— Что там происходит? — спросила тетя, смачивая пересохшие губы горячим чаем. Дождь со снегом закончились, но в комнате все еще было довольно сыро. Ее слова вернули Чжан Цинъянь из тревожных раздумий в реальность.
Чжан Цинъянь, немного помедлив, видя, что остальные молчат, встала, поклонилась и ответила: — Госпожа тетя, я только что проводила евнуха Лю. Императорский указ уже оглашен, и отец…
Она подумала, что тетя больше всего беспокоится о ее отце, но та перебила ее, не дав договорить.
— Ладно, не нужно продолжать, — махнула рукой тетя, словно заводя непринужденную беседу. — В моем возрасте слух уже не тот, что прежде. Плохо слышу, что происходит вдали.
Чжан Цинъянь опустила голову, размышляя, что ответить, если тетя спросит ее о чем-то еще.
Но та, вздохнув, просто оперлась на трость и попыталась встать. Чжан Цинъянь поспешила поддержать ее.
Однако личная служанка тети оказалась проворнее и успела первой подхватить ее под руку.
Тетя, опираясь на служанку, сделала пару шагов и, увидев протянутую к ней изящную руку, нежную и словно боявшуюся причинить боль, немного смягчилась. Мрачное выражение ее лица исчезло.
— Ты такая заботливая, — сказала она. — Пусть мои глаза уже не так зорки, как прежде, но я все лучше вижу, что у людей на уме.
Чжан Цинъянь поняла, что эти слова адресованы ей. Хотя она знала, что тетя к ней благоволит, сейчас, что бы она ни сказала, будет неправильно, поэтому она решила промолчать.
Тетя, сказав это, больше не стала развивать тему.
Она протянула другую руку и легонько похлопала Чжан Цинъянь по руке. Ее голос звучал устало, словно прошедший сквозь все жизненные бури: — Твой отец — сильный человек. Он пережил столько трудностей, не раз смотрел смерти в лицо. Это для него не такое уж большое горе, не стоит так переживать.
Чжан Цинъянь послушно кивнула, но вдруг почувствовала слабый запах лекарственных трав. Ее сердце сжалось от тревоги.
Вот почему голос тети казался таким слабым и неуверенным — она явно была нездорова.
— Госпожа тетя, а вы… — Чжан Цинъянь не могла скрыть своего беспокойства.
— Я уже одной ногой в могиле, — со вздохом ответила тетя. — Не хочу добавлять проблем к тому, что уже случилось и не может быть изменено. — Сказав это, она позволила служанке и горничной увести себя.
Едва тетя ушла, как раздались причитания, похожие на театральные стенания.
— Что за напасть такая! Эта ведьма Чай не только погубила своего первого мужа и семью Сюэ, но и втянула нашу семью в эту беду! Ее живьем четвертовать мало! — восклицала Ли Ши, вытирая слезы уголком платка. Ее глаза покраснели, и она причитала так жалобно, что Чжан Цинъянь чуть не поверила, что мачеха искренне переживает за опального отца.
Ли Ши украдкой, с хитрым прищуром, посмотрела из-за платка, обдумывая свои планы.
В ее глазах эта еще не вошедшая в их семью Чай Ши натворила больших бед, из-за которых ее мужа понизили до мелкого чиновника четвертого ранга, да еще и настроили против них семьи Сян и Сюэ.
Теперь ее муж точно не женится на Чай Ши. И хотя это было плохо для семьи Чжан, для нее самой это открывало новые возможности занять место главной жены.
Что же касается Чай Ши… эта ощипанная пава, упавшая с ветки в грязь, вряд ли сможет подняться — это было так же невероятно, как дождь из каштанов или рога у лошади.
Ли Ши злорадно усмехнулась.
Больше всего ее радовало то, что пятый сын Чжан Цисяня, Чжан Цзихуэй, который всегда поддерживал эту ведьму Чай и мешал ей добиться своего, теперь стал причиной отставки ее мужа и преступником в глазах всей семьи. С такой репутацией он всю жизнь не сможет поднять головы!
Теперь его отправят в Хайчжоу, и он больше не будет мозолить ей глаза.
А еще эта третья госпожа…
Подумав об этом, Ли Ши немного утихла и, бросив косой взгляд на Чжан Цинъянь, снова громко запричитала: — Бедный мой муж! Пострадал из-за этого негодяя! И сказать ничего не может!
У нее уже созрел план: все знали, что третья госпожа и пятый молодой господин — единокровные брат и сестра. Стоит пустить слух, что она была в сговоре с братом, и репутация девушки будет испорчена настолько, что ей не найти хорошего мужа.
Видя, как горько плачет Ли Ши, все присутствующие стали ее утешать.
Чжан Цинъянь же не двигалась с места, молча наблюдая за мачехой. Она давно поняла, что Ли Ши специально выбрала этот момент, чтобы устроить сцену и «убить чужими руками», направив гнев семьи на нее.
Так и случилось.
— Когда я приехала, — сказала ее двоюродная сестра, Чжан Ваньюнь, бросив на нее неприязненный взгляд, — я слышала, что все это затеяли Чай Ши и пятый брат. Некоторые, должно быть, знали об этом, но теперь, когда все раскрылось, мачеха придирается к ней по любому поводу, словно хочет все свалить на нее одну. Я не могу на это спокойно смотреть.
— Вот именно…
Как только кто-то начал говорить, остальные тут же подхватили. Все перевернули с ног на голову, и теперь во всем обвиняли Чжан Цинъянь.
Слыша, что ее поддерживают, Ли Ши разрыдалась еще сильнее. Сначала она просто притворялась, но теперь, плача так долго, сама уже не могла отличить притворство от настоящих слез.
Ли Ши думала о своей горькой судьбе. Даже если ей удастся стать главной женой, она все равно будет всего лишь супругой тайчан цина четвертого ранга, что далеко не так престижно, как быть женой премьер-министра. Разница была не только в ранге.
Кроме того, ее семилетний сын, из-за того, что она была наложницей, считался незаконнорожденным.
От этих мыслей ей стало так грустно, что она уже не могла сдержать рыданий, прижимая платок к лицу и задыхаясь от слез.
Чжан Цинъянь, видя, что ее терпение и молчание только раззадоривают Ли Ши, не выдержала и подошла к ней.
Ее решительный вид так напугал Ли Ши, что та невольно отшатнулась и перестала плакать.
Обычно мягкие глаза Чжан Цинъянь сейчас были холодны, как лед на нефритовом озере. Но, несмотря на это, она вежливо поклонилась мачехе.
Однако Ли Ши не оценила этот жест уважения. Ей показалось, что девушка словно прощается с ней. Она выпрямилась и, чувствуя некоторую неловкость, спросила: — Что ты хочешь сделать? Восстать против старших? Проявить неуважение?
— Я бы не посмела, — опустив глаза, ответила Чжан Цинъянь. — Но…
— Но что?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|