Глава 3

Тоба Миньэр хотела продолжить издевательства, но Хэ Си никак не реагировала. Это привело наложницу в ярость.

— Эй, кто-нибудь! Притащите ее сюда! — взмахнув рукой, крикнула она.

Крепкие служанки тут же бросились к Хэ Си, схватили ее за волосы и поставили на колени перед Тоба Миньэр. Наложница, глядя на ее жалкий вид, насмешливо произнесла:

— Сестра, после всего, что ты натворила, как тебе не стыдно жить? На твоем месте я бы нашла укромный уголок и покончила с собой!

— Что я сделала, и сделала ли вообще — тебе лучше знать!

Хэ Си гневно посмотрела на Тоба Миньэр.

Не успела она договорить, как получила резкую пощечину.

— Дерзкая! Ты всего лишь свергнутая императрица, как смеешь так разговаривать с благородной наложницей?! — злобно крикнула служанка, ударившая ее.

Тоба Миньэр небрежно махнула рукой, с удовольствием разглядывая свои тонкие пальцы с острыми, словно лезвия, ногтями. Она улыбнулась зловещей улыбкой.

— Я только что сделала маникюр. Интересно, что будет, если я проведу этими коготками по твоему нежному личику, сестра?

— Можешь попробовать. Если я выживу, то обязательно отплачу тебе тем же!

Хэ Си не дрогнула. Она знала, что унижения не принесут ей никакой пользы.

Тоба Миньэр со всей силы ударила ее по лицу. На щеке Хэ Си мгновенно вспух красный след.

— Мерзавка! Ты слишком много болтаешь!

Еще одна пощечина. Хэ Си крепко схватила Тоба Миньэр за руку. Она все-таки была дочерью генерала и не позволила бы так с собой обращаться, если бы не была тяжело ранена.

— А-а!

Тоба Миньэр вдруг вскрикнула.

У Хэ Си все поплыло перед глазами. Ее тело отбросило, словно оборванный воздушный змей, и она тяжело упала на пол.

— Миньэр, ты в порядке?

— Ваше Величество, моя рука…

Юань Лян взволнованно взял руку Тоба Миньэр. Увидев сломанный ноготь и проступившую кровь, он подбежал к Хэ Си, схватил ее за воротник и поднял с пола.

— Что ты сделала с Миньэр?!

— Ваше Величество… — Хэ Си горько усмехнулась. — Неужели вы не видите?

Ее лицо распухло и покраснело, а ноготь Тоба Миньэр сломался именно от ударов по нему.

Юань Лян замер. Конечно, он видел, но гнев на Хэ Си затмевал все, и он хотел лишь причинить ей боль.

— Твоя кожа слишком толстая, вот и сломала ноготь Миньэр! — с издевкой произнес Юань Лян и отбросил Хэ Си, как тряпку. Ее голова ударилась о стену, и хлынула кровь.

Хэ Си, стиснув зубы, поднялась. Глядя, как Юань Лян заботливо обнимает Тоба Миньэр, она почувствовала горечь. С наглостью наложницы она еще могла справиться, но как вынести боль, причиненную любимым человеком?

— Ты пострадала, — утешал Юань Лян плачущую Тоба Миньэр, затем бросил злобный взгляд на Хэ Си. — Можешь поступить с ней, как хочешь!

— Правда? — Тоба Миньэр посмотрела на императора глазами испуганной лани.

— Конечно, — кивнул Юань Лян. Его Миньэр всегда была мягкосердечной, и он не сомневался, что она не перегнет палку.

— Спасибо, Ваше Величество.

Юань Лян вскоре отправился в императорский кабинет. Лицо Тоба Миньэр мгновенно изменилось. Она с холодной улыбкой приблизилась к дрожащей Хэ Си.

— Сестра, это разрешил сам император. Не вини меня.

По ее приказу служанки схватили Хэ Си. Одна из них достала блестящие щипцы, зажала ими ноготь Хэ Си, белый, как жемчужина, и резко дернула!