Глава 3. Убийца (Часть 2)

”

Лу Чуну было всё равно. Он лишь глубоко вздохнул, посмотрел на два трупа и покачал головой:

— Случилась такая серьёзная оплошность. Пэй Цзыянь не то что ругать меня, она вправе требовать моей жизни в уплату. Я виню лишь себя за небрежность и невнимательность. Как я мог допустить, чтобы вы оказались в опасности? Из-за меня Тянь’эр лишилась жизни. Это всё моя вина, я не продумал всё как следует. Дело очень серьёзное, нужно немедленно доложить Наставнику.

Услышав это, девушка в зелёном изменилась в лице и поспешно остановила его:

— Старший брат, ни в коем случае нельзя! Убийца не достиг цели, уже покончил с собой, сообщников не видно. Вероятно, в Зале теперь безопасно. Лучше подождать и доложить позже. Сейчас папа и глава Ци обсуждают… — Тут лицо девушки в зелёном покраснело, она запнулась и продолжила: — …вспоминают прошлое. В присутствии почётного гостя докладывать об этом… много людей, много разговоров. Боюсь, это повредит репутации Зала Верности и Чести и доставит неудобство главе Ци. Лучше дождаться окончания пира, когда посторонние уйдут. К тому же, охрана в нашем Зале всегда была строгой, а этот убийца, судя по всему, не обладал высоким мастерством. Как он вообще сюда проник — пока неизвестно.

Лу Чун, выслушав, кивнул.

— Ты всё продумала лучше. — Он приказал остальным пока не упоминать об этом инциденте.

Затем он словно что-то осознал и уточнил у Пэй Цинъи:

— Цинъи, что ты имела в виду в последней фразе? Ты подозреваешь людей из Павильона Меча?

На бледном лице Пэй Цинъи наконец появилось какое-то выражение. Она обошла два трупа, внимательно их осматривая, и предположила:

— Не смею утверждать, но охрана нашего Зала Верности и Чести всегда была строгой, такой человек ни за что не смог бы проникнуть внутрь. Может, он воспользовался сегодняшней суматохой и пробрался вместе с процессией со свадебными дарами?

Услышав это, Лу Чун тоже кивнул и погрузился в раздумья.

Пэй Цинъи продолжила анализ:

— По-моему, действия этого человека очень странные. Старший брат, подумай сам: его мастерство невелико, но он с огромным трудом пробрался на задний двор с решимостью умереть, чтобы совершить покушение. А целью его были не папа, не глава Ци и не кто-то из телохранителей Зала Верности и Чести. Не похоже, что это враг, нажитый во время сопровождения караванов.

Лу Чун подхватил:

— Ты права. Но судя по тому, что произошло, он явно целился в Пэй Цзыянь. Но почему? Пэй Цзыянь никогда не вращалась в цзянху, откуда у неё враги? Почему убийца напал именно на неё?

Пэй Цинъи кивнула:

— Я думаю, целью могла быть Пэй Цзыянь, но возможно… и я. Но старший брат прав: ни я, ни Пэй Цзыянь никогда не вращались в цзянху. Зачем кому-то прилагать столько усилий, чтобы незаметно подослать такого неумелого, но готового умереть вместе с жертвой горе-убийцу? Неужели… чтобы сорвать эту свадьбу?

Лу Чун внезапно всё понял и счёл её слова разумными.

Но Пэй Цинъи продолжила:

— Если так, то, хотя и нельзя быть уверенным, маловероятно, что это дело рук Павильона Меча. Возможно, какая-то другая сила решила воспользоваться радостным событием помолвки двух семей, чтобы сорвать свадьбу. Старший брат, ты знаешь, сколько всего человек прибыло сегодня с процессией даров от Павильона Меча и сколько было друзей из цзянху? Если сейчас пересчитать людей, может, кого-то не хватает?

Услышав это, Лу Чун словно прозрел. Он восхитился остротой ума младшей сестры, которая попала в самую точку. В то же время он порадовался, что благодаря опыту сопровождения караванов у него выработалась привычка везде обращать внимание на количество людей.

Он закрыл глаза, припоминая. Ему смутно помнилось, что сегодня с процессией даров от Павильона Меча прибыло сто три человека, а остальных друзей из цзянху он знал, и они тоже более-менее запомнились.

Лу Чун поспешно сказал:

— С твоим умом не заниматься делами Зала Верности и Чести — просто расточительство. Но времени терять нельзя, я сейчас же пойду перепроверю число людей. Я уже приказал ученикам на заднем дворе усилить охрану и быть начеку, не бойся. Но на всякий случай тебе и Пэй Цзыянь лучше пока никуда не ходить.

Пэй Цинъи кивнула:

— Хорошо.

Неподалёку Ци Цзыянь, наблюдавший за этой сценой, убрал веер и не переставал кивать, исполненный восхищения.

Затем он словно что-то осознал, отчаянно замотал головой, ударил себя веером по руке и вздохнул.

В следующее мгновение его обнаружила стража Зала Верности и Чести и бесцеремонно выволокла из-за искусственной горки.

Услышав шум, Лу Чун и Пэй Цинъи одновременно обернулись. Они увидели, как Ци Цзыянь отряхнулся от рук стражников, поправил одежду, раскрыл складной веер и с видом заправского молодого господина вышел сам. Он с иронией произнёс:

— Ах, недоразумение, недоразумение! Я тоже собирался в уборную и пошёл за братом Лу. Кто же знал, что так называемая уборная брата Лу — это… здесь. Ай-ай-ай.

Только тут Лу Чун понял, что Ци Цзыянь тайно следовал за ним. Во-первых, он разозлился на себя за такую невнимательность, что не заметил его. Во-вторых, он был удивлён внутренней силой юноши. Он считал его просто позёром, а тот смог бесшумно пройти за ним весь путь.

Воистину, внешность обманчива.

Неожиданно Ци Цзыянь перешёл в наступление, заняв позицию морального превосходства, и принялся язвительно упрекать:

— Ай-яй-яй, я-то думал, что Зал Верности и Чести — первая фракция нашего мира боевых искусств Центральных Равнин, что здесь все ведут себя достойно и открыто. А меня завели сюда, теперь и оправдаться трудно. К тому же, в вашем уважаемом Зале случилось такое… Я тут стоял в стороне, смотрел, и в уборную хотелось, и дышать боялся. Право, неловко. Ц-ц-ц!

Лу Чун, услышав это, был весьма раздосадован. Но, во-первых, он учитывал статус собеседника, а во-вторых, тот говорил правду, и возразить было нечего. Пришлось ему подавить гнев и промолчать.

Зато стоявшая рядом Пэй Цинъи, услышав его вызывающий тон, рассердилась и, не раздумывая, парировала:

— Наше охранное бюро странствует повсюду, естественно, у нас есть свой тайный язык. Этот господин, должно быть, ещё мало повидал на свете и не может его понять. Не знать — не стыдно, но и винить в этом наш Зал Верности и Чести не стоит.

Услышав эти слова, Ци Цзыянь поднял голову и принялся разглядывать стоявшую перед ним девушку с невзрачной внешностью, но колким языком. Он понял, что это и есть его будущая невеста, которую он скоро возьмёт в жёны. Внезапно его охватило раздражение.

Он заставил себя улыбнуться, отвернулся и, обмахиваясь веером, сказал:

— Ладно, ладно, пусть я и невежественен. Но скажу прямо: этот третьесортный убийца не имеет никакого отношения к нашему Павильону Меча. Расследуйте своё дело, но не сваливайте вину на наш Павильон Вопрошающего Небо Меча. Конечно, ваши опасения я понимаю. Я сохраню это в тайне. А пока я вернусь к вину. Брат Лу, увидимся за столом. — Сказав это, он с важным видом удалился.

Стража заднего двора не знала Ци Цзыяня и спросила Лу Чуна, следует ли задержать этого человека. Но Лу Чун покачал головой, велев оставить его.

Пэй Цинъи, услышав слова Ци Цзыяня, глядя на его удаляющуюся надменную фигуру и реакцию Лу Чуна, вдруг почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. Возникло недоброе предчувствие. Она поспешно спросила:

— Старший брат, этот человек… кто он?

Лу Чун словно вспомнил что-то важное и хлопнул себя по лбу:

— Ох, беда, забыл представить. Его… фамилия Ци, имя Цзыянь. Он старший сын главы Павильона Вопрошающего Небо Меча. Тот самый… с кем ты была помолвлена с колыбели и за кого скоро выйдешь замуж.

В этот миг Пэй Цинъи застыла на месте, залившись краской.

------------------------Конец третьей главы------------------------------------

***

*(Примечание: Удалена строка с рекламой сайта)*