Глава 10. Подарки. Невестка семьи Ван, Чжан, не добилась своего… (Часть 1)

Старшая сестра Чжан, не добившись своего, была очень недовольна.

Однако сватовство — дело обоюдное, и никто не обязан соглашаться на любое предложение. Особенно в этой ситуации, когда сваха привела с собой внука, словно предлагая товар, что очень не понравилось Гао.

Гао не боялась никого обидеть. Она и раньше невысоко ценила эту семью и не поддерживала с ними отношений. Гао считала, что и так проявила достаточно уважения, встретившись с ними и подарив огурцы. Теперь же, видя их недовольные лица, она не чувствовала никакой вины и без колебаний отказала им.

Старшая сестра Чжан не сдавалась и даже пыталась подкараулить Баоюэ у ворот ее дома, надеясь, что внук сможет покорить девушку с первого взгляда. Однако Чжан перехватила сестру и отвела ее домой.

Видя такую ситуацию, старшая сестра Чжан поняла, что сватовство провалилось. Рассердившись на младшую сестру, она в тот же день уехала домой вместе с внуком.

Из-за действий старшей сестры муж Чжан устроил ей разнос. Она чувствовала себя очень обиженной, но не могла оправдаться — сама виновата, что взялась за это неблагодарное дело.

В последнее время к Гао приходило несколько человек, чтобы прощупать почву, но все они действовали через посредников, а не напрямую, как старшая сестра Чжан. Все-таки большинство людей соблюдали приличия.

У всех этих семей, осторожно наводивших справки, были те или иные недостатки, и ни одна из них не понравилась Гао. Поэтому она всем вежливо отказала.

Когда помолвку расторгают или отказывают сватам, независимо от причин, сплетни всегда достаются девушке и ее семье. После нескольких отказов Гао люди начали говорить, что она слишком привередлива, что, не сумев найти богатого жениха, теперь воротит нос от простых крестьян. Поговаривали также, что если Гао продолжит в том же духе, Баоюэ так и останется старой девой.

Баоюэ слышала эти разговоры, но не обращала на них внимания, ведь она действительно не спешила замуж. В «Новом мире» девушкам до двадцати лет не разрешали выходить замуж, а ей всего пятнадцать, так что у нее еще есть несколько лет в запасе. Баоюэ была уверена в себе и верила, что обязательно встретит своего суженого.

В отличие от дочери, Гао была вне себя от этих слухов. Она злилась и одновременно переживала, что, продолжая выбирать, действительно оставит дочь незамужней. Гао так волновалась, что у нее даже на губах выскочили язвочки.

— Не слушай ты эти сплетни! Что с того, что они говорят, будто я останусь старой девой? Ты же не собираешься выдавать меня замуж за первого встречного из-за этих разговоров? Если я выйду замуж не по любви, то вся моя жизнь пойдет наперекосяк. А если я буду несчастна, эти люди еще больше будут злословить.

— На хорошую девушку женихов всегда много. Пока что приходило всего несколько сватов, не торопись. Всему свое время, сватовство — дело небыстрое, и твое беспокойство ничего не изменит.

Баоюэ заварила матери большую кружку отвара из одуванчиков и принялась терпеливо ее успокаивать.

Гао немного расслабилась, но все еще не могла полностью избавиться от тревоги. Она продолжала хмуриться.

Баоюэ понимала, что ее замужество стало для матери камнем преткновения. Пока она не найдет себе мужа, мать не успокоится. Уговоры не помогали, поэтому, чтобы отвлечь Гао, Баоюэ решила придумать что-нибудь новое.

Летом нет ничего лучше, чем освежающая лапша лянпи. Баоюэ научила мать ее готовить, и Гао, увлекшись новым делом, действительно почувствовала себя лучше.

Лянпи готовится из пшеничной муки. Из полкилограмма муки получалось больше килограмма лапши. Баоюэ решила делать лянпи небольшими порциями, примерно по 100 граммов каждая. Таким образом, из полкилограмма муки выходило двенадцать-тринадцать порций. Продавая каждую порцию за одну медяшку, можно было получить неплохую прибыль.

Хотя все жили скромно, одна медяшка была по карману каждому. Возможно, две медяшки за большую порцию лянпи показались бы кому-то дорогой ценой, но две медяшки за две маленькие порции — это уже выгодная сделка.

Поэтому Баоюэ с самого начала решила делать лянпи небольшими порциями. В конце концов, одна медяшка найдется у каждого, и даже если продавать лапшу только тем, кто хочет попробовать что-то новенькое, все равно можно было продать немало.

Гао училась готовить лянпи пять-шесть дней, и все это время семья из шести человек питалась только ею. Как бы ни была вкусна лапша, есть ее каждый день надоедает. Когда все уже были сыты лянпи по горло, Гао наконец-то освоила рецепт и научилась делать порции весом ровно около 100 граммов.

Ван Юинь взял немного лянпи на рынок, чтобы попробовать продать, и торговля шла неплохо. Опасаясь, что лапша не будет пользоваться спросом, он взял немного, и многим «постоянным клиентам» не хватило. Ван Юинь пообещал им, что привезет еще завтра.

Ван Юинь стал довольно известной личностью в городе, особенно среди детей, которые ласково называли его «продавцом сладостей».

Благодаря постоянным клиентам торговля лянпи шла хорошо. Поскольку основными покупателями Ван Юиня были горожане, он решил ездить в город каждые три дня, независимо от рыночных дней.

Раньше, когда дети просили сладости, родители обычно говорили: «Вот приедет продавец сладостей, тогда и купим». Теперь же жители города не решались так говорить, потому что Ван Юинь приезжал слишком часто. Дети, конечно, были рады, а вот их родители — не очень.

Какая семья может позволить себе покупать сладости каждые несколько дней? Это же непозволительная роскошь!

«Экспериментальный участок» Баоюэ был довольно большим, и почти половину его занимали огурцы. Они уже созрели, и даже если бы большая семья Ван, состоящая из более чем двадцати человек, съедала по огурцу в день, все равно оставались бы лишние.

К тому же, поспели и помидоры. Кисло-сладкие, они пришлись по вкусу больше, чем огурцы, и сразу стали «любимчиками» семьи Ван. Огурцов же оставалось все больше.

Баоюэ отбирала лучшие огурцы на семена, чтобы в следующем году не пришлось покупать их в Бюро милосердия.

Овощи постепенно созревали. Баоюэ решила отправить часть урожая чиновникам Бюро милосердия в знак благодарности за помощь с семенами и чтобы наладить с ними хорошие отношения.

Подарки еще никому не мешали, тем более такие. Это позволит чиновникам почувствовать свою значимость, а также покажет, что семья Ван умеет быть благодарной. В будущем это может пригодиться, если понадобится обратиться в Бюро милосердия с какой-либо просьбой.