Глава 8. Господин, ешьте помедленнее

Пришедшим оказался Чан Юн, учитель Шэнь Синхэ по стрельбе из лука.

Когда-то он был генералом, охранявшим границы от тюрков. Десять с лишним лет назад из-за травмы ноги он ушёл в отставку и был приглашён в поместье старшей принцессы, чтобы стать учителем Шэнь Синхэ. Своё мастерство стрельбы из лука Шэнь Синхэ унаследовал от Чан Юна.

Сейчас Чан Юну было почти семьдесят, и он немного прихрамывал, но осанка его по-прежнему оставалась величественной.

Чан Юн поставил ланч-бокс на стол и сказал: — Ты не приходил домой всю ночь, я забеспокоился и решил проведать тебя. Я принёс тебе завтрак, поешь, когда прозреешь.

— Простите, что заставил вас волноваться, учитель, — с виноватым видом ответил Шэнь Синхэ. — Я вчера собирался просмотреть дела и вернуться домой, но неожиданно возникли неотложные вопросы, пришлось работать всю ночь. Я совсем забыл послать кого-нибудь с сообщением для вас.

Чан Юн, глядя на его бледное лицо и рассеянный взгляд, почувствовал укол боли в сердце: — Синхэ, с твоим здоровьем… тебе нельзя так много работать по ночам. Ты сильно похудел за эти несколько дней. У тебя в Палате есть помощники, но все они невнимательные, ни один не позаботится о тебе как следует.

Шэнь Синхэ беспомощно покачал головой.

Чиновников, назначенных ему в помощь, было немного, и никто из них до сих пор не вспомнил, что их господин не ел с прошлого вечера.

— Если у тебя снова будут дела, из-за которых ты не сможешь вернуться домой, я приду и позабочусь о тебе, — заботливо сказал Чан Юн.

— Что вы, учитель, — поспешно ответил Шэнь Синхэ. — Вам нельзя так поздно ложиться в вашем возрасте.

— Кто это в возрасте? — возмутился Чан Юн. — Я ещё полон сил! — Внезапно он что-то заметил, приблизился к Шэнь Синхэ и внимательно посмотрел на него. — Что это за след от пальцев у тебя на лице? — Он ахнул. — Кто посмел тебя ударить?!

— Ну… — Шэнь Синхэ инстинктивно прикрыл щеку.

Он не успел договорить, как боль в голове отступила, словно лианы, опутывавшие его череп, вдруг убрали свои колючки.

В темноте перед глазами появилось светлое пятно, которое постепенно расширилось, и зрение вернулось к нему. Он снова мог видеть.

Шэнь Синхэ с облегчением вздохнул, словно освободившись из-под колпака. Он выпрямился, его взгляд прояснился, и он словно ожил: — Всё прошло.

Чан Юн забыл о следе от пощёчины и снова забеспокоился о его глазах, стараясь успокоить: — Не волнуйся, я всё ещё ищу Бессмертного Врача Бай Чуаня. Он, должно быть, ушёл в затворничество, его нигде не видно. Но если мы его найдём, твою болезнь точно можно будет вылечить!

Шэнь Синхэ приложил палец к губам, призывая его говорить тише: — Не говорите так громко, нас могут услышать.

— Знаю, знаю, — ответил Чан Юн. — Когда я расспрашивал о нём, я говорил, что ищу врача для родственника из моей деревни. Никто не знает, что это для тебя. — Он достал из ланч-бокса паровые пирожки с мясом и рисовую кашу и поставил перед ним. — Ешь скорее.

Шэнь Синхэ проглотил пирожок и встал: — Вчера император дал мне три дня на раскрытие дела, времени очень мало. Я поем по дороге.

— Шэнь Синхэ, вернись и доешь кашу! — сердито сказал Чан Юн.

Шэнь Синхэ, зная, что учитель с больной ногой не сможет его догнать, выскочил за дверь и, выглянув, крикнул: — Кстати, в женской тюрьме сидит девушка по имени Фан Сяоци, я вчера случайно ранил её. У вас же всегда с собой мазь от ушибов и боли? Передайте ей, пожалуйста, спасибо, учитель!

Нога Чан Юна постоянно болела, поэтому он всегда носил с собой мазь и при любой возможности натирал ею больное место.

Не дожидаясь ответа учителя, Шэнь Синхэ убежал.

Чан Юн с чашкой каши в руках, прихрамывая, дошёл до двери, но Шэнь Синхэ уже и след простыл.

Чан Юн выругался пару раз, а затем вздохнул и пробормотал: — Этот парень, с тех пор как стал помощником начальника, хоть и устаёт, но стал больше похож на живого человека, а не на ходячего мертвеца, как раньше.

Его взгляд упал на тюрьму, и он прищурился: — Передать лекарство подозреваемой? За все эти годы, кроме меня, своего старого учителя, он ни о ком не заботился. Интересно, что же это за важная персона такая? — Он взял пузырёк с лекарством и направился к воротам тюрьмы.

Тюремщик у ворот знал, что он учитель нового помощника начальника, и поспешно поклонился: — Старик, что привело вас сюда?

Чан Юн сказал, что хочет навестить заключённую Фан Сяоци.

Тюремщик вытаращил глаза: — Зачем вам её навещать? Она опасная преступница!

— Что она натворила? — удивился Чан Юн.

— Дело ещё расследуется, мне ничего не известно, — ответил тюремщик, покачав головой. — Но говорят, она очень жестокая, даже помощника начальника Шэня избила!

— Что вы говорите?! — воскликнул Чан Юн.

— Я тоже не поверил сначала, но Цзи Ян сказал, что сам всё видел! — возмущённо сказал тюремщик.

С утра пораньше Цзи Ян, движимый чувством справедливости, уже успел рассказать всем в Палате Правосудия о том, как «подозреваемая влепила помощнику начальника звонкую пощёчину».

Чан Юн тут же вспомнил след от ладони на лице Шэнь Синхэ.

Кто же эта Фан Сяоци такая, что посмела ударить любимого ученика генерала Чана?!

Старый генерал пришёл в ярость: — Немедленно ведите меня к ней!

— Успокойтесь, старик, — поспешил его урезонить тюремщик. — Помощник начальника Шэнь приказал, чтобы к этой опасной преступнице никто, кроме него, не приближался.

Шэнь Синхэ действительно отдал такой приказ, но лишь потому, что другие не знали об особенности Фан Сяоци — «прикосновение равносильно нападению» — и он хотел избежать ненужных травм.

Фразу «опасная преступница» тюремщик добавил от себя.

Чан Юн, нахмурившись, показал ему пузырёк в руке: — Я не собираюсь её допрашивать, просто хочу кое-что передать. Мне поручил это ваш помощник начальника Шэнь.

Увидев пузырёк с лекарством, тюремщик насторожился.

«Неужели помощник начальника Шэнь послал своего учителя отравить Фан Сяоци?» — подумал он.

Он и раньше слышал, что Шэнь Эр-гунцзы — человек со странностями, замкнутый, у него мало друзей. За месяц службы в Палате Правосудия он показал себя высокомерным и холодным, с ним было непросто ладить. А сегодня тюремщик убедился в его мстительности и жестокости!

Он хотел было отговорить старика, но, увидев гнев на его изборождённом морщинами лице, которое от этого казалось ещё более грозным, у него задрожали колени.

Он знал, насколько опасны придворные интриги, и боялся, что, если он ослушается, то и сам может лишиться головы.

«Что ж, такова судьба этой девчонки, нечего было лезть на рожон», — подумал он и, поклонившись, повёл Чан Юна к камере Фан Сяоци. Доведя его до места, он поспешно ретировался, боясь стать свидетелем отравления и навлечь на себя беду.

Чан Юн стоял перед камерой, как железная башня, с тем же воинственным видом, с каким он когда-то сражался на поле боя, и грозно смотрел сквозь решётку.

В углу камеры он увидел сидящую на корточках девушку, которая, повернувшись к нему спиной, что-то бормотала, глядя в угол: — Ну же, верни мне браслет, и я поделюсь с тобой своей тюремной едой, хорошо?

Чан Юн был удивлён и громко кашлянул.

Фан Сяоци вздрогнула и обернулась, увидев за решёткой старика внушительного вида.

Чан Юн нахмурил свои густые седые брови и прогрохотал: — Ты та самая Фан Сяоци, что ударила моего любимого ученика?

— Простите, а кто ваш любимый ученик? — растерянно спросила Фан Сяоци.

— Конечно же, Шэнь Синхэ! — ответил Чан Юн.

Она всё поняла — это пришёл родитель разбираться.

Опираясь на стену, она встала и почтительно поклонилась, сложив руки: — О… простите, я не хотела вас обидеть.

— Оправдания! — воскликнул Чан Юн.

Его ученик был искусным бойцом, и она смогла ударить его одним ударом? И ещё говорит, что не нарочно? Как можно быть такой беспечной?

Он хотел было отчитать её как следует, но, увидев, что девушка хрупкого телосложения и совсем не похожа на жестокую преступницу, о которой говорил тюремщик, он не смог выплеснуть свой гнев.

Он просто бросил пузырёк с лекарством через решётку: — Вот, держи!

Фан Сяоци машинально поймала пузырёк. Увидев, что это лекарство, она, как и тюремщик ранее, побледнела: — Дядя, даже если я обидела помощника начальника Шэня, это ведь не смертный грех?

Чан Юн понял, о чём она подумала, и воскликнул: — О чём ты говоришь?! Если бы я хотел тебя убить, разве стал бы я пользоваться такими подлыми методами, как яд?! Это мазь от ушибов и боли, помощник начальника Шэнь попросил меня передать тебе!

— Помощник начальника Шэнь… — Она застыла на мгновение, а затем, вспомнив, что нужно поблагодарить, поклонилась, держа пузырёк в руках. — Спасибо!

Чан Юн оглядел её с ног до головы. Ему показалось странным, что Шэнь Синхэ так о ней заботится.

— Сколько тебе лет? Откуда ты родом? Чем зарабатываешь на жизнь? Быстро отвечай! — допросил он.

— Мне шестнадцать лет, я из Аньси, работаю курьером в банде «Летающие Ласточки», — послушно ответила Фан Сяоци.

Чан Юн замер. Ему послышался далёкий звон оружия и топот коней.