Тем временем Юань Лян быстро добрался до Западного дворца. Он огляделся и, увидев нескольких евнухов с подносами в руках, медленно выходящих из дверей, бросился к ним и схватил старшего за воротник.
— Где она?
— Ваше… Ваше Величество… — Евнух, застигнутый врасплох, хотел было закричать, но, узнав императора, побледнел. — Что вы здесь делаете? Это место… проклято…
— Хватит болтать! — взревел Юань Лян, и на лбу у него вздулись вены. — Я спрашиваю, где она?!
— Вы имеете в виду… императрицу? — Евнух покрылся холодным потом. — Она… она мертва.
— Что?!
Юань Лян разжал руку и, пошатнувшись, сделал несколько шагов назад. Его взгляд стал пустым и растерянным. — Она мертва… Она мертва?
— Как она могла умереть? Кто позволил ей умереть?!
Евнухи упали на колени, не смея поднять головы. — Это наложница Минь… Она…
— Говорите толком! — яростно крикнул Юань Лян.
— Наложница Минь велела нам дать императрице яд, сказав, что это ваше повеление, Ваше Величество! — выпалил евнух, прижавшись головой к полу и боясь дышать.
— Минь Фэй…
Юань Лян посмотрел на дрожащих евнухов и резко взмахнул рукой. — Приведите ко мне эту мерзавку!
Пока стражники отправлялись за Тоба Миньэр, Юань Лян, покачиваясь, прислонился к облупленной стене.
Из его рук беззвучно выпали письма, разлетевшись по земле. На них был виден изящный почерк Хэ Си.
«Сегодня вдовствующая императрица передала мне под командование тайную стражу, охраняющую императора. Я в смятении. Хранить такую тайну и не иметь возможности ни с кем поделиться… Остается лишь писать, чтобы хоть как-то выплеснуть свои чувства».
«Снова середина месяца. Холодный ветер доставил мне секретный доклад. Прочитав его, я не нахожу себе места. Юань Лян становится все более подозрительным, среди чиновников ходят странные слухи. Как же мне ему помочь?»
…
«Он уже много дней не приходит ко мне. Наверное, он начал отдаляться от меня…»
На нижних листах бумаги были видны следы от слез. Глядя на них, Юань Лян словно видел Хэ Си, которая долгими ночами переживала за государственные дела и тосковала из-за его холодности.
И он, ослепленный клеветой, поверил, что она «осквернила гарем и предала родину»! Как же ей было больно слышать эти обвинения и терпеть побои!
Какая ирония! Она столько для него сделала, а он ей ни разу не поверил!
Юань Лян медленно собрал письма, и глаза его покраснели.
— Где… где она?
— Ее уже вывезли из дворца… — всхлипывая, ответил евнух.
— Верните ее!
Юань Лян пнул евнуха в плечо, и тот, не смея поднять головы, поспешно уполз прочь.
К Юань Ляну подошел стражник с докладом. — Где эта мерзавка?! — спросил император ледяным голосом.
— Ваше Величество, наложница Минь… исчезла, — неуверенно ответил капитан стражи.
— Исчезла? Как исчезла? — Юань Лян был потрясен и взбешен. Костяшки его пальцев, сжатых в кулаки, побелели. Все, что он сделал с Хэ Си, все страдания, которые она перенесла, — все это было из-за подстрекательств этой мерзавки! Он должен был убить ее, чтобы утолить свою ненависть!
— Стража у ворот сказала, что наложница Минь покинула дворец, предъявив ваш золотой жетон… — Стражник еще ниже опустил голову.
— Жетон?
Юань Лян замер, а затем вспомнил, что действительно давал ей жетон. Он был в отчаянии из-за «предательства» Хэ Си и каждый день утопал в вине и песнях в Башне Яркой Луны. Тоба Миньэр своими сладкими речами выпросила у него жетон, а теперь с его помощью сбежала!
Проклятье!
— Передайте всем: найти ее, даже если придется преследовать до края света! Если будет сопротивляться аресту — казнить на месте!
— Есть!
Стражники с грохотом удалились, оставив Юань Ляна одного на пустой дворцовой дороге.
Хэ Си, где же ты?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|