Глава 8 (Часть 1)

В поместье царила напряженная атмосфера.

Ситуация была такова: две группы стражников стояли лицом к лицу в саду, скрестив мечи. Одна группа — телохранители принцессы, не более дюжины. Другая — стражники канцлера, громадная, плотная масса. Все они были готовы к бою, ожидая лишь приказа.

А канцлер стоял в главном зале, спиной к Чэнь Цуншань, невозмутимый, как гора Тайшань.

Девятая принцесса, которую держал на руках телохранитель, явно была в панике.

Не только она, но и Чэнь Цуншань была немного напугана. У канцлера оказалось так много солдат... И канцлер защищал ее??? О боже, канцлер изменился!

— Я посмотрю, кто сегодня посмеет поднять руку в моем поместье, — холодно усмехнулся Вэнь Цзянсюэ. — Даже Государь, входя в мое поместье, никогда не приводит телохранителей. Девятая принцесса, должно быть, очень высокомерна, раз привела своих телохранителей прямо в мое поместье.

Принцесса запаниковала: — Вэнь-гэгэ, это не так...

— Кто первым вытащил меч? — перебил он, его изумрудные глаза скользнули по двору. — Казните того, кто первым вытащил меч, прямо здесь, за пределами двора.

Его солдаты твердо повиновались.

Чэнь Цуншань увидела движение солдат и, не успев понять, откуда именно, услышала душераздирающий крик. Один из телохранителей, который первым бросился вперед, был мгновенно убит среди стражников.

Ох, как жестоко.

Чэнь Цуншань присвистнула, наблюдая за этим, и посмотрела на Девятую принцессу, чье бледное личико посинело от испуга, и она даже забыла плакать.

— Кто был вторым, кто вытащил меч? — снова спросил Вэнь Цзянсюэ.

Телохранители дружно посмотрели на Девятую принцессу.

Девятая принцесса в панике и растерянности поспешно спустилась на землю, схватилась за плащ и бросилась к Вэнь Цзянсюэ: — Вэнь-гэгэ, не сердись...

Но ее остановили стражники канцлера, преградив путь во двор.

Телохранитель с мечом хотел было подойти и защитить принцессу, но принцесса, развернувшись, отвесила звонкую пощечину этому преданному телохранителю: — Кто тебе позволил действовать?! Проваливай! Все проваливайте!

Телохранитель, не выказывая никаких эмоций, кивнул и отступил на три шага, махнув рукой, чтобы все остальные телохранители покинули поместье.

Похоже, это был не последний человек, и выглядел он неплохо.

Чэнь Цуншань внимательно и украдкой наблюдала, вздыхая: эта принцесса действительно любит бить людей по лицу.

— Вэнь-гэгэ... — Девятая принцесса снова понизила голос. — Не сердись, я не хотела тебя злить, я просто... просто... — Она опустила голову и заплакала, по ее синякам и покраснениям на лице текли слезы. — Меня так обидели, а ты даже не помогаешь мне...

Такая нежная и жалкая, что невольно смягчает сердце.

Вэнь Цзянсюэ действительно поднял руку, приказав стражникам отступить, и смягчил тон: — Девятая принцесса, что это за слова?

Как только стражники отступили, Девятая принцесса, словно маленькая птичка, подбежала и бросилась в объятия Вэнь Цзянсюэ, всхлипывая.

Чэнь Цуншань заметила, как Вэнь Цзянсюэ напрягся, и услышала, как Девятая принцесса всхлипывает: — Вэнь-гэгэ, мне так страшно, я чуть не... чуть не потеряла тебя. Моя няня убита, они еще хотели... хотели убить меня... Если бы Фэй Юй не пришел вовремя, я бы, наверное, никогда не смогла посмотреть тебе в лицо...

Фэй Юй?

Чэнь Цуншань взглянула на телохранителя за пределами двора. Оказывается, у нее был защитник. Она запомнила это, чтобы в следующий раз не совершать такой ошибки.

Вэнь Цзянсюэ незаметно бросил на нее взгляд, но Чэнь Цуншань притворилась, что ничего не видит. Подумав, что настала ее очередь, она изобразила крайнее удивление и воскликнула: — Ты... оказывается, ты принцесса???

Она даже сделала шаг назад, притворяясь испуганной: — О небеса, принцесса...

Девятая принцесса в этот момент смотрела на нее так, словно хотела растерзать живьем, и тут же гневно сказала: — Ты еще смеешь возвращаться! Сегодня я непременно сниму с тебя шкуру и вырву жилы!

Она схватила Вэнь Цзянсюэ за одежду и сказала: — Вэнь-гэгэ, это он! Этот паршивец сговорился с бандитами и причинил мне вред! Схватите его! Убейте его, чтобы отомстить за меня!

Чэнь Цуншань воскликнула: — Девятая принцесса, как вы можете так клеветать на меня? Я не имею с вами ни вражды, ни обид, зачем мне сговариваться с бандитами, чтобы причинить вам вред?

— Это ты! — гневно крикнула Девятая принцесса. — Эти бандиты явно хотели убить тебя, но ты напоил их каким-то зельем, и они обернулись против меня!

— Откуда Девятая принцесса знает, что они хотели убить меня? — спросила Чэнь Цуншань. — Мы вместе столкнулись с бандитами. Независимо от того, грабили ли они или похищали, по логике вещей, их целью не мог быть я. Я простой мужчина в грубой одежде, зачем им грабить меня? Более того, это вы насильно схватили меня, и этот путь вы выбрали сами. Ваша карета насильно привезла меня в эту пустынную местность, я не подозревал, что вы хотели причинить мне вред, а вы, наоборот, клевещете на меня? Я несправедливо обвинен.

— Ты... — Девятая принцесса онемела от ее оправданий. Она не могла сказать Вэнь Цзянсюэ, что это она сама подстроила засаду, чтобы убить Чэнь Чуюя. В гневе и спешке она протянула руку, чтобы ударить Чэнь Чуюя.

Чэнь Цуншань только хотела увернуться, как Вэнь Цзянсюэ поднял руку и схватил руку Девятой принцессы. И она, и Девятая принцесса были ошеломлены, обе в душе поражены: этот великий злодей действительно защищает ее? Как ужасно! Вэнь-гэгэ защищает этого паршивца! Это сводит ее с ума!

— Довольно, — Вэнь Цзянсюэ слегка оттолкнул ее с некоторым нетерпением. — Чэнь Чуюй уже рассказал мне, что ты ударила его, схватила и увезла за город, где вы столкнулись с бандитами. Он не знал, что ты принцесса, и сбежал, спасая свою жизнь. Я уже отчитал его. Хорошо, что с принцессой ничего не случилось. Впредь будьте менее своевольны в своих поступках.

Что?

Бандиты?

Сбежал, спасая свою жизнь?

Отчитал?

Он так легко подвел итог этому делу, да еще и обвинил ее в своеволии... Девятая принцесса была одновременно зла и обижена, ее глаза покраснели от слез: — Вэнь-гэгэ... ты знаешь, как страшны были те бандиты? Они... убили мою няню и чуть не опозорили меня...

Она до сих пор дрожала от страха, вспоминая это. Если бы Фэй Юй не пришел вовремя, ее честь...

— Действительно отвратительно, — сказал Вэнь Цзянсюэ. — А что с той бандой? Удалось ли их схватить?

Фэй Юй, стоявший за пределами двора, ответил: — Они были казнены на месте по приказу принцессы.

Отлично, не оставили свидетелей!

Чэнь Цуншань почти могла представить выражение лица и тон Девятой принцессы в тот момент, она, должно быть, кричала как сумасшедшая: "Убить! Убить! Всех убить!"

Вэнь Цзянсюэ кивнул и сказал Девятой принцессе: — Раз они уже убиты, Девятая принцесса должна была отомстить и смыть позор. Выдохните.

— И он! — Девятая принцесса злобно указала на Чэнь Цуншань. — Он был заодно с этими бандитами! Если я не убью его, я не успокоюсь!

Чэнь Цуншань тоже не сдавалась и холодно сказала: — Я не знаю, чем я так обидел Девятую принцессу, что принцесса, которую я никогда не видел, снова и снова унижает меня, клевещет на меня и хочет убить?

Девятая принцесса гневно сказала: — Ты мне просто не нравишься! Твоя сестра была жестока и причинила вред Вэнь-гэгэ, твой отец постоянно выступал против Вэнь-гэгэ, а ты теперь бесстыдно цепляешься к Вэнь-гэгэ! Вся ваша семья Чэнь — ничтожества, все вы должны были умереть!

— Значит, Девятая принцесса намеренно подстроила, чтобы те бандиты причинили мне вред? — Чэнь Цуншань приблизилась к ней и произнесла слово за словом: — Должна ли наша семья Чэнь умереть или нет, решает Государь. С каких это пор принцесса может самовольно вмешиваться в государственные дела и пренебрегать человеческими жизнями? Вы чувствуете себя обиженной, а я чувствую себя несправедливо обвиненным. Сегодня мы докопаемся до сути этого дела. То, что принцесса уже убила тех бандитов, чтобы замести следы, не имеет значения. Мы объявим награду за опознание тел и посмотрим, кто видел их где-либо до смерти и с кем они контактировали. Мы узнаем, чьи они были сообщники!

Она протянула руку и схватила ее за запястье, собираясь тащить ее наружу: — Мы сейчас же пойдем и подадим жалобу в Управление юстиции!

Ее слова заставили Девятую принцессу потерять дар речи от вины. Тех троих бандитов нашла няня у входа в игорный дом. Если начать расследование, это непременно приведет к ней. Она тут же запаниковала и начала вырываться из ее руки, поспешно крикнув: — Фэй Юй, Фэй Юй!

Фэй Юй, стоявший за пределами двора, мгновенно появился и выхватил меч, чтобы схватить Чэнь Цуншань.