Глава 7

Сяо Вань'эр не спала всю ночь. Рано утром она вышла на улицу и бесцельно бродила по рынку. В ее голове постоянно звучала фраза Ши Сяолоу, сказанная накануне: «Потому что они просто не подходили друг другу».

От других работников Юйсяньлоу она узнала, что Сюэ Цзин рано потерял родителей, и мать Ши Сяолоу, Юаньнян, помогла ему вырасти. Сюэ Цзин и Ши Сяолоу росли вместе, можно сказать, были друзьями детства. Сюэ Цзин до сих пор часто навещает Юаньнян. В этот момент Сяо Вань'эр почувствовала себя совершенно чужой.

В конце концов, Сяо Вань'эр снова осталась без дома.

Незаметно для себя Сяо Вань'эр пошла за толпой и оказалась на оживленном Мосту Сюаньу. Вдруг воришка, заметив ее растерянный вид, воспользовался моментом, толкнул ее и украл кошелек с пояса.

Этот толчок оказался роковым. Сяо Вань'эр потеряла равновесие и, опрокинувшись назад, легко упала с Моста Сюаньу прямо в реку.

Вода, отчаянная вода, бескрайняя вода, ледяная вода, вода, в которой невозможно дышать…

Сяо Вань'эр покорно закрыла глаза. В ее сознании всплывали обрывки воспоминаний.

В одном из них она стояла одна на лодке, глядя на равнодушно удаляющуюся фигуру мужчины на берегу. Она чувствовала такое сожаление и такой страх.

Вдруг лодка сильно качнулась, а затем послышался треск ломающегося дерева.

Раздался всплеск — лодочник прыгнул в воду. Лодка была посреди озера, и она осталась одна. Что делать? Она не умела плавать. Кто спасет ее?

Не успев подумать, лодка раскололась посередине. Ее тело стало погружаться. Тяжелая, промокшая одежда тянула ее вниз, ускоряя падение. Это было похоже на то, как если бы ее заживо похоронили, пока она не перестала дышать…

— Беда! Беда! Кто-то тонет!

С берега раздались крики о помощи. В этот момент мимо проходил знатный молодой господин в роскошных одеждах. Увидев тонущего человека, он, не раздумывая, прыгнул в воду и вытащил потерявшую сознание Сяо Вань'эр.

Тем временем в Юйсяньлоу Ши Сяолоу тоже пришла рано утром искать Сяо Вань'эр. Она тоже не спала всю ночь, ворочаясь и размышляя. В конце концов, она решила, что будет лучше, если Сяо Вань'эр поскорее покинет это место.

Однако Ши Сяолоу не нашла Сяо Вань'эр на заднем дворе Юйсяньлоу, зато столкнулась с Сюэ Цзином, который тоже ее искал.

Встретив Сюэ Цзина, Ши Сяолоу прямо спросила: — Почему она живет у тебя?

Мать Ши Сяолоу оказала Сюэ Цзину большую услугу, вырастив его. В его глазах Ши Сяолоу всегда была как родная младшая сестра.

Но на этот раз Сюэ Цзин не ответил прямо, а спросил в ответ: — Сяолоу, почему ты так враждебно к ней относишься?

— Почему? Ты сам знаешь причину!

Ши Сяолоу прервала работу Сюэ Цзина. — Не думай, что я не вижу, о чем ты думаешь!

Сюэ Цзин поднял голову, посмотрел на Ши Сяолоу и спокойно улыбнулся. — Раз ты уже знаешь, о чем я думаю, зачем ты напрасно пытаешься меня остановить?

— Но это опасно! — Ши Сяолоу сильно тряхнула его за плечи. — Мы оба знаем, что она умерла пять лет назад. Она не может вернуться. К тому же, за эти пять лет мы все изменились, выросли или постарели, а она осталась прежней. Цзин-гэ, тебе не кажется это страшным? Вдруг она вовсе не человек! Вдруг это злой дух вернулся мстить!

— Сяолоу, не смей так говорить о ней! — Сюэ Цзин отстранил ее руки. Было видно, что он немного рассержен. Успокоившись, Сюэ Цзин повернулся и спокойно сказал: — Она не призрак. Я не мог ошибиться. Это Баочжу…

Он вспомнил, как накануне вечером Сяо Вань'эр сказала ему: «Такой любящий человек обязательно узнает, я ли это!»

Да, как мог Сюэ Цзин не узнать, что Фу Баочжу — это Сяо Вань'эр, а Сяо Вань'эр — это Фу Баочжу?

— Неудивительно, что в последнее время ты совсем изменился. Пять лет… Сколько времени ты по-настоящему не улыбался? — Ши Сяолоу не могла забыть, как прошлой ночью Сюэ Цзин вернулся с Сяо Вань'эр. Его взгляд ни на секунду не отрывался от нее. В этом взгляде читалась такая глубокая привязанность, словно на века, и радость обретения потерянного — это нельзя было подделать.

А такого взгляда Ши Сяолоу ждала так долго, но так и не дождалась…

— Но… ты не боишься, что она вернулась, чтобы отомстить тебе? — холодно усмехнулась Ши Сяолоу.

Сердце Сюэ Цзина сжалось от боли. Он схватился за оконную раму, погруженный в мысли.

В этот момент издалека показалась толпа людей, спешащих к переднему двору.

Толпа приближалась. Ши Сяолоу разглядела, что впереди идет Су Тинфан, а на спине у него Сяо Вань'эр.

Сюэ Цзин поспешил им навстречу. Оказалось, что прыгнул в воду и спас Сяо Вань'эр Су Тинфан, который как раз проснулся после вчерашнего кутежа и собирался уходить. Он хотел отвезти Сяо Вань'эр обратно в Сливовый Сад, но путь был долгим, а все деньги он потратил на развлечения.

К счастью, мимо проходила цветочница, которая узнала в Сяо Вань'эр подругу Сюэ Цзина. Она показала Су Тинфану дорогу и привела его сюда.

Хотя первую помощь после утопления уже оказали, и Сяо Вань'эр выплюнула воду, она все еще была без сознания, лишь хмурила брови.

— Быстрее! Сходи за лекарем! — Су Тинфан очень волновался. Он схватил ближайшего к нему человека за руку и торопил его.

Не получив ответа, Су Тинфан поднял голову и повторил: — Быстрее, сходи за лекарем! — Подняв голову, он встретился взглядом с Ши Сяолоу.

— Это ты? — Это была та самая сумасшедшая девчонка, из-за которой он несколько раз терял деньги и которая испортила ему планы, — хозяйка Юйсяньлоу, Ши Сяолоу.

Увидев Ши Сяолоу, Су Тинфан вспомнил вчерашний вечер.

Друг детства Су Тинфана, Ли Чао, только что вернулся в Жуйчэн из столицы. Его отец потратил много денег, чтобы купить ему мелкую чиновничью должность седьмого ранга, так что это было своего рода возвращение домой в славе. Су Тинфан позвал нескольких друзей, чтобы устроить Ли Чао приветственный банкет.

Су Тинфан заранее забронировал комнату в Башне Десяти Тысяч Цветов и велел мадам найти несколько девушек, умеющих петь, танцевать и развлекать гостей.

Сначала все шло хорошо, но после нескольких чарок вина Ли Чао начал хвастаться, брызгая слюной. Друзья поддерживали его, и Ли Чао вошел во вкус, совсем забывшись.

В этот момент девушки в комнате уже не могли удовлетворить его тщеславие. Он, шатаясь, вышел из комнаты и случайно наткнулся на молодую куртизанку с пипой в руках и заплаканным лицом.

Ли Чао стал приставать к ней, не отпуская, и пытался силой затащить ее в комнату, чтобы провести с ней ночь. Но девушка, казалось, была новичком. Она дрожала от страха и все время плакала.

В этот момент откуда ни возьмись появился меч, преградивший путь между Ли Чао и девушкой. — Ты не видишь, что она не хочет? Пожалуйста, отпусти ее!

Су Тинфан поднял голову и увидел, что человек с мечом — женщина, переодетая мужчиной. У нее были густые темные брови, прямой нос, смуглая кожа. Чем больше он смотрел на ее лицо, тем более знакомым оно казалось.

— Это ты! — Су Тинфан сразу протрезвел наполовину. Он указал на нее. — Госпожа Ши! Что вы здесь делаете?!

Ши Сяолоу тоже узнала Су Тинфана. Она холодно фыркнула. — Хе-хе, невежественный и никчемный праздный богач!

Су Тинфан хотел возразить, но Ши Сяолоу не собиралась тратить на него время.

Она взяла молодую куртизанку за руку и быстро сказала: — Дун'эр, послушайся меня, пойдем со мной.

В этот момент прибежала мадам. Она оттолкнула Дун'эр за спину и высокомерно крикнула: — Уйти? Не так просто! Я купила эту девушку за десять лянов серебра!

Ши Сяолоу посмотрела на Дун'эр с болью и сожалением. — Десять лянов? Твой отец… твой отец продал тебя за десять лянов? Ты же его родная дочь, неужели в его глазах ты так ничтожна?

Ли Чао, услышав, что мадам ее поддерживает, снова осмелел и снова попытался схватить Дун'эр.

Ши Сяолоу, не выдержав, ударила его по руке эфесом меча, а затем бросила мадам мешочек. — Посчитай. Там пятьдесят лянов серебра. Если не хватит, я отдам тебе свой меч. Сегодня я заберу Дун'эр!

Мадам открыла мешочек. Внутри сверкало серебро. Увидев деньги, мадам тут же послушно передала Дун'эр Ши Сяолоу. — У этой героини прекрасный вкус. Наша Дун'эр только сегодня поступила, она еще никого не обслуживала…

— Тьфу! — Ши Сяолоу прервала ее лесть и, схватив Дун'эр, направилась к выходу. Уходя, она бросила на Су Тинфана гневный взгляд, а затем сильным ударом сломала руку Ли Чао, которой он только что приставал к Дун'эр.

— Ой! Больно! — Ли Чао не был из тех, кто легко сдается. Превозмогая боль, он хотел броситься в погоню, но Су Тинфан остановил его, не желая новых проблем.

В итоге Ли Чао снова сильно разорил Су Тинфана, опустошив его кошелек.

Ши Сяолоу с презрением закатила глаза, собираясь выйти, но тут вошел высокий мужчина в серебряной маске.

— Доктор Сяо! — Су Тинфан узнал Сяо Фэнчуня и взволнованно закричал: — Как хорошо! Как хорошо! Вань'эр спасена!

Сяо Фэнчунь подошел и приложил тыльную сторону ладони к лицу Сяо Вань'эр.

А Сюэ Цзин с того момента, как вошел Сяо Фэнчунь, почувствовал в душе опасное и зловещее предчувствие.

Увидев, как незнакомец прямо прикасается к лицу Сяо Вань'эр, Сюэ Цзин не мог усидеть на месте. Он хотел было остановить его, но понял, что не может приблизиться к Сяо Фэнчуню.

Сяо Фэнчунь поднял Сяо Вань'эр на руки и, не обращая ни на кого внимания, направился к выходу.

— Оставь ее. Куда ты ее несешь? — недовольно спросил Сюэ Цзин.

Сяо Фэнчунь медленно обернулся, слегка улыбнулся, словно глядя на всех свысока. Его алые губы чуть приоткрылись, и голос прозвучал, как удар колокола.

— Несу ее домой.