Глава 5

— Мне все равно, — сердце Хэ Си сжалось от боли, но лицо осталось бесстрастным. Что бы ни случилось, она уже была низложена.

— Действительно, какое тебе дело? — Тоба Миньэр с отвращением посмотрела на нее, но вдруг в ее глазах мелькнуло сложное выражение. — Интересно, помнишь ли ты наложницу Ци, которая попала во дворец через отбор?

Наложница Ци?

Хэ Си нахмурилась, пытаясь вспомнить. Кажется, несколько лет назад действительно была такая наложница. Она пыталась отравить Хэ Си, но Юань Лян раскрыл ее замысел и казнил.

— Похоже, ты вспомнила, — холодно произнесла Тоба Миньэр, доставая из-за пазухи нефритовый флакон. — Ты, наверное, не знаешь, что она была моей сестрой. Я рано потеряла родителей, и только сестра заботилась обо мне…

На ее лице на мгновение появилось выражение тоски, которое тут же исчезло. — Но ты! Ты убила мою сестру!

— Я не убивала! Она сама навлекла на себя беду! Она пыталась меня отравить и поплатилась за это, — Хэ Си с тревогой смотрела на почти безумный вид Тоба Миньэр.

— Хватит прикрываться благовидными предлогами! Кто в этом дворце чист? — В глазах Тоба Миньэр сверкали безумные искры. Она подняла флакон. — Это тот самый яд, которым моя сестра хотела тебя отравить. То, что не удалось ей, я доведу до конца!

Она подошла и сорвала с Хэ Си одежду. Увидев синяки на ее теле, Тоба Миньэр на мгновение застыла, а затем в ее глазах вспыхнула еще более жестокая ярость. — Мерзавка! Даже в таком состоянии ты все еще пытаешься соблазнить императора?!

С этими словами Тоба Миньэр открыла флакон и высыпала белый порошок на Хэ Си.

Кожа, на которую попал порошок, тут же покраснела и опухла. Хэ Си почувствовала, будто ее тело пожирают мириады муравьев, но внешне никаких повреждений не было. Тоба Миньэр, ухмыляясь, смотрела, как Хэ Си корчится от боли на полу. — Этот яд называется «Увядшая красавица». Он разъедает кости и сердце! Он не повреждает кожу, но разрушает тело изнутри, пока от тебя не останется лишь обтянутый кожей скелет!

— Убей меня! — прохрипела Хэ Си, обливаясь потом. Ее голос был полон боли. — Тоба Миньэр, убей меня!

— Я не собираюсь убивать тебя так быстро, — видя мучения Хэ Си, Тоба Миньэр рассмеялась. — Смерть — это слишком просто! Я буду медленно мучить тебя, чтобы ты испытала ту же боль, что и моя сестра!

— Тоба Миньэр, ты безумна!

— Ты права, я безумна, — Тоба Миньэр отбросила пустой флакон и сжала горло Хэ Си. — Иначе я бы не оказалась в этом дворце ради мести!

— Что ты сказала? — с трудом спросила Хэ Си, задыхаясь.

— Ничего! — Тоба Миньэр, словно поняв, что проговорилась, оттолкнула Хэ Си. Поправив одежду, она величественно направилась к выходу. На пороге она обернулась и одарила Хэ Си сладкой улыбкой. — Ты больше не представляешь для меня угрозы, но я не настолько глупа, чтобы все тебе рассказать. Я не такая, как моя сестра. Она была глупой и жалкой.

Ночью в Башню Срывания Звезд бесшумно проникла темная фигура и почтительно склонилась перед Хэ Си. — Госпожа.

— Выясни все о Тоба Миньэр! — сквозь стиснутые зубы приказала Хэ Си, превозмогая разъедающую боль. — Хочу знать все о ее прошлом!

— Слушаюсь!

Тень исчезла. Хэ Си тяжело дышала. Судя по словам Тоба Миньэр, ее появление во дворце скрывало какую-то тайну. Что бы это ни было, она должна была пресечь все, что угрожало императорской власти!

Она не хотела использовать своих тайных стражей, какие бы унижения ни терпела. Но теперь она все же сделала это… ради него… Как это смешно…