Пшенице требовалось не менее семи дней, чтобы прорасти. Однако дома у Баоюэ не было подходящих условий для роста пшеницы, поэтому ростки в корзине достигли нужной для приготовления солодового сахара длины только через десять дней.
Баоюэ взяла все три цзина клейкого риса, что оставались дома, чтобы сварить кашу. При этом она старалась не замечать подергивающиеся уголки глаз и напряженные лица родителей.
— Для солодового сахара нужен еще и клейкий рис? — с надеждой в голосе спросил Ван Юинь свою дочь.
— Да, без клейкого риса не получится сахарный сироп, — уверенным тоном ответила Баоюэ, стараясь успокоить отца.
— Весь этот рис? — с той же надеждой спросила Гао.
Получив утвердительный ответ, супруги помрачнели. «И правда, нельзя баловать детей», — подумали они, но на лицах сохранили натянутые улыбки.
Баоюэ поручила Баори и Баосин вымыть и измельчить ростки. Баоди должен был разжечь огонь, а сама она занялась варкой рисовой каши.
На самом деле Баоюэ могла справиться со всей работой в одиночку, но она не хотела, чтобы брат и сестра получали угощение просто так. Пусть узнают, как непросто готовится солодовый сахар, и научатся ценить его.
Когда рисовая каша была готова, Баоюэ перелила ее в глиняный горшок и поставила остывать в прохладное место. Когда каша остыла, она добавила туда измельченные ростки, чтобы смесь начала бродить.
Через три часа Баоюэ отжала жидкость через двойной слой марли. Получилось полкотла жидкости. Варить сахар нужно было на медленном огне, и тут уже Баоюэ пришлось обходиться без помощи младших, все делать самой.
Сначала она довела жидкость до кипения на сильном огне, сняла пену, а когда жидкости осталось вполовину меньше, убавила огонь до минимума. Когда в котле начали появляться пузырьки, Баоюэ поняла, что вот-вот все получится — жидкость превращалась в сироп.
Но именно сейчас нужно было быть особенно внимательной, чтобы не испортить все в последний момент.
Было уже поздно, пора ложиться спать. Баоди изо всех сил старался не закрывать глаза, его маленькая головка то и дело клевала носом. Несмотря на усталость, он не хотел идти спать и ждал рядом со старшей сестрой. Остальные четверо, чтобы не тратить масло в лампе, сидели у очага и шелушили кукурузные зерна.
Баоюэ обмакнула шесть палочек для еды в сахарный сироп и опустила их в холодную воду. Сироп застыл на палочках, и Баоюэ дала Баоди лизнуть одну из них.
Сладкий вкус взбодрил Баоди, и он радостно закричал: — Сладко! Сладко!
Услышав радостный возглас Баоди, четверо, шелушившие кукурузу, разом поднялись. Баоюэ велела младшему брату раздать палочки всем. Попробовав сладкий сироп, все пришли в восторг.
Ван Юинь и Гао не могли поверить своим глазам: настояший сахар! Их дочь действительно сделала сахар!
Теперь им было не до кукурузы, и все столпились у котла, наблюдая, как Баоюэ продолжает варить сахар. Когда солодовый сироп стал чуть гуще меда, Баоюэ сняла его с огня и перелила в большую глиняную миску.
Баоди хотел лизнуть лопатку, но Баоюэ не позволила, пообещав, что завтра он получит большой кусок сахара. Только после этого мальчик отправился спать.
— Старшая сестра, ты правда сделала сахар! Ты такая молодец! — Баосин повторяла это без конца, когда они ложились спать. Было видно, что девочка слишком возбуждена, чтобы заснуть.
— Наша старшая дочка и правда умудрилась сделать сахар, — с восхищением произнесла Гао.
— Наша дочка вся в меня! — лицо Ван Юиня расплылось в улыбке.
— Перестань, грамоте ты у меня учился, а считать до сих пор на пальцах умеешь. Если бы наша дочка была в тебя, нам бы всем несдобровать. Она вся в меня! Мой отец любил экспериментировать с едой, это у нее от моих предков.
Ван Юинь не мог переспорить жену и только довольно посмеивался, пока Гао, которой его смех мешал заснуть, не пнула его под одеялом. Только тогда Ван Юинь успокоился.
Вчерашняя усталость не уменьшила всеобщего желания полакомиться сахаром, и все проснулись рано утром. Первым делом каждый смотрел на миску с сахаром и улыбался, а потом уже шел умываться.
На дне котла еще оставался немного сиропа. Гао добавила туда воды, вскипятила и раздала всем сладкий напиток.
Солодовый сахар не такой приторный, как белый, его вкус раскрывается постепенно, оставляя приятное послевкусие. Он тягучий, но не липнет к губам, сладкий, но не приторный.
Впрочем, никто из семьи еще не пробовал белый сахар, им не с чем было сравнивать. Для них солодовый сахар был самым вкусным лакомством на свете.
Ван Юиню и Гао было уже за тридцать, и за все эти годы им редко доводилось есть сахар. Семья Гао была относительно зажиточной, и она могла пару раз в год полакомиться сахарными фигурками на палочке, пусть даже приходилось делить их с братьями и сестрами. А Ван Юинь за всю свою жизнь попробовал такую лишь раз, когда дети принесли ее из дома деда по материнской линии.
Глядя на полную миску сахара, Ван Юинь чувствовал себя счастливее любого богача из города. Вряд ли даже у них было столько сахара.
После завтрака Баоюэ показала семье, как нужно «вытягивать» сахар. За ночь солодовая масса загустела еще больше. Нужно было постоянно растягивать ее руками, пока она не затвердеет и не побелеет.
Когда масса приобрела кремовый оттенок и на ней появились узоры, можно было считать, что твердый солодовый сахар готов.
Баоюэ нарезала сахар на кусочки размером с большой палец и обваляла их в обжаренной пшеничной муке, чтобы они не слипались.
Гао дала Баоди несколько кусочков сахара, чтобы он отнес их семье третьего дяди по соседству. А Ван Юинь сам понес угощение своим родителям.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|