Глава 12. Моя родная мать не смогла придумать название

— Не готовлюсь.

Ответ Лу Пиня был таким прямым.

— Во Дворце Белого Тигра так много талантливых людей, я даже не уверен, что попаду в список.

К тому же, литературное и военное испытание проводится для императора. Те, кто хочет пробиться и занять высокое положение, естественно, будут изо всех сил стараться получить место. Мне это не нужно, так зачем мне напрашиваться на неприятности? — Сказав это, Лу Пинь почувствовал, что это не совсем точно. Ему это не нужно, но он и все равно не смог бы получить место.

Он рассмеялся: — В литературном испытании я еще могу кое-как справиться, а в военном... на меня не рассчитывайте.

На следующий день слухи о литературном и военном испытании для знатных семей, Императорской Академии и Военного учебного лагеря разнеслись по всему городу Циань. Императорская Академия закипела, а Военный учебный лагерь начал усиленно готовиться к ежедневным тренировкам.

Молодые господа из знатных семей города Циань, сверху донизу, дружно исчезли из увеселительных заведений и начали собираться на различных тренировочных плацах и в домашних школах.

Все говорили, что это мероприятие — на поверхности соревнование между знатными семьями и чиновниками чистого потока, а на деле — битва. Результат будет иметь решающее значение для решения императора о системе наследования титулов/должностей.

В эти дни Лу Пинь по-прежнему после занятий во Дворце Белого Тигра ходил искать книги в книжное отделение.

Он продолжал писать свои комментарии, переписывая из «Наньхуа-цзин» отрывки от «Мира людей» до «Знака совершенной добродетели». Как только ему попадалась гениальная фраза, приносящая внезапное просветление, он добавлял под ней свой комментарий.

Книжное отделение наконец дождалось ответа. Собеседник не только ответил на его письмо, но и дал высокую оценку новым комментариям.

— Вещи и я превращаются, жизнь и смерть едины, не боятся благосклонности и позора, не стремятся к знатности и низости, не выражают симпатий и антипатий, не определяют правильное и неправильное... — Лу Пинь прочитал каждое слово и увидел, что в конце добавлена новая фраза: «Желаю здоровья и мира».

Он отложил комментарий и сказал Да Шэну: — Этот человек, хотя и согласен с моей точкой зрения, но также советует мне не слишком стремиться к иллюзорному, а вовремя приложить усилия и подумать о долгосрочной перспективе, чтобы в будущем обрести свободу.

— ...Слуга считает, что он прав, — сказал Да Шэн.

Лу Пинь задумался, взял кисть и, тщательно обдумав, написал ответ.

В последующие дни у него с этим человеком, писавшим письма, было более или менее постоянное общение. Он понял, что тот, вероятно, возвращался во Дворец Белого Тигра через полчаса после занятий. Иногда, если у него были дела, он не присылал письма.

А у него самого иногда нападала лень, и он не писал новых комментариев.

Их письма друг другу были непринужденными и свободными, но в то же время искренними до крайности. Ограниченные маленьким книжным отделением за ширмой, таким же маленьким, как сердце, они вмещали немного, но были шире неба и земли.

На Среднеосеннем дворцовом банкете Лу Пинь спустя несколько месяцев снова увидел императора.

Но даже на семейном ужине во внутреннем дворце он по-прежнему сидел на задних рядах.

Император упомянул о предстоящем литературном и военном испытании. Лу Цзин, а также Лу Чжи, Лу Фан, Лу Цян и другие один за другим доложили о своей подготовке.

Лу Пинь знал, что император не спросит его, поэтому не готовился. И действительно, до конца банкета император его так и не заметил.

Литературное и военное испытание началось с военного, местом проведения был выбран тренировочный плац рядом с Прудом Тайе во дворце.

За день до военного испытания Лу Пинь отправился на тренировочный плац Восточного дворца, чтобы посмотреть, как тренируется Лу Цзин.

— Девятый Принц, Наследный принц сейчас соревнуется на копьях с Сецзы Янем, — сказал евнух рядом с Лу Цзином.

Янь Жэнь?

Лу Пинь знал только, что в последнее время Янь Жэнь и Лу Цян стали близки, но не слышал, чтобы он был знаком с Лу Цзином.

Он прошел через главные ворота и издалека услышал звон сталкивающихся копий. Две фигуры кружились на тренировочной площадке, вращая и парируя копьями.

Рядом стояла Лу Цян, непрерывно аплодируя.

Как только Лу Цян увидела Лу Пиня, она посмотрела в небо и холодно рассмеялась: — Что ты здесь делаешь?

Лу Пинь сказал: — Я пришел посмотреть на Наследного принца.

Восьмая сестра обычно сюда не приходит, поэтому, конечно, не знает, что я часто бываю здесь.

Лу Цян поняла смысл его слов.

Она была знакома с Лу Чжи, Лу Фаном и другими, а с Лу Цзином поддерживала лишь поверхностные отношения, почти не разговаривая с ним, но неожиданно появилась на тренировочном плацу.

Она холодно фыркнула и высокомерно объяснила: — Я просто гуляла по дворцу с Сецзы Янем. Сецзы сказал, что хочет посмотреть на Наследного принца, и я, естественно, пошла с ним.

Лу Пинь промолчал и вместе с ней смотрел на поединок с павильона.

Лу Цян часто аплодировала и взволнованно кричала: — Сецзы такой сильный! Сецзы, скорее побеждай!

Лу Пинь невозмутимо сказал: — Я думаю, императорский брат немного сильнее.

Лу Цян сказала: — Чушь! Посмотри, какой Сецзы красивый и элегантный!

Лу Пинь дважды "хе-хе" и не хотел больше с ней спорить.

Вдалеке Янь Жэнь, сделав сальто одной рукой, ударил Лу Цзина по предплечью. Лу Цзин быстро отбил удар. Оба копья долго висели в воздухе, затем Янь Жэнь ослабил силу и намеренно проиграл Лу Цзину.

Дворцовый слуга подал им полотенца для пота. Они бросили копья и, разговаривая, пошли плечом к плечу. Лу Цзин, казалось, говорил, что давно так не наслаждался боем, а Янь Жэнь пригласил его как-нибудь в другой день на тренировочный плац Шофанского лагеря.

Лу Цян, подобрав юбку, подбежала к Янь Жэню и сладко улыбнулась.

Лу Цзин спросил: — Завтра сначала военное испытание. Цян'эр собираешься участвовать?

Лу Цян высоко подняла голову и сказала: — Конечно! Я целый месяц каждый день тренировалась с боевым посохом, и теперь я уже не та слабая девушка, что раньше!

Затем она смущенно добавила: — Благодаря тому, что Сецзы часто лично учил меня, я смогла так быстро прогрессировать...

Лу Цзин напомнил: — Несколько девушек из семьи Хо хорошо владеют боевыми искусствами, будь осторожна.

Лу Пинь сидел у чайного столика и пил чай. Рядом с ним вдруг сел человек. Янь Жэнь, положив полотенце для пота, взял большую чашу и с интересом спросил: — Девятый Принц, Вы готовы к завтрашнему военному испытанию?

Не хотите показать свои навыки?

Лу Пинь: — Нет.

Янь Жэнь: — ...

Лу Цян громко рассмеялась: — Он не владеет боевыми искусствами, Сецзы, не смущайте его.

Янь Жэнь: — ...Правда?

Лу Пинь без стеснения сказал: — Да.

Янь Жэнь все еще не мог поверить и спросил: — Тогда что Вы будете делать завтра на испытании?

Лу Пинь, не переставая готовить чай, с улыбкой непринужденно сказал: — Завтра у меня будет болеть голова, я буду себя плохо чувствовать. Достаточно сказать об этом чиновнику по образованию.

Лу Цзин беспомощно покачал головой и улыбнулся. Лу Цян презрительно закатила глаза на Лу Пиня. Лицо Янь Жэня потемнело, а затем снова потемнело. Выражение его лица было очень интересным.

Лу Пинь подал приготовленный чай Лу Цзину. Он увидел, как Янь Жэнь запрокинул голову и выпил грубый чай из чаши до дна.

Янь Жэнь сказал: — Вы часто так делаете?

Лу Пинь не знал, кого он спрашивает. Если его, то он не знал, спрашивает ли он о приготовлении чая или о том, что он не будет участвовать в военном испытании из-за головной боли. Поэтому он просто промолчал.

Он только услышал, как Янь Жэнь с сожалением и беспомощностью сказал: — Как хотите.

Лу Пинь был в недоумении, не понимая, что он имеет в виду. Подумав немного, он протянул ему новую чашу чая: — Сецзы, выпейте чаю.

Выражение лица Янь Жэня немного смягчилось. Он приподнял бровь и взглянул на чашу чая. Мастерство было не высшим, но вполне приличным, по крайней мере, пить можно.

Он взял чашу чая: — Я привык пить чайную настойку, но раз уж Принц специально приготовил для меня, то я благодарю Девятого Принца за доброту.

Лу Пинь: — ...

Лу Цян тоже взглянула на чайную пену в чаше и рассмеялась: — Пф, что это за чай? Сецзы, лучше не пейте. Подождите, попробуйте мой, скоро будет готово! — Сказав это, она быстро затрясла венчиком для чая в руке.

Но Янь Жэнь отпил глоток и усмехнулся: — Очень вкусно.

Лицо Лу Цян вытянулось.

Прошло еще несколько чашек чая, когда Цзун Юнь пришел доложить, что ворота дворца скоро закроют, и пора готовиться к выходу из дворца и возвращению домой.

Лу Цзин доброжелательно сказал: — Может, останетесь переночевать во Дворце Аньжэнь?

Завтра утром нужно идти на тренировочный плац, дорога дальняя и неудобная. Лучше переночевать у меня. Даже если завтра пойдете на плац немного позже, все равно успеете.

Янь Жэнь поклонился и поблагодарил Лу Цзина, заодно вежливо отказавшись.

Лу Цян рядом вдруг оживилась, протиснулась к Янь Жэню и сказала: — Сецзы, идите ко мне! Мой двор ближе к тренировочному плацу!

— Цян'эр, не дури, это не по правилам, — рассмеялся Лу Цзин.

Лу Цян сердито фыркнула.

— Сецзы, не отказывайтесь. Боковые дворцы Восточного дворца все равно пустуют, а сегодня вечером на кухне специально приготовили краба, фаршированного в апельсине, и куриный суп с листьями лотоса. Все пойдем попробуем, будет весело, когда много народу.

Глаза Лу Пиня загорелись, он поставил чашу.

Лу Цзин ткнул его указательным пальцем: — Я знаю, что ты больше всего любишь краба, фаршированного в апельсине. Смотри, у тебя слюнки текут.

Янь Жэнь взглянул на Лу Пиня, на его губах появилась легкая улыбка. Он поклонился Лу Цзину: — Благодарю, Наследный принц. Тогда Цзыкэну сегодня повезло попробовать.

Настроение Лу Цзина улучшилось. Он приказал дворцовым слугам позвать кухню, чтобы подали ужин и накрыли столы. Вчетвером они медленно пошли обратно.

Янь Жэнь снова сказал: — Впрочем, Принцесса права, чем ближе к тренировочному плацу, тем удобнее.

Он говорил это неторопливо и легко, но Лу Пинь был сильно потрясен — мужчина ночует во дворце принцессы, что это за порядок?

Или император и мать Лу Цян уже выбрали Янь Жэня в зятья, и поэтому молчаливо разрешили Лу Цян так смело выдвинуть такое предложение?

Он увидел, как Лу Цян обрадовалась: — Сецзы считает мое предложение хорошим? Я сейчас же прикажу людям приготовить...

Не успела она договорить, как Янь Жэнь снова "шикнул", повернулся к Лу Пиня и сменил тему: — Я слышал, двор, где живет Девятый Принц, находится на севере. До Пруда Тайе можно дойти пешком. Наверное, это очень близко к тренировочному плацу.

— ...

Лу Пинь резко остановился.

Лу Цзин и Лу Цян тоже обернулись и с удивлением посмотрели на них.

Видя, что тело Лу Пиня застыло, как камень, Янь Жэнь не удержался, наклонился и тихо рассмеялся ему в ухо. Легкое дыхание коснулось ушной раковины, голос был легким, как колышущаяся весенняя вода.

— Не знаю, согласится ли Девятый Принц... предоставить Цзыкэну место для ночлега?

——————

Люань, для Вашего Высочества:

Радость от получения письма, как от новой встречи.

Накануне испытания мирские разговоры подобны шуму и летящей пыли. Система наследования титулов подвергается критике со стороны простых ученых, но Белый Тигр так и не смог прервать односторонние речи.

По моему скромному мнению, нельзя слепо следовать ни отмене, ни сохранению старого, а следует искать компромисс и инновации.

Множество чиновников при дворе, много нитей, путаница. Как Вы думаете?

Каким методом реформировать систему?

Желаю благополучной осени, надеюсь на ответ.

Почтительно кланяется Юань Шань.