В курильнице с узором пионов из позолоченной бронзы клубился дым, источая лёгкий, изящный аромат.
Старшая Принцесса отпила чаю и медленно сказала: — Как наступит весна, отправлю тебя прислуживать в Зал Орхидей и Снега. Как тебе?
Юэнин теребила платок в руках, раздумывая, как отказаться.
Снаружи Матушка Ли громко объявила: — Второй господин пришёл!
Жемчужная занавеска слегка колыхнулась, и Пэй Хуай бесцеремонно вошёл. Улыбнувшись Старшей Принцессе, он сказал: — Боюсь, не получится.
Юэнин поспешно встала с края кушетки и отошла в сторону.
Пэй Хуай прошёл мимо неё, не глядя, и сел на место, где она только что сидела.
— Матушка, Цзиньчунь и Цзиньлань прекрасно прислуживают в Зале Орхидей и Снега. Зачем ещё кого-то отправлять к старшему брату?
Он спросил, прекрасно зная ответ. Старшая Принцесса сильно ткнула его в руку.
Щёки Юэнин горели, платок в её ладонях был смят так, что казалось, вот-вот закапает вода.
— Какое тебе дело? Разве ты сегодня не был в Восточном Дворце? — Старшая Принцесса, недовольная тем, что он помешал её планам, нашла предлог, чтобы отправить его прочь. — Иди в кабинет к отцу, расскажи о том, что сегодня произошло в Восточном Дворце.
— Пойду позже, — Пэй Хуай подпёр голову рукой, положил правую ногу на колено и вяло скосил взгляд на Юэнин.
— Тогда говори, что нужно, и как закончишь, сразу уходи, — хотя Старшая Принцесса была сердита, она всё же подвинула к нему медовые мандарины, недавно привезённые из Области Линнань.
— Вы не можете отправить её в Зал Орхидей и Снега, — Пэй Хуай очистил мандарин и небрежно указал пальцем. — Я уже просил её у вас.
— В Зале Зелёной Сосны есть Люйтао и Хунъин, тебе не не хватает людей!
— Служанок не хватает, но разве не плохо, когда нет кого-то, кто согреет постель?
Грубые слова больно ударили по нервам Юэнин. В её голове уже не осталось места для гордости.
Старшая Принцесса опешила, бросила на него взгляд, не понимая, что за приступ у сына.
— Ты сначала выйди, я...
— Не получится. Она уже моя, — Пэй Хуай усмехнулся и поднял подбородок.
— Что ты имеешь в виду? — Старшая Принцесса выпрямилась, чувствуя нарастающее беспокойство.
— Буквально, — Пэй Хуай встал, подошёл к Юэнин, взял её дрожащую руку и крепко стиснул в своей ладони, затем посмотрел на Старшую Принцессу. — Я с ней переспал.
— Ты... Наглец! — Старшая Принцесса в гневе опустилась на стол, отчего мандарины раскатились в стороны.
Матушка Ли, услышав шум, поспешно вошла. Увидев напряжённую атмосферу, она хотела вмешаться, чтобы сгладить ситуацию.
Но Старшая Принцесса и Пэй Хуай всё ещё сражались взглядами, и Матушка Ли не могла вставить слово. Она тихо вздохнула и снова вышла.
— Юэнин, — Старшая Принцесса, прижимая руку к груди, постаралась спокойно спросить: — То, что он сказал, правда?
На запястье чувствовалась боль.
Юэнин тихо ответила: — Да.
— Негодяй! — Старшая Принцесса обессиленно схватилась за виски и села. — Юэнин, ты можешь выйти.
Как только она ушла, Старшая Принцесса не удержалась и выругалась: — Я же говорила тебе, Юэнин оставлена для твоего брата! Как ты мог быть таким мерзавцем!
— Если тебе нужна женщина, нужна та, кто согреет постель, у тебя есть масса людей на выбор! Почему ты упрямишься, почему выбрал именно её?!
— Я с таким трудом выбирала, нашла Юэнин, которая мне так понравилась, а ты... Ты просто не смог сдержаться и испортил девушку?
Пэй Хуай не возражал, лишь спокойно перебирал дольки мандарина в руке, позволяя Старшей Принцессе браниться.
— Я тебя спрашиваю! Ответь хоть что-нибудь!
— Это чтобы не рассердить вас, — Пэй Хуай усмехнулся, не принимая её слова всерьёз.
— Ты намеренно хочешь свести меня в могилу, — Старшая Принцесса сердито посмотрела на него, успокоилась и, пристально глядя на Пэй Хуая, спросила: — Что ты задумал? Как ты мог так с ней поступить...
— Выпил немного вина, не сдержался.
— Кого ты обманываешь? Ты никогда не был таким человеком! Я знаю своего сына!
— Матушка, разве это не хорошо? Девушка мне, положение наследника брату. Никому не обидно.
Старшая Принцесса от гнева рассмеялась: — Ты думаешь, наследование титула — это детские игры?
— Разве это дело, в котором ты можешь поступать по своему капризу? Ты прежде всего Второй господин Пэй, а потом уже Пэй Хуай.
Огромное поместье Хоу в будущем нужно будет поддерживать тебе. Твой отец сказал, что хочет уйти с поста Командира Шести Армий Северного Ведомства после того, как ты унаследуешь положение наследника.
Поместье Хоу, как большое дерево, привлекает ветер. Тело нынешнего Императора Вэня с каждым днём слабеет. Наследник престола мягок по характеру, и до его восшествия на трон не исключено, что Император Вэнь расчистит для него путь.
Хотя Хуайнаньский Хоу и является тестем Наследника престола, история знает немало примеров, когда отцы убивали сыновей, а братья истребляли друг друга.
— На новогоднем банкете Император пожалует тебе награду. Это положение наследника...
— Отдайте старшему брату.
Пэй Хуай держал в руках грелку, приготовленную Матушкой Ли. Длинные ресницы скрывали его глаза, не позволяя понять его эмоции.
— В любом случае, я возьму на себя ответственность, которую должен нести.
— Легко тебе говорить, кхе-кхе...
Матушка Ли, увидев это, подошла, чтобы помассировать ей плечи и похлопать по спине, уговаривая: — Раз уж так вышло, Ваше Высочество, отдайте Юэнин Второму господину. Мы найдём другую для господина Цзина. Всегда найдётся подходящая. Не портите себе здоровье.
При мысли о том, что Пэй Хуай испортил её планы, Старшая Принцесса не могла успокоиться.
Перед уходом она сердито достала из маленькой шкатулки синий фарфоровый флакон и швырнула его в руку Пэй Хуая.
— Ты мой предок!
Пэй Хуай рассматривал флакон. В нерешительности он услышал тихий наказ Старшей Принцессы: — Ты молод и пылок, наверняка будешь изводить девушку. Но Юэнин хорошая девушка, обращайся с ней помягче.
Если будешь слишком жесток, любая женщина испугается. И не будь слишком поспешен, чтобы тебя не недооценили.
— Хорошо.
— И ещё, если хочешь, чтобы она осталась жива, ни в коем случае не должно быть детей.
После близости дай ей лекарство из этого флакона. Его прописал Лу Фэнъюй из дворца. Хотя все такие лекарства вредны для организма, это хотя бы более мягкое.
— Сын понял, — Пэй Хуай убрал синий фарфоровый флакон в мешочек.
Старшая Принцесса вздохнула и беспомощно махнула рукой: — Возвращайся. Не хочу тебя видеть.
...
Матушка Ли действовала быстро. Старшая Принцесса велела ей отправить Юэнин в Зал Зелёной Сосны, и через пару дней она уже устроила Юэнин жильё.
Это была боковая комната недалеко от главного дома Пэй Хуая. Комната была небольшой, но в ней было всё необходимое.
Ночью Юэнин получила приказ идти прислуживать в кабинет. Когда она вошла, Пэй Хуай сидел за письменным столом и что-то писал, даже не подняв головы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|