Глава 19

Мужчины остались невозмутимы.

— Нежная женщина из Центральных равнин, — произнесли они с грубым акцентом.

Их грубые руки безжалостно сорвали с Хэ Си одежду. Звук разрывающейся ткани эхом разнесся по пустой пещере.

Мужчины, увидев открывшуюся перед ними красоту, жадно смотрели на Хэ Си.

Хэ Си отчаянно прикрывала грудь, ее дыхание становилось все тяжелее.

Нет… Кто-нибудь, спасите меня… — из последних сил молила она в глубине своего сознания. — Спаси меня… Юань Лян!

Внезапно раздался звук вонзающегося в плоть оружия. Лицо Хэ Си обрызгало кровью. Сквозь затуманенное зрение она увидела, как сверкающий кончик меча пронзил грудь мужчины, который уже готов был наброситься на нее.

— А! — в ужасе закричал второй мужчина, увидев смерть своего товарища.

Но крик оборвался. Он почувствовал холодок в шее, а затем увидел, как его собственная голова отделилась от тела.

Юань Лян, держа в руке меч, не медля ни секунды, одним взмахом обезглавил второго мужчину.

Тела упали на землю. Юань Лян отбросил меч и, бросившись к Хэ Си, обнял ее. — Все хорошо… Я здесь, все кончено.

Хэ Си нахмурилась. Ее сознание все еще было затуманено, но объятия Юань Ляна были теплыми и надежными. Она постепенно перестала сопротивляться, хотя жар в ее теле не спадал, а возбуждение, вызванное зельем, все еще терзало ее.

Юань Лян понял, каким ядом отравили Хэ Си, и, подхватив ее на руки, вынес из пещеры.

В ясную ночь на небе сияли звезды, отражаясь в чистом маленьком озере среди песков.

Юань Лян вошел в воду, держа Хэ Си на руках. Прохладная вода немного облегчила ее состояние. Он осторожно массировал ей точки на теле, пытаясь восстановить циркуляцию энергии. Ее тело, такое знакомое, стало намного худее, сквозь кожу легко прощупывались суставы.

Румянец на щеках Хэ Си начал спадать, и в объятиях Юань Ляна она спокойно уснула.

Юань Лян облегченно вздохнул. Он нежно погладил Хэ Си по лицу. — Сиэр, ты так настрадалась.

Он смотрел на ее осунувшееся лицо. Во сне Хэ Си что-то приснилось, и из ее глаз скатилась слеза. Юань Лян быстро поймал ее, долго смотрел на нее на своей ладони, а затем, вздохнув, вышел с Хэ Си на берег.

Сиэр, я буду молить о твоем прощении. А пока позволь мне искупить все свои грехи.

Когда Хэ Си открыла глаза, в ее проясняющемся сознании мелькнуло пламя костра и фигура мужчины в лунно-белом одеянии.

Она резко распахнула глаза и, опершись руками о землю, села. — Ты… Что ты здесь делаешь?

— Хэ Си? Ты очнулась? — В глазах Юань Ляна вспыхнула радость. Он заботливо поправил плащ, укрывавший Хэ Си. — Ты очень слаба, ложись.

Когда его рука коснулась ее плеча, Хэ Си инстинктивно отпрянула. Юань Лян, заметив это, убрал руку и с грустной улыбкой посмотрел на ее настороженный взгляд. — Не бойся, я тебе ничего не сделаю.

— Ваше Величество, — Хэ Си, полностью придя в себя, произнесла отстраненно и вежливо, — сообщили ли вы министрам о своем отъезде? Если нет, прошу вас немедленно вернуться. Я не могу позволить себе обвинения в том, что задерживаю императора.