Господин

Чу Люсян обзавёлся собственным жилищем в Байюйцзине. Дева Фэнъянь и он незаметно достигли негласного согласия: всякий раз, когда Чу Люсян появлялся в Байюйцзине, он непременно останавливался у Девы Фэнъянь.

Иногда это была прогулочная лодка, иногда комната в Чуньюйлоу, а иногда — маленький дворик Девы Фэнъянь.

Фэнъянь никогда не возражала. Она готовила для Чу Люсяна лучшую одежду, изысканные вина и деликатесы. Когда он приходил, она брала свою Иньцюэ и играла несколько новых мелодий, нежно глядя на спящего на её тахте мужчину. Затем она убирала цитру, брала одеяло, укрывала его и занималась своими делами.

Уходя, Чу Люсян всегда оставлял золотую монету, не спрашивая, куда пойдут эти деньги.

Встречая его, Фэнъянь всегда подавала новую одежду и изысканное вино, никогда не говоря об их происхождении.

Все знали, что у Девы Фэнъянь из Чуньюйлоу появился постоянный гость, но никто не мог сказать, кто же этот счастливчик.

Казалось, этот знатный гость не проявлял особого интереса к красавицам, оставаясь лишь три-четыре дня в месяц, а в остальное время Дева Фэнъянь продолжала выступать.

Некоторые невольно вздыхали, что Дева Фэнъянь не так удачлива, как Дева Бай Сюэ, которая в итоге нашла хорошего мужа и вышла замуж, увезенная на телеге, полной золота.

Когда она вошла в комнату с блюдами, мужчина на тахте всё ещё спал.

Фэнъянь покачала головой и тихонько рассмеялась, подошла к нему и легонько толкнула, но в следующее мгновение их позиции поменялись, и она оказалась под ним: — На этот раз я тебя поймал.

Глаза проснувшегося мужчины были ясными, без туманной дымки только что пробудившегося сна.

— Это вы, господин, схитрили, — рассмеялась Фэнъянь. — Это моя вина, что я нарушила ваш сладкий сон.

— Ты и была моим сном, так что ничего страшного. — Чу Люсян наклонился, сокращая расстояние до красавицы. — Та красавица из сна была холодна и отстраненна, но она не так пьянит сердце, как нынешняя Янь’эр. Такой сон лучше прервать, чтобы увидеть реальность. — Он улыбнулся и легко, словно бабочка, поцеловал Фэнъянь в лоб.

— Сладко, — он поцеловал красную точку между бровей, словно вкушая её сладость.

— Откуда господин научился таким приёмам, словно какой-то уличный хулиган? — Полусмущенно, полусердито оттолкнув его, она продолжила: — Господин только что вернулся от сестры Чуи, почему же не остался у неё на ночь? Сестра Чуи сегодня утром жаловалась мне, думая, что я перехватила её гостя.

Чу Люсян хмыкнул. Куртизанки, конечно, угождают своим покровителям, но это всего лишь сделка.

Если гостя перехватят, они не обидятся; если он уйдёт, не будут скучать. Даже когда две девушки обслуживают одного мужчину, они выглядят так же мирно, как и на поверхности, что немного расстраивало Чу Люсяна.

Ему вдруг вспомнилась та девушка с церемонии шулун, которая смотрела на потолок со слезами на глазах, а не эта безупречно улыбающаяся куртизанка, словно прекрасная наложница с театральной сцены: — Её стихи, конечно, превосходны, но они не тронули моё сердце так, как твоя Янь’эр. — Он погладил причёску Фэнъянь и перевернулся, вставая с тахты.

— Господин, как всегда, сладкоречив. — Дева Фэнъянь, очевидно, не приняла это всерьёз, ответив так же.

Чу Люсян открыл рот, собираясь перечислить все свои особые проявления внимания к Деве Фэнъянь, но остановился, увидев рядом бесценную старинную цитру.

С того самого дня, как эта цитра впервые заиграла для него, Чу Люсян знал, что Фэнъянь, возможно, имеет не только его одного в качестве покровителя, и что она играла свои мелодии не только для него.

Но стоило ему вспомнить, что на тахте, где он спал, когда-то лежал кто-то другой, что музыкой, которой он наслаждался, наслаждался и кто-то другой, что она рассказывала о пейзажах своих снов другим покровителям, что она играла свои очищающие душу мелодии и для других, как он невольно чувствовал обиду и недовольство.

Это было похоже на то, как если бы сокровище, которое он бережно хранил, однажды было обнаружено другими и перестало принадлежать ему.

Но что он мог сделать? — Я сладкоречив с тобой, неужели это тебя не радует? — Он с лёгкой улыбкой, как и во все их прежние игривые дни, обнял её и тихонько поддразнил: — Если недовольна, то в следующий раз я не буду хвалить.

— Так не пойдёт, — игриво оттолкнула Чу Люсяна Дева Фэнъянь. — Все женщины мира любят, когда хвалят их красоту и наряды, а я всего лишь простая смертная, не могу быть вне этого. — Она встала, повернувшись к Чу Люсяну спиной, словно Тинпин: — В прошлый раз господин говорил о тушёном тофу, я улучшила рецепт по вашему вкусу, не хотите попробовать?

Глядя на удаляющуюся красавицу, улыбка на лице Чу Люсяна немного померкла, и он мысленно вздохнул. Он не встал, но уже оказался на стуле, куда хотела сесть Дева Фэнъянь, и обнял красавицу: — Такая холодность, я ведь расстроюсь.

Он почувствовал, как тело девушки в его объятиях на мгновение напряглось, и снисходительно отпустил её, позволяя ей вырваться.

Если бы не это мгновенное, резкое ощущение при прикосновении, он, вероятно, как и все остальные, подумал бы, что эта красавица, так мило улыбающаяся ему, — просто женщина из мира развлечений.

Наверное, тот учёный до сих пор не вышел из её сердца.

За тысячи ли отсюда, некий Дух Обезьяны, копавший дождевых червей, громко чихнул, нечаянно опрокинув сотню уже выкопанных червей.

Глядя на пустую корзину, Дух Обезьяны без слёз проклинал того "цыплёнка", который выиграл его спор.

— Янь’эр, так говорить — это слишком неуважительно, — Чу Люсян посмотрел на всё ещё ароматные блюда. — Несколько дней назад мне посчастливилось попробовать вегетарианскую еду Мастера Кугуа, но моё сердце было полно лишь твоих деликатесов и вина… и красавицы. — Он с опьяняющей улыбкой нежно посмотрел на девушку рядом.

В ответ он получил кусок Хуэйгожоу: — Слишком много масла добавлено? — Фэнъянь улыбнулась, её глаза изогнулись, тонко намекая на льстивость Чу Люсяна: — Вегетарианская еда Мастера Кугуа бесценна, а вы, господин Чу, из деревенского простака вдруг превратились в высокопоставленную знаменитость Цзянху.

— Достаточно ли этого, чтобы заработать у вас балл? — Чу Люсян шутливо рассмеялся.

— Если вы получите один балл, то я дам вам четыре. — Фэнъянь с улыбкой налила вино. — Кстати, сестра Чуи недавно подарила мне картину и каллиграфию. Господин, посмотрите, есть ли в них хоть половина той красоты, о которой вы говорили, описывая Линнань? — Она ещё не успела встать, как Чу Люсян притянул её обратно, снова усадив на стул.

— Не рассказывай истории других, когда мы наслаждаемся нашей близостью. — Взгляд Чу Люсяна был нежным. — Если нам суждено, то однажды я найду кисть и чернила Господина Вэйшаня, и тогда ты не будешь так дорожить работами сестры Чуи. — Он произнёс это с восхищением: — Мне посчастливилось увидеть каллиграфию Господина Вэйшаня, его стиль величественен и самобытен.

Чу Люсян не заметил странного блеска в глазах девушки: — Вэйшань… Господин?

— Редко бывает что-то, что тебя не интересует. Это великий мастер живописи и каллиграфии. Его почерк Кайшу силён и мощен, а его картины, хоть и простые тушевые наброски, отличаются неуклюжей величественностью и уникальным мастерством, позволяя увидеть их естественную мощь. — Чу Люсян был человеком культурным, и, говоря об этом, не мог сдержаться: — Ходят слухи, что Господин Вэйшань может писать сотней различных стилей…

Глядя на неспособного сдержаться Чу Люсяна, Фэнъянь слегка дёрнула уголком рта и толкнула его: — Господин Чу, откуда вы знаете, что он именно господин?

— Такая величественность, неужели… Женщины редко бывают такими. — Чу Люсян нечаянно проговорился, но на полуслове резко поправился: — Если это женщина, то она, должно быть, необыкновенная женщина Цзянху, наслаждающаяся жизнью. Кто же удостоился чести встретить её? — Он с улыбкой покачал головой, но это было сказано лишь мимоходом.