Глава 2

Чжао Хэ посмотрела налево, потом направо.

Разве это не Цинь момо, которая давно умерла?

Похоже, она действительно попала в загробный мир.

Только вот люди после смерти выглядят моложе, чем при жизни.

Цинь момо умерла от чахотки, когда ей было за пятьдесят, но сейчас ей на вид чуть больше сорока.

— Цинь момо, — Чжао Хэ выскользнула из объятий няни и спросила: — Ты видела отца и мать?

Раз уж она встретила Цинь момо, которая давно умерла от болезни, то, возможно, в загробном мире все пути пересекаются, и, возможно, отец и мать где-то ждут её, чтобы воссоединиться.

Слёзы градом катились из глаз Чжао Хэ.

Потом она подумала, что после смерти люди действительно молодеют, иначе почему её голос такой детский, и даже рука, сжимающая рукав Цинь момо, такая маленькая.

Цинь момо убрала с лица девочки слипшиеся от слёз волосы и, обняв её за талию, нежно погладила по спине: — Душечка моя, посмотрите на нашу госпожу Цзяоцзяо, вся в слезах, словно маленькая кошечка. Перестань плакать, а не то все золотые бобы резиденции князя Гун будут выплаканы.

— Момо, — Чжао Хэ заплакала ещё сильнее. У неё была нежная кожа, и от слёз её красивые лисьи глаза опухли.

— Отведи меня к отцу и матери.

Цинь момо растерялась.

В это время госпожа наверняка играла в поло с другими знатными дамами, а господин отправился пить саке с князем Лу. Оба хозяина резиденции отсутствовали, а госпожа никак не могла успокоиться. Цинь момо не знала, что делать.

— Фэйцуй! Фэйцуй! — позвала Цинь момо у двери. Вскоре в комнату вошла стройная фигура.

— Момо, госпожа проснулась? — Фэйцуй поставила на стол сладости из Сянси и, подняв глаза, увидела прелестную девочку с розово-белым личиком.

— Боже правый! Госпожа, почему вы так горько плачете? — Фэйцуй заметила, что госпожа не сводит с неё глаз.

Что случилось?

— Скорее, найди госпожу! Госпожа, похоже, видела кошмар, — сказала Цинь момо.

Это было серьёзное дело.

В резиденции князя Гун было двое законных детей: сын и дочь.

Хотя в империи Дацзинь нравы были свободными, и положение женщин было неплохим, но мало кто ставил сыновей и дочерей на одну ступень.

Однако резиденция князя Гун была исключением.

Все в резиденции оберегали нежную госпожу, как зеницу ока, и даже её бесшабашный брат относился к ней с большой любовью.

Фэйцуй поспешно приказала слугам запрячь карету и отправилась на ипподром министра двора.

Госпожа в это время играла там в поло.

Фэйцуй не могла пробиться сквозь толпу зрителей и могла только беспокоиться. Но, вспомнив заплаканное личико госпожи, она закричала.

Ипподром был недавно отремонтирован и расширен вдвое, и сегодня здесь было особенно многолюдно.

Фэйцуй уже не надеялась, что её услышат.

Но в следующую секунду толпа расступилась, и к ней во весь опор подскакала женщина в красном.

Это госпожа!

Всадница натянула поводья и спешилась.

Фэйцуй хотела что-то сказать, но женщина её опередила: — С Цзяоцзяо что-то случилось?

Женщина собрала свои чёрные волосы в тугой узел. Её красивое лицо было без макияжа. Всадница в красном на белом коне выглядела неземной красавицей.

Даже Фэйцуй, которая видела это лицо бесчисленное количество раз, была ошеломлена. Придя в себя, она кивнула.

Интересно, какой красавицей станет их госпожа, когда вырастет.

— Цзяоцзяо опять тайком ела сладости? — Женщина передала клюшку слуге и быстро направилась к выходу с ипподрома, ворча: — Эта маленькая сладкоежка! Каждый раз, когда она ест сладости, у неё болят зубы, а когда болят зубы, она так плачет… И вот опять наелась сладостей.

— Госпожа, госпоже приснился кошмар, и она очень сильно плачет, — сказала Фэйцуй. Лу Ли в это время обменивалась любезностями с женой министра двора. Через мгновение она с опозданием воскликнула: — Почему ты сразу не сказала?!

…

Ласковые слова Цинь момо тронули сердце Чжао Хэ.

С тех пор, как тела отца и брата были привезены с поля боя, а мать погибла от рук злодея, она больше не слышала этих нежных слов.

— Госпожа, съешьте конфетку. — Ей в рот положили конфету. Это были хрустящие конфеты из её любимой кондитерской на Восточной улице.

— Госпожа, подождите немного, госпожа скоро вернётся.

Как только Цинь момо произнесла эти слова, из-за занавеса из жемчуга и нефрита послышался старческий голос.

— Моя дорогая внучка, дай бабушке взглянуть на тебя! — Старушка торопливо откинула занавес.

Чжао Хэ перешла из одних объятий в другие.

Её тут же окутал запах благовоний.

— Цзяоцзяо уже взрослая девушка. Что тебе приснилось, что ты так плачешь?

Лао Тайцзюнь выглядела так же, как и в её воспоминаниях. Чжао Хэ нежно погладила глубокие морщины на лбу бабушки. Тепло от её прикосновения разлилось по руке, и слёзы снова хлынули из глаз.

Видя, что Чжао Хэ снова плачет, Цинь момо поспешно сказала: — Наверное, ей приснилось, что она выходит замуж, и ей жаль расставаться с вами, Лао Тайцзюнь.

Девушки из других семей обручались в четырнадцать лет и выходили замуж в шестнадцать.

А Чжао Хэ только что исполнилось двенадцать, так что ей пора было подумать о замужестве.

Сердце Лао Тайцзюнь сжалось. Она крепче обняла Чжао Хэ и сказала: — К чёрту замужество! Наша Цзяоцзяо может всю жизнь прожить в резиденции князя Гун, и кто посмеет сказать хоть слово поперёк?!

— Бабушка, вы рады, а госпожа нет, — походка женщины в красном не была изящной, как у других женщин, но в ней чувствовалась сила, как у мужчины.

— А вот и ты, шалунья, вернулась, — притворно рассердилась Лао Тайцзюнь. — Ладно, ладно, в конце концов, это твоя дочь. Если ты, мать, не переживаешь, то почему я, бабушка, должна беспокоиться?

— Матушка, что вы такое говорите? — Лу Ли уклонилась от ответа и забрала Чжао Хэ из рук Лао Тайцзюнь.

— Дай-ка мне посмотреть, почему моя тринадцатилетняя дочурка так расплакалась.

Чжао Хэ крепко обняла Лу Ли за шею и стала звать её "мама", и от этих слов разрывалось сердце.

Всё это было так реально, так знакомо.

Это же её двенадцатый день рождения!

Неужели она, как в книгах, переродилась?

Какой абсурд!