Глава 20

Она решила, что он просто путешествует инкогнито?

На лице Юань Ляна мелькнула тень раздражения, быстро сменившаяся печалью. Он сел обратно у костра. — Не волнуйся, я больше не позволю тебе пострадать.

Его серьезный взгляд встретился с взглядом Хэ Си, но она лишь слабо улыбнулась. Он, похоже, забыл, кто довел ее до такого состояния. Высокопоставленные люди быстро забывают, но раны заживают долго.

В пещере воцарилась ледяная тишина. Юань Лян хотел было что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но снаружи послышались торопливые шаги.

Их обнаружили?

Юань Лян схватил меч, лежавший рядом, и встал перед Хэ Си, защищая ее.

Хэ Си, глядя на его широкую спину, почувствовала прилив смутных воспоминаний, но тут же ее вернул к реальности чей-то голос.

— Госпожа, вы здесь?!

Это был Лэн Фэн!

Хэ Си отстранила Юань Ляна и, шатаясь, подошла к выходу из пещеры. Она не вернулась прошлой ночью, и, вероятно, они искали ее всю ночь.

— Я здесь.

Услышав слабый голос Хэ Си, Лэн Фэн обрадовался, но, увидев в пещере еще одного человека, замер и тут же опустился на колени.

— Ваше Величество!

Юань Лян оглядел Лэн Фэна и, заметив на его поясе черный с золотом жетон, понимающе кивнул. — Так ты тот самый тайный стражник, которого оставила мне Императрица-мать?

Не дожидаясь ответа Лэн Фэна, Хэ Си холодно произнесла: — Да, это тот самый человек, с которым, как вы утверждали, у меня была связь, и который навлек позор на императорский гарем!

Теперь, когда все зашло так далеко, ей нечего было скрывать.

Но эти слова, произнесенные так легко, превращали все, что она когда-то отчаянно пыталась защитить, в жалкую шутку. Зачем ей вообще думать о нем и его репутации?

Тем более она планировала вернуть тайного стражника после того, как Тоба Миньэр будет поймана.

Сейчас самое время.

— Госпожа… — Лэн Фэн с тревогой посмотрел на Хэ Си, опасаясь, что она разгневает императора. — Ваше Величество, у меня никогда не было неподобающих отношений с императрицей! Умоляю вас, поверьте ей!

Юань Ляна мучила совесть за то, что он когда-то ошибся в Хэ Си, и он тут же ответил: — Конечно…

— Я больше не императрица! — перебила его Хэ Си, глядя на него почти чужими глазами. — Вы лишили меня титула, приговорили к смерти, довели моего отца до гибели. Вы же не забыли об этом?

Ее слова звучали твердо и решительно, а в ее взгляде промелькнула та же отвага, что была у юной девушки, когда-то так любившей боевые искусства.

На губах Юань Ляна появилась горькая улыбка. — Я…

— Я! — Хэ Си не дала ему договорить и, повернувшись, нетвердой походкой направилась к выходу. — Я не хочу больше ничего слышать. Прощайте.

Мир огромен, и пусть она не знает, куда идти, но ей нужно держаться подальше от него.

— Госпожа! — крикнул Лэн Фэн, а увидев, что Хэ Си не останавливается, торопливо добавил: — Мы поймали Тоба Миньэр. Вы не хотите ее увидеть?

Юань Лян резко поднял голову.

Хэ Си замерла, ее спина напряглась.

Сделав несколько глубоких вдохов, она обернулась. В ее глазах горел неудержимый гнев. — Где она?

Тоба Миньэр держали в той самой гостинице, где раньше останавливалась Хэ Си. Она выглядела совсем не так, как прошлой ночью, когда торжествовала победу. Ее запястья были скованы цепями, прикрепленными к столбу.

С растрепанными волосами и в разорванной одежде она больше не напоминала величественную наложницу Минь.

Хэ Си увидела ее именно такой. Лэн Фэн взял у стражника кружку с холодной водой и безжалостно выплеснул ее на Тоба Миньэр.