Глава 9. Господин, почему вы такой непокорный?

Аньси был пограничным регионом, который Чан Юн защищал много лет, землёй, где он рисковал жизнью.

Он помолчал, а затем спросил: — Сколько лет ты уже в столице?

— Два года, — ответила Фан Сяоци.

— До твоего отъезда… в Аньси было спокойно?

Фан Сяоци опустила глаза, невольно вспоминая прошлое: — Время от времени появлялись тюркские разбойники, но в целом было намного лучше, чем раньше.

Чан Юн кивнул.

Он знал, что улучшение ситуации на границе было связано не с усилением обороны, а с серьёзными внутренними распрями в тюркских племенах, из-за которых у них не было сил для набегов.

Насколько ему было известно, пограничные войска уже десять лет испытывали острую нехватку солдат и, несмотря на то, что самоотверженно защищали границу, народ жил в тяжёлых условиях.

Из-за травмы ноги он больше не мог ездить верхом и сражаться с тюрками, поэтому был вынужден уйти в отставку, но часть его души осталась на границе.

Взгляд Чан Юна на Фан Сяоци смягчился. Он спросил: — У тебя остались родственники?

Фан Сяоци покачала головой, не произнося ни слова.

Чан Юн вздохнул про себя.

Для жителей Аньси потеря семьи и дома была обычным делом.

Он больше не мог сердиться. — Наноси эту мазь на ушибленное место и втирай её, — сказал он и ушёл.

Когда Чан Юн ушёл, Фан Сяоци спрятала пузырёк с лекарством за пазуху, вернулась в угол камеры и вежливо обратилась к тёмной крысиной норе в стене: — Брат-крыса, ты дома? Верни мне мой браслет, пожалуйста.

Из норы не доносилось ни звука.

Фан Сяоци с досадой стиснула зубы.

Она крепко спала, когда почувствовала, как что-то пушистое коснулось её запястья. Открыв глаза, она увидела большую крысу, которая грызла её плетёный браслет!

Она инстинктивно отдёрнула руку, крыса отлетела в сторону, но браслет зацепился за её зубы и улетел вместе с ней!

Она бросилась за крысой, но ушибленная нога подвела её, и она упала, беспомощно наблюдая, как крыса с браслетом в зубах юркнула в нору.

Этот браслет был ей очень дорог.

Она стояла на коленях перед норой, сначала ругаясь, потом угрожая, потом уговаривая, но всё без толку, крыса её игнорировала.

Но Фан Сяоци не собиралась сдаваться!

Когда Шэнь Синхэ вернулся в Палату Правосудия и пришёл в женскую тюрьму, он увидел Фан Сяоци, сидящую на корточках перед стеной с лепёшкой в руках. Она что-то бормотала, обращаясь к стене: — Всем сейчас тяжело. Я знаю, тебе нужно кормить семью, а в этом месте не хватает еды, жизнь трудная. Брат, сколько у тебя детей? Они сыты? Смотри, у меня есть лепёшка. Это моя тюремная еда на сегодня, я готова поделиться с тобой половиной… нет, я отдам тебе всю лепёшку! Только, пожалуйста…

Шэнь Синхэ был поражён. «С кем она разговаривает? — подумал он. — Может, в камере слишком много отрицательной энергии, и она сошла с ума?!»

— Фан Сяоци, что ты делаешь? — окликнул он.

Она вскочила на ноги, увидела его и поспешно ответила: — Ничего… я играю с крысой.

Шэнь Синхэ посмотрел на неё с нескрываемым недоумением.

Играет с крысой? Вот уж развлечение!

Он открыл дверь камеры ключом, который взял у тюремщика, и сказал недовольным тоном: — Я опросил свидетелей и выяснил, что ты и Чжоу Хэн не были сообщниками. Можете идти.

Она радостно направилась к выходу, но у двери остановилась.

— Чего ждёшь? — нахмурился Шэнь Синхэ.

Она посмотрела на крысиную нору и нерешительно спросила: — А можно… оставить меня ещё на день…

Она что, привязалась к камере?!

Лицо Шэнь Синхэ потемнело. Он хотел было вытащить её, но, вспомнив о её странности, вовремя остановился и сквозь зубы процедил: — Выходи!

Фан Сяоци неохотно вышла из камеры и пошла за Шэнь Синхэ, постоянно оглядываясь.

Шэнь Синхэ, повернув голову, заметил её тоскливый взгляд, брошенный на камеру, и остановился: — Ты что, заболела в тюрьме?

— Нет-нет, — поспешно ответила она.

Чувствуя исходящую от него мрачную ауру, она осторожно спросила: — Господин, расследование идёт не очень хорошо?

Шэнь Синхэ остановился и промолчал.

Фан Сяоци не осмелилась больше спрашивать и молча стояла рядом.

Она украдкой взглянула на него. Он стоял в дверях тюрьмы, залитый лучами послеполуденного солнца, которые придавали его халату яркий оттенок, рассеивая окружавшую его мрачность. В этот момент он выглядел невероятно привлекательно.

Фан Сяоци посмотрела на себя и, смутившись, опустила голову.

Шэнь Синхэ не заметил её внезапной подавленности.

Ему не нужно было обсуждать дело с посторонним человеком, но на душе было тяжело, и раз уж она спросила, он решил рассказать.

Он достал из рукава веер с изображением Чжун Куя: — Семья Ма Цзымина утверждает, что этот веер ему не принадлежит. Преступник, воспользовавшись услугами «Летающих Ласточек», передал его мне, вероятно, чтобы запугать. Какая наглость!

— Господин, не волнуйтесь так сильно, — попыталась успокоить его Фан Сяоци. — Дело нужно расследовать постепенно.

Она украдкой взглянула на его лицо.

След от её пощёчины уже исчез, но выглядел он неважно.

Наверное, он не спал с прошлой ночи и очень устал.

Она вспомнила тюремщиков, которые сплетничали о нём за спиной.

Шэнь Синхэ так усердно работал над делом, а они говорили, что он просто развлекается. Ей стало обидно за него.

— Нельзя медлить, — мрачно сказал Шэнь Синхэ. — Император дал мне три дня на раскрытие дела Ма Цзымина.

— Три дня? — невольно повысила голос Фан Сяоци и резко подняла голову. — Император слишком… — Внезапно она вспомнила, что перед ней чиновник, и говорить плохо об императоре — значит, навлечь на себя беду. Она тут же замолчала, чуть не прикусив язык.

Шэнь Синхэ не обратил на это внимания и лишь усмехнулся: — Это не император меня торопит. Он слышал, что я не сплю и не ем, расследуя это дело, и вчера специально вызвал меня во дворец, чтобы сказать, чтобы я не слишком переживал.

— Тогда откуда взялся срок в три дня? — удивилась Фан Сяоци.

Он гордо поднял подбородок: — Я сам его назначил!

Фан Сяоци была ещё больше удивлена: — Зачем?

Шэнь Синхэ высокомерно приподнял бровь: — Он сказал мне не спешить, а я назло ему решил поторопиться! И дал клятву!

— Какой же вы непокорный, — пробормотала Фан Сяоци.

Взгляд Шэнь Синхэ стал острым, как лезвие: — Что ты сказала?

— Ничего-ничего, — поспешно ответила она. — А что будет, если вы не успеете раскрыть дело в срок? — Внезапно она испугалась. — Вас казнят по законам военного времени?

— Не до такой степени, — он указал рукоятью веера в сторону городских ворот Столицы Великого Спокойствия. — Я пообещал, что если не раскрою дело за три дня, то буду стоять на коленях у городских ворот день и ночь, и пусть люди бросают в меня камни!

— Господин, зачем вы так жестоки к себе… — Фан Сяоци почувствовала головную боль.

Шэнь Синхэ, слегка подняв голову, с гордостью произнёс: — Если я не смогу раскрыть это загадочное дело и успокоить народ, что такого в том, чтобы постоять на коленях и выслушать упрёки?

Он жестом пригласил её к выходу: — Чжоу Хэн ждёт тебя снаружи. Иди.

Нефритовый кулон в форме монеты, висевший на рукояти веера, блеснул на солнце.

— Подождите, этот кулон… кажется, я его где-то видела, — вдруг сказала Фан Сяоци.

— Что ты сказала? — Глаза Шэнь Синхэ сузились.

Он чуть было не схватил её за руку, чтобы расспросить подробнее, но сдержался: — Где ты его видела?

— Дайте подумать…

Шэнь Синхэ поднёс кулон к её лицу: — Быстрее вспоминай!

Она пристально смотрела на кулон, как кошка на игрушку, и в её голове проносились обрывки воспоминаний.

У Фан Сяоци была одна особенность — она была очень внимательна к деталям и обладала фотографической памятью.

Но найти в памяти маленький кулон было непросто.

Бесчисленные фрагменты воспоминаний проносились перед её глазами, как река, и вдруг один из них всплыл на поверхность, совпав с кулоном перед её глазами.

Её глаза заблестели, и она выпалила название чайной: — «Чайная Лазурной Птицы»!