Глава 13. Господин, вы меня обманули

Слуги, не понимая, что происходит, испуганно ответили.

Шэнь Синхэ, довольный своими распоряжениями, обратился к Фан Сяоци: — Сейчас вам принесут ужин.

— Не смеет подчинённая, я не голодна, — поспешно ответила Фан Сяоци, совершенно растерявшись.

— Я пригласил вас остаться, чтобы вы помогли мне в расследовании. Не нужно волноваться, в моём доме не так много правил, — сказал он более мягким тоном, глядя на её опущенную голову. — Завтра утром мы отправимся в одно место.

— Времени мало, нужно было ещё сегодня отправить людей проверить адрес Чжан Сяоцзи по реестру домохозяйств и допросить его, — с сожалением в голосе сказал он. — Но учитель не разрешил мне вернуться в Палату.

— У меня… у меня есть идея… — робко начала Фан Сяоци, немного подумав.

— Говорите.

— Чжоу Хэн чаще всего бывает в «Чайной Лазурной Птицы», он хорошо знаком с работниками чайной и наверняка знает Чжан Сяоцзи. Мы, «Летающие Ласточки», живём в южной части города, и управляющий сказал, что Чжан Сяоцзи тоже живёт там. Возможно, Чжоу Хэн знает его адрес. Господин, не могли бы вы написать мне пропуск, чтобы я могла вернуться и спросить Чжоу Хэна?

— Ты что, хочешь сбежать? — с подозрением посмотрел на неё Шэнь Синхэ. — Просто спросить, зачем тебе идти самой? Где живёт Чжоу Хэн? Я пошлю туда управляющего.

Фан Сяоци назвала адрес «Летающих Ласточек» на Улице Изобильного Счастья, и Шэнь Синхэ развернулся, чтобы отдать распоряжение.

— Господин, — поспешила она за ним и, достав из-за пазухи маленькую бамбуковую флейту, протянула ему. — Чжоу Хэн снова онемеет от страха, если увидит вашего управляющего. Пусть управляющий возьмёт мою флейту как знак, это облегчит допрос.

Шэнь Синхэ взял флейту и осмотрел её.

Флейта была длиной всего в две ладони, золотисто-жёлтого цвета, с потёртой кисточкой из золотистых нитей на конце. На другом конце был вырезан неровный иероглиф «золото».

Заметив его взгляд, Фан Сяоци объяснила: — У каждого из «Летающих Ласточек» есть такая флейта. Наш господин Цзэн Фэн выдаёт нам флейты с иероглифами «золото», «серебро» или «железо», в зависимости от наших успехов. Эта флейта с иероглифом «золото» означает «Золотая Ласточка». Такая флейта в банде всего одна, и Чжоу Хэн сразу поймёт, что это моя вещь.

Шэнь Синхэ подумал: «Золотая Ласточка» не получает ни золотой медали, ни даже золотого слитка, только иероглиф на старой флейте! Господин Цзэн — тот ещё скряга.

Он кивнул и, взяв флейту, ушёл.

Фан Сяоци присела в реверансе и только через некоторое время осмелилась выпрямиться.

Она услышала, как неподалёку перешёптываются две служанки.

— Кто эта девушка? — спросила первая служанка. — Почему Второй Молодой Господин так о ней заботится?

— А ты как думаешь? — ответила вторая. — Разве он когда-нибудь приводил женщин домой? Наверняка она ему нравится!

— Не может быть! — воскликнула первая служанка. — Он знатного рода, а она простолюдинка. Даже взять её в наложницы — это нарушение закона!

— Кто знает! — ответила вторая. — Ты же знаешь его характер! Ему плевать на правила и традиции! Он работает в Палате Правосудия, но соблюдает ли он законы? Только если они ему нравятся!

Фан Сяоци чуть не расплакалась, услышав их разговор.

Откуда им знать, что Шэнь Синхэ предупредил их, потому что боялся, что она нападёт на них? Он защищал не её, Фан Сяоци, а своих слуг!

Служанки принесли ей вкусный ужин, затем воду для купания, новую одежду и обувь.

Даже переодевшись в чистую одежду и сидя на кровати с балдахином, Фан Сяоци всё ещё чувствовала себя как во сне.

Она прожила в Столице Великого Спокойствия два года и лишь несколько раз видела Шэнь Синхэ издалека. Он проезжал по улице верхом или в повозке, в роскошных одеждах, недосягаемый, как небожитель.

И вот теперь она оказалась в его доме, в его спальне.

Она немного посидела в оцепенении, а когда пришла в себя, было уже за полночь.

Укутавшись в новое шёлковое одеяло, она свернулась калачиком в углу кровати, прижавшись спиной к стене, словно кошка.

Она всегда спала в углу.

В комнате, в повозке, теперь вот на кровати — она всегда искала угол, где могла бы укрыться.

Угол давал ей чувство безопасности.

В углу её не могли схватить сзади страшные руки.

Одеяло пахло свежим хлопком и было мягким, как облако. Давно у неё не было такого удобного ложа.

Ей не хотелось спать, она гладила мягкую ткань, наслаждаясь близостью к Шэнь Синхэ.

Но она слишком устала и, не в силах бороться со сном, быстро уснула.

— Дед Фан Сяоци был убийцей! Брат Фан Сяоци был разбойником! — кричали детские голоса.

— Её дед и брат украли наш нефрит и сбежали к тюркам!

— Они украли дань для императора, и теперь император не пришлёт нам подкрепление! Тюрки пришли, убили наших родных и сожгли наши дома!

— Верните нефрит!

Злые детские голоса звучали, как проклятие, преследуя её. Маленькие фигурки были невысокими, но жестокими и безжалостными.

В неё полетели камни и комья грязи.

— Вы лжёте! Вы лжёте! — закричала она, бросаясь на них.

Она царапалась и дралась, как дикая кошка, но их было слишком много. Её схватили за волосы и повалили на землю. Маленькие ноги в рваных сандалиях топтали её.

Когда дети объединяются против одного, они теряют свою невинность и становятся жестокими, как дикие звери.

— Когда вернётся мой брат, он всех вас побьёт! — кричала Фан Сяоци, закрывая голову руками.

— Твой брат не вернётся! — радостно кричали мальчишки.

Внезапно её отпустили. — А вот и её брат! Что скажете? — раздался звонкий голос.

Маленькие «звери» бросились врассыпную.

Чья-то рука помогла ей сесть.

Она открыла глаза и сквозь слёзы увидела красивое лицо юноши.

На нём был светло-голубой халат с вышитыми журавлями, на поясе висела сабля, за спиной — колчан. В каждом его движении чувствовалось благородство.

Она никогда не видела таких людей и застыла, поражённая.

Юноша оглядел её, снял с волос светло-голубую ленту и взял её грязную руку.

Тогда у неё ещё не было этой странности — бить каждого, кто к ней прикасается. Она смотрела на него снизу вверх, её лицо было испачкано слезами и грязью.

Юноша аккуратно перевязал ей раненую ладонь и сказал: — Скажи этим мальчишкам, что если они ещё раз тебя обидят, я снова их побью.

— Кто ты? — спросила она.

Он улыбнулся, и в его глазах засияли звёзды: — Меня зовут Шэнь Синхэ.

Шэнь Синхэ обманул её.

Когда мальчишки снова её обижали, он не пришёл.

Когда грязные руки схватили её сзади, он тоже не пришёл.

Эти руки снова тянулись к ней, толстые пальцы с грязными ногтями, холодные и липкие, медленно сжимали её тонкую шею.