Глава 17.1

Затем молодая госпожа Шэнь рассказала им об обстановке в округе Бэйди, но не слишком подробно.

Не потому, что хотела что-то утаить, а потому что к моменту, когда она закончила рассказывать о своих семейных неурядицах и «секретных сведениях» при дворе, неизвестных посторонним, за окном уже сгустились сумерки.

Поэтому на сегодня пришлось закончить, и «совещание» временно прекратилось.

В конце концов, молодая госпожа Шэнь только недавно освободилась из заточения и нуждалась в отдыхе, чтобы восстановить силы.

Опасаясь, что девушке будет неприятно жить в комнате, где раньше жили мужчины, Ин Юэ уступила ей свою комнату, а сама перешла в ту, где накануне ночевал Чжао Ко.

Поскольку Бай Ци и Чжао Ко должны были охранять Ин Юэ и жить в соседних комнатах, один из них неизбежно оказался бы рядом с молодой госпожой Шэнь. Чтобы та не испугалась соседства с незнакомым мужчиной, Ин Юэ специально объяснила ей всю ситуацию.

Однако молодая госпожа Шэнь отнеслась к этому куда спокойнее. Услышав объяснения, она лишь улыбнулась красавице и с лёгкой игривостью сказала:

— Раз вы здесь, чего мне бояться?

Если эти мужчины сопровождали такую красавицу, как Ин Юэ, оставаясь преданными и ни разу не позволив себе ничего непристойного, их моральные качества не вызывали сомнений. Чего же ей было бояться?

Восприняв её слова буквально и не вникая в скрытый смысл, Ин Юэ ответила лёгкой улыбкой и проводила молодую госпожу Шэнь в комнату.

Пока Ин Юэ и молодая госпожа Шэнь шли впереди, Бай Ци, Чжао Ко и Цзя Сюй молча следовали за ними на почтительном расстоянии.

Вдруг Чжао Ко, словно что-то вспомнив, повернулся к Цзя Сюю:

— Кстати, я давно хотел спросить... — он взглянул на книгу в руках Цзя Сюя и с недоумением спросил: — Вэньхэ, откуда у тебя книга?

Он с непринуждённостью обратился к Цзя Сюю по личному имени, что, впрочем, для Чжао Ко было вполне естественно — разве старший брат не может так обращаться к младшему?

Чжао Ко недоумевал про себя: как в этом логове людоедов-варваров могла оказаться такая книга? Звучало совершенно нелепо.

На это Цзя Сюй спокойно ответил:

— Мне дала её госпожа.

— А! — Чжао Ко тут же всё понял и в следующее мгновение выпалил название, от которого Ин Юэ, будь она рядом, наверняка захотелось бы провалиться сквозь землю: — «Уход за свиноматкой после опороса»!

Его выразительная интонация заставила Бай Ци бросить на них взгляд, отчего Цзя Сюй на мгновение замолчал.

Цзя Сюй вдруг осознал, что Чжао Ко знает слишком много.

Он признавал, что содержание этой вульгарно названной книги действительно полезно и в будущем её можно будет широко распространить. Но... разве это мешало ему задуматься о том, как бы потихоньку прикончить Чжао Ко?

Стройный, с изящными чертами и спокойным выражением лица, Цзя Сюй размышлял именно об этом.

Ин Юэ, обладавшая не самым острым слухом, естественно, не услышала слов Чжао Ко и осталась в неведении об этом небольшом эпизоде между мужчинами, произошедшем по пути в комнаты.

Вернувшись в комнату и уже приготовившись лечь на расстеленное одеяло, она вдруг о чём-то вспомнила, села на кровати и вызвала панель системы, открыв второе основное задание.

Увидев, что прогресс выполнения изменился с 4/300 на 5/300, она задумалась и спросила систему:

— Кстати... система, для выполнения второго основного задания нужно, чтобы люди искренне привязались к этому месту?

Ин Юэ вспомнила, что изначально показатель 4/300 появился вскоре после того, как тот мужчина покинул лагерь — вероятно, он ещё не успел сойти с горы Бяньчунь.

Поэтому она вызвала панель заданий, чтобы уточнить критерии выполнения второго задания: достаточно ли просто удерживать людей в лагере или же требуется, чтобы они всем сердцем привязались к этому месту.

Открыв панель и увидев показатель 5/300, Ин Юэ вспомнила, что после ухода того мужчины в лагере появился Цзя Сюй, а теперь ещё и молодая госпожа Шэнь с несколькими спасёнными из подземелья детьми. Вспомнив слова Чжао Ко — «если сомневаешься, спроси систему» — девушка снова обратилась к ней за разъяснениями.

К счастью, Ин Юэ пока везло: с самого первого вопроса системе и до настоящего момента она ни разу не сталкивалась с ситуацией, о которой Чжао Ко предупреждал во второй части своей фразы, когда система не может дать ответ, и приходится разбираться самостоятельно.

На вопрос своей хозяйки система, как всегда, ответила мгновенно.

А поскольку в этот раз Ин Юэ задавала вопрос в одиночестве и не нужно было озвучивать электронный голос для «подданных», система ответила прямо в её сознании:

[Требуется искренняя преданность. Чтобы подданные всем сердцем признали вас и обрели чувство принадлежности к вашим владениям.]

Услышав ответ системы, Ин Юэ вдруг заметила, что сразу после этих механических слов под описанием задания на панели появилась новая строка с примечанием.

Она внимательно изучила неожиданно появившийся текст, затем снова посмотрела на показатель 5/300, немного подумала и снова спросила систему:

— Все «подданные», которых я вытянула через систему, в любом случае будут учитываться в моих владениях, верно?

[Верно.]

Едва механический голос системы вновь прозвучал в сознании девушки, как определенная часть панели заданий перед её глазами снова изменилась. Теперь примечание выглядело так:

[Примечание к заданию: задание считается выполненным только в том случае, если жители крепости Бяньчунь искренне привязаны к месту. Простое нахождение людей в районе горы Бяньчунь или даже в самой крепости не учитывается.

Разумеется, ваши подданные в любом случае будут включены в подсчет. Продолжайте стараться, хозяйка ^_^]

Только увидев это новое примечание, Ин Юэ поняла: оказывается, если система изначально не предоставляет примечания к заданию, это не значит, что их нет — они могут активироваться при определенных условиях также, как и новые задания, которые появлялись ранее в зависимости от её реальных обстоятельств.

Таким образом, текущий прогресс 5/300 означал её саму, Бай Ци, Чжао Ко, Цзя Сюя и того мужчину. Молодая госпожа Шэнь и дети, находящиеся сейчас в крепости, в подсчёт не входили.

Девушка тихо вздохнула, но не из-за мизерного прогресса и далекого завершения задания, а потому что...

Она не могла не подумать: сколько же скрытых и сложных правил у этой системы! Сможет ли её недалекий ум запомнить их все и насколько надолго?

Эх… всё потому что она круглая дура.

Закончив мысленно ругать себя, девушка решила просто спокойно лечь спать. Уже ночь, и если она не поспит, то завтра не сможет встать и станет ещё большей обузой.

На следующий день, возможно, потому что её мысли всё ещё были заняты делами округа Бэйди, Ин Юэ проснулась необычайно рано.

Но когда она открыла глаза, Бай Ци и Чжао Ко — люди военные, привыкшие вставать с рассветом — уже давно бодрствовали.

Более того, сегодня они даже приготовили горячую еду.

Увидев, что Ин Юэ вышла, Чжао Ко тут же метнулся к ней, словно вихрь. Прежде чем девушка успела понять, почему он так стремительно убежал, юноша уже вернулся, бережно неся в руках небольшой горшочек. Сняв крышку, он с гордостью продемонстрировал содержимое:

— Смотри, сестричка! Рыбная каша! Сегодня не придётся жевать сухой паёк!

— Ого! — красавица тут же выразила восхищение, глядя на аппетитно выглядящую и, судя по всему, вкусную кашу. — Это ты приготовил, Чжао Ко?

Юноша гордо поднял голову, и в тот момент, когда Ин Юэ уже собралась осыпать его комплиментами, она услышала:

— Я рубил дрова! И разводил огонь!

— А?.. — девушка растерянно моргнула. Цзя Сюй и Шэнь ещё не встали, так что... её прекрасные, словно осенние воды, глаза медленно посмотрели на Бай Ци, точившего неподалёку меч.

Не веря своим мыслям, она позвала:

— Бай Ци?

Все же ей трудно было представить, что такой могущественный генерал, побеждающий врагов на поле боя, ещё и умеет готовить.

Конечно, по дороге в Юнчжоу Бай Ци уже жарил мясо на открытом огне, но разве это можно сравнить с настоящей кулинарией?

— Ага, — отозвался воин, услышав оклик девушки. — Все солдаты в той или иной степени умеют готовить.

Пока они разговаривали, Чжао Ко уже поставил горшочек на стол и протянул своей госпоже маленькую ложку. Ин Юэ села, зачерпнула первую ложку и, едва попробовав, была поражена вкусом этой рыбной каши:

— Как вкусно!

Девушка вновь посмотрела на Бай Ци, её прекрасные глаза засияли, когда она с восхищением произнесла:

— А есть ли вообще что-то, чего ты не умеешь?

Под таким восторженным, искренним взглядом красивый и решительный Бай Ци невольно отвернулся, неожиданно почувствовав неловкость от столь прямого и горячего восхищения.

Но эту редкую «слабость» великого полководца царства Цинь никто не заметил. Потому что…

Увидев, как красавица с сияющими глазами смотрит на Бай Ци, Чжао Ко тут же обиженно надулся:

— Сестричка, а меня-то ты почему не похвалишь? Я же целое утро дрова рубил, огонь разводил... И воду ещё носил!

— Ну тогда... — девушка с ложкой в руке склонила голову набок и, глядя на Чжао Ко, осторожно предложила: — Я хвалю тебя?

Этих нескольких слов оказалось достаточно, чтобы легкоранимый юноша тут же удовлетворился. Он тут же затараторил:

— Сестричка, ты пока ешь, а я пойду разбужу Вэньхэ. Ну как можно так долго спать? Даже дольше нашей госпожи в постели лежит, это просто неприлично!

— Эй, постой... — услышав, что он собирается будить Цзя Сюя, Ин Юэ хотела остановить его — время ещё раннее, можно было и поспать подольше.

Но медлительная девушка не успевала за стремительным юношей. Пока она в растерянности слушала его бесконечный поток слов, Чжао Ко уже выскочил за дверь — теперь оставалось только наблюдать, как он будет донимать наверняка ещё крепко спящего Цзя Сюя.

Когда Чжао Ко скрылся из виду, Ин Юэ растерянно посмотрела на Бай Ци:

— Это... ничего страшного?

— Ничего, — успокоил её воин, мысленно добавив то, что, будь оно сказано вслух, вызвало бы у девушки ужас в глазах: «Всё равно никто не умрёт».

А кто именно мог бы «не умереть» — это уже вопрос философский.

Услышав слова Бай Ци, Ин Юэ перестала беспокоиться и спокойно принялась за вкусную рыбную кашу. Правда, во время еды она то и дело украдкой поглядывала на Бай Ци, ведь даже зная правду, всё равно было трудно поверить в его навыки.

К счастью... он не замечал её взглядов.

Не подозревая, что Бай Ци заметил её поведение с первого же взгляда, девушка мысленно вздохнула с облегчением.