Глава 5

«Двор Удивительного Лебедя» — так назывался главный двор поместья Цзян, где располагались покои Госпожи Цзян. Говорили, что это название когда-то придумал любвеобильный Господин Цзян, восхваляя изящество своей супруги, и позже Госпожа Цзян лично приказала повесить табличку с этим именем.

Госпожа Цзян была второй дочерью от главной жены Хуго-гуна Чжуна великой династии Сюань. Ее происхождение было весьма знатным, а воспитание — еще более строгим. Каждый день в начале часа Сюй она готовилась ко сну, а к концу часа Сюй уже непременно гасила свет и почивала.

Но сегодня в Главном дворе все было иначе. Приближалось начало часа Хай, а в спальне Госпожи Цзян во Дворе Удивительного Лебедя все еще ярко горели свечи.

На резных оконных рамах виднелись неясные очертания нескольких фигур.

— Госпожа, я уже распорядилась, чтобы во всех дворах заперли ворота, и в ближайшее время ни служанкам, ни слугам не разрешается самовольно покидать поместье. Партию служанок для черновой работы, которую собирались отпустить, пока тоже задержали.

Я также послала нескольких своих самых расторопных служанок разузнать новости, — докладывала умная и расторопная, слегка полноватая женщина средних лет, стоя перед Госпожой Цзян и почтительно склонив голову.

Госпожа Цзян сидела у парчового стола, положив одну руку на столешницу, но всем своим видом казалась отсутствующей, словно душа ее витала где-то далеко. Лишь когда стоявшая перед ней мама несколько раз с недоумением позвала ее, она очнулась.

— Мама Жэнь, в Обители Почтения и Радости уже послали людей прибраться?

Говорившая ранее была именно Мама Жэнь. Ее глаза блеснули, но она по-прежнему мягко ответила:

— Госпожа, в Обитель Почтения и Радости уже послали людей, все тщательно убрано. Старый Господин тоже уже отдыхает. Что с вами, Госпожа?

Вы кажетесь очень утомленной, может, лучше лечь пораньше?

А делами займетесь завтра утром!

Госпожа Цзян покачала головой, вздохнула, и в ее глазах мелькнула непонятная тоска.

— Мама Жэнь, разве я могу сейчас уснуть?

Старый Господин завтра непременно будет расспрашивать об этом деле, а у меня так мало сведений. Как же мне отчитаться?

Кстати, ту маленькую служанку, что нашла Третью Госпожу, проверили?

Как она сейчас?

Удалось что-нибудь выяснить?

— Госпожа, эту девочку купили у торговца людьми два года назад. Она все время выполняла черновую работу в Комнате для чернорабочих. Но обычно она была близка с мамой по фамилии Ву с кухни, поэтому любила туда захаживать, — ответила Мама Линь, стоявшая в углу. Возможно, по закону контраста, эта Мама Линь, в отличие от Мамы Жэнь, была довольно худой, а в ее взгляде читалась некоторая суровость, отчего она совсем не казалась такой же добродушной, как Мама Жэнь.

— А эта мама по фамилии Ву… — Госпожа Цзян явно заподозрила неладное. Неужели здесь кроется какая-то тайна?

Мама Линь покачала головой и уверенно сказала:

— Госпожа, Мама Сяо с кухни хоть и довольно холодна, но порядок у нее строгий. Эту Госпожу Ву я тоже уже проверила. Происхождение чистое, ее родители присматривают за усадьбой Старой Госпожи снаружи, а муж — младший управляющий, заведующий повозками и лошадьми во внешнем дворе. Происхождение чистое.

Та служанка сейчас заболела от страха, вчера у нее был сильный жар. Хорошо, что старая служанка нашла людей и дала ей жаропонижающее, иначе она могла бы не выдержать!

Госпожа Цзян с облегчением кивнула.

— Мама Линь, ты поступила правильно. Сейчас эта девочка не должна умереть, она должна дожить до возвращения Лаое!

Приставь к ней надежного человека, чтобы никто не смог воспользоваться ситуацией.

Мама Линь кивнула и добавила:

— Госпожа, как вы думаете, что сейчас происходит с Третьей Госпожой?

Старой служанке ее поведение кажется очень странным!

Ранее она сопровождала Госпожу Цзян в Беседку под Луной к Третьей Госпоже и, конечно, своими глазами видела ее спокойствие. Еще большее неудовольствие у нее вызвало то, что Третья Госпожа совершенно забыла о субординации и, едва Старый Господин ушел, заявила Госпоже Цзян, что голодна!

Раньше Мама Линь не замечала, чтобы Третья Госпожа была такой наглой выскочкой, и это ей крайне не нравилось.

Лицо Госпожи Цзян омрачилось. Она была замужем за представителем семьи Цзян уже более десяти лет. Считала, что всегда была усердной и бережливой, служила свекру и свекрови, уважала мужа и никогда не была сурова к сыновьям и дочерям от наложниц. Но она ни разу не видела улыбки на лице свекра!

Ее собственные сын и дочь в глазах свекра, казалось, уступали этой позже родившейся дочери наложницы.

Она действительно не понимала почему!

Она признавала, что у Третьей Госпожи с детства была болезнь глаз, и она действительно вызывала сочувствие, но это не могло быть причиной того, чтобы родные внук и внучка отодвигались на второй план!

Вспомнив, как свекор переживал ранее, словно Третья Госпожа подвергалась каким-то ужасным лишениям, и как он сказал, что если чего-то не хватает, нужно брать в Обители Почтения и Радости — разве это не было явным недоверием к ней?

Семья Цзян в Ханчжоу была одной из самых богатых. С тех пор как предки семьи Цзян занялись торговлей, накопленное богатство было неисчислимо. Даже то, что было передано ей, хозяйке дома, было весьма значительным, не говоря уже о том, что Старый Господин и Лаое наверняка владели богатствами, о которых она и не знала.

Она, дочь от главной жены из семьи Чжун, вышла замуж в семью Цзян. И пусть состояние семьи Хуго-гуна было не таким внушительным, как у семьи Цзян, ее статус был незыблем. Разве за эти десять с лишним лет она хоть раз обошлась сурово с какой-либо дочерью наложницы?

Просто иногда ей была неприятна Третья Госпожа, и она не слишком сближалась с ней — неужели и это стало ее виной?

Ночь была глубокой, снаружи царила тишина. Холодный ветерок проник в комнату через полуоткрытое окно. Пламя свечи на столе качнулось, свет замерцал. Мама Линь увидела, что Госпожа Цзян, глядя на свечу, снова помрачнела, подошла к окну и опустила поднятую створку.

— Госпожа, уже очень поздно, может, все-таки отдохнете?

В последние дни было столько дел, если вы не отдохнете как следует, откуда возьмутся силы со всем справиться?

Мама Линь с детства была рядом с Госпожой Цзян, видела, как та росла и как шаг за шагом выживала в поместье Цзян. Она любила Госпожу Цзян как родную дочь, и видя сейчас ее нахмуренные брови, как она могла не переживать?

— Цинфан, как ты думаешь, через сколько дней вернется Лаое?

Словно не слыша увещеваний Мамы Линь, Госпожа Цзян тихо спросила.

Цинфан — так звали Маму Линь до замужества. Госпожа Цзян уже много лет не называла ее так. Этот внезапный зов вызвал у Мамы Линь желание расплакаться. Должно быть, Госпожа сейчас очень уязвима! Иначе она не назвала бы ее этим именем. Мама Линь тщательно обдумала вопрос и, наконец, с сожалением ответила:

— Госпожа, когда мой муж в прошлый раз передавал письмо домой, он все время писал, что Лаое в последнее время очень занят. Думаю, он вернется не скоро.

Не торопитесь, дело Третьей Госпожи расследуйте потихоньку, результат обязательно будет.

Стоявшая рядом Мама Жэнь, видя это, тоже смягчилась и посоветовала:

— Госпожа, во всем есть мы, есть Четвертый Молодой Господин, есть Старая Госпожа!

Может, нам послать весточку Старой Госпоже, попросить ее вернуться и поддержать вас?

Как бы странно Лаое и Старый Господин ни любили Третью Госпожу, Старая Госпожа, что удивительно, относилась к ней ровно, зато очень любила Старшую Госпожу.

Госпожа Цзян на мгновение замерла, затем ее брови разгладились. Какая же она была глупая, что не подумала об этом! Даже если Старый Господин не на ее стороне, ее свекровь всегда была мудрой и справедливой, по крайней мере, она не будет так заботиться о рожденной от наложницы Третьей Госпоже.

— Цзыдин, завтра утром пошли человека с письмом к Старой Госпоже. Скажи, что Третья Госпожа немного нездорова, и Лаое уже едет обратно!

Нетерпеливая Госпожа Цзян назвала и имя служанки Цзыдин, а затем добавила: — Ах да, зайди к Синья, скажи, что посылаешь письмо Старой Госпоже, и спроси, не хочет ли она написать бабушке?

Мама Линь и Мама Жэнь с улыбкой ответили согласием. Зная характер Старшей Госпожи, она непременно захочет написать Старой Госпоже!