Глава 4 (Часть 2)

Слушая это, её лицо, подобное льду и снегу, покраснело от гнева, став прекрасным, как цветок хайтан. Две слезы беззвучно скатились, но взгляд её просиял, словно ребёнок в кромешной тьме и отчаянии посмотрел на своего отца.

Чжао Чжэн неестественно отвёл взгляд и лишь сказал: — Пилюли Затухания Жара действительно нельзя принимать слишком много. Твоя мать желает тебе добра. Завтра подай заявление об отставке и покорно жди свадьбы. Маркиз прислал письмо, твоя свадьба назначена на десятое число следующего месяца, осталось всего чуть больше двадцати дней.

Чжао Чэньсин отступила на шаг, но Чжао Чжэн нежно погладил её по щеке, притянул к себе и тихо вздохнул: — Отец знает, что ты хорошая девочка, всегда покорная и никогда не доставляла мне хлопот. Чэньсин, будущее клана Чжао, тебе придётся ещё много помогать своему старшему брату.

Стоило ли ей злиться? Или следовало сорваться на крик? Но она была именно такой, как сказал Чжао Чжэн — всегда покорной, никогда не беспокоившей родителей. Она вытерла слёзы рукавом и вернулась в свою комнату, чтобы наложить лекарство.

Вечером слуги доложили, что пришла Цзян Е. Чжао Чэньсин, узнав, что Цзян Е в безопасности, вздохнула с облегчением, упрекая себя за то, что забыла о подруге, но едва ступив за порог, поспешно остановилась, словно что-то вспомнив.

По словам стариков, госпожа Сунь была старшей сестрой её матери. Её мать чуть не умерла при родах Чэньсин, и, увидев, что дочь — Куньцзэ, которая может быть использована только для угождения другим, она искажённо возненавидела её и вскоре скончалась. Мачеха пришла в дом, приведя с собой сына Цяньюаня.

Казалось, в одно мгновение отец перестал быть отцом, а дом — домом. Она была лишь Куньцзэ, живущей на чужой счёт, не смеющей уйти, и к тому же с тонкой, но несчастной душой.

Она отступила назад и сказала слуге: — Скажи ей, что я сплю.

На следующий день она отправилась в Министерство Чиновников, чтобы подать заявление об отставке. Чиновник, принимавший его, взглянул на её имя.

— Редактор Чжао Чэньсин? Та, что занимается составлением истории в Академии Ханьлинь?

Чжао Чэньсин плохо спала прошлой ночью, и её сознание было немного затуманено. Только после того, как тот человек повторил свой вопрос, она едва заметно кивнула: — Да, это я, ваш покорный слуга.

— Регент приказал, что все, кто занимается составлением истории, — будь то повышение, понижение, отпуск или отставка — должны получить его согласие. Тебе нужно обратиться к нему.

Чжао Чэньсин опешила и медленно подняла голову: — Разве не Министерство Чиновников… Но, господин, недавно один мой коллега…

Тот человек прервал её, немного раздражённо сказав: — Зачем столько вопросов? Просто отнеси это в Поместье Регента. Регент наверняка не будет лично заниматься такими мелочами, чего ты боишься?

Губы Чжао Чэньсин побледнели, и она безмолвно отправилась в Поместье Регента.

Когда она была молода, Регент ещё был Князем Ань. Вернувшись с южных войн, покойный император сказал, что он не разбирается в делах государства и ему не хватает таланта, поэтому нашёл для него много учителей.

Тогда Князь Ань открыл в своём доме частную школу, которая принимала не только Цяньюаней и Чжунъюнов, но и, в виде исключения, Куньцзэ.

На какое-то время частная школа Княжеского поместья стала чрезвычайно популярной, и все юноши столичного возраста, подходящие для учёбы, учились там.

Чжао Чэньсин посчастливилось несколько раз видеть Князя Ань, и она немного боялась этого человека.

К счастью, сегодня Регента не было в поместье.

Она тревожно ждала до вечера, сидя неподвижно. Когда слуги приносили чай, она благодарила, ничуть не важничая. Прошёл целый день, а Регент так и не вернулся. Её сердце облегчённо сжалось, и, прощаясь, она шла лёгкой походкой.

Но едва выйдя за дверь, она кое-что вспомнила.

Регент был чрезвычайно занят, и уж точно не стал бы обращать внимание на уход или пребывание такого мелкого чиновника, как она. Это заявление об отставке должно было быть передано специальному человеку или просто кому-то из подчинённых для обработки.

— Глупая! — выругала себя Чжао Чэньсин про себя и снова побежала обратно в Поместье Регента, сказав привратнику: — Братец, я пришла подать заявление об отставке.

Цзинь Янь, посчитав её слишком назойливой, сказал: — Почему ты не сказала об этом раньше? Давай мне, я передам это Регенту, когда он вернётся. Не волнуйся, Регент не будет читать такие вещи, он просто напишет тебе «разрешено».

Передать заявление об отставке привратнику… Как ни посмотри, это было ненадёжно, и Чжао Чэньсин засомневалась.

Увидев это, Цзинь Янь цокнул языком и нетерпеливо сказал: — Ты собираешься подавать или нет? Не смотри, что я сейчас стою у ворот, я ведь личный слуга Регента. Хм, просто какая-то недоброжелательница наговорила на меня, и Регент наказал меня лишь временно.

Чжао Чэньсин мягко улыбнулась, пожелав ему скорейшего окончания наказания, передала заявление об отставке и, повернувшись, решила написать ещё одно, чтобы прийти завтра. Если Цзинь Янь передаст его, то всё будет прекрасно; если нет, она сама подаст его ещё раз.

Поняв это, Чжао Чэньсин, волоча уставшее после целого дня сидения тело, вернулась в поместье.

Чжао Чэньян стоял у ворот и спросил: — Подала? Что сказали?

Чжао Чэньсин поджала губы, опустила брови и сказала: — Подала. Господин из Министерства Чиновников сказал, что те, кто занимается составлением истории, должны лично подавать заявление об отставке Регенту. Регент сегодня не вернулся.

Чжао Чэньян презрительно усмехнулся, подошёл к ней, медленно похлопал по плечу и насмешливо сказал: — Наверное, очень хочешь быть Цяньюанем? Если бы ты была Цяньюанем, то, даже если бы отец не любил, а мать не заботилась, ты смогла бы создать свой собственный дом. Жаль, что ты всего лишь Куньцзэ, ха-ха-ха, всего лишь Куньцзэ!

Чжао Чэньсин опустила голову ещё ниже, покорно склонив брови, и не произнесла ни слова.

Чжао Чэньян, увидев её жалкий вид, усмехнулся, поднял руку и указал на слуг, следовавших за ним, высокомерно сказав: — Как раз мне не хватает слуги, чтобы мыть ноги. Отдай мне этих двух!

— Что скажет старший брат, то и будет. — Семья Чжао после понижения в статусе жила небогато. Все оставшиеся сбережения были потрачены, когда Чжао Чжэн искал пути, чтобы пробиться в столицу. Последние несколько лет они действительно жили в бедности.

Более десяти слуг в поместье подчинялись госпоже Сунь. Госпожа Сунь не скупилась на еду и одежду, но Чжао Чэньян забирал всё, что ему нравилось, и госпожа Сунь восполняла это только в случае крайней необходимости.

Чжао Чэньян посмотрел на небо и потрогал небольшой выступ на задней части шеи. Если бы не этот выступ, то она…