Глава 4: Знакомство важнее встречи

Я сидела в повозке, глядя, как величественные алые врата становятся все ближе и четче. Пальцы похолодели.

— Ты, выходи из повозки, — внезапно раздался голос молодого господина. Я растерянно посмотрела на него.

Выражение его лица было холодным, словно он не желал ничего объяснять.

Я послушно вышла. Молодой господин холодно посмотрел на алые врата и вдруг сказал:

— Позже можешь ворваться во дворец.

Мои пальцы медленно сжались. Я смутно чувствовала, что у молодого господина были свои причины так поступать, и кивнула.

Он же вдруг повернулся ко мне, задумчиво глядя, и долго молчал.

— Ваше Высочество? — напомнил о себе мужчина, правивший повозкой.

Лицо молодого господина слегка похолодело, и он сказал:

— Въезжаем.

Я смотрела, как повозка исчезает за дворцовыми воротами, тайно размышляя над словами молодого господина.

Ворваться во дворец?

Это, несомненно, звучало как шутка.

Но зная характер молодого господина, он наверняка не стал бы шутить подобным образом.

Я слегка опустила взгляд, бессознательно теребя пальцами прядь своих длинных волос, и вдруг кое-что придумала.

Как и ожидалось, вдалеке я увидела повозку, доверху груженную товарами, которую толкали люди.

Груз был таким высоким, что казалось, вот-вот рухнет.

Я тихо обошла к той стороне ворот, где стражи было меньше, и стала ждать приближения повозки.

Как только повозка подъехала к воротам, веревки, которыми был перевязан груз, словно ослабли, и все содержимое с грохотом посыпалось на землю.

Стражники в суматохе бросились вперед, а начальник стражи принялся кричать на двух возчиков.

Я незаметно обогнула шумную толпу, пытаясь пройти во дворец.

Вдруг я услышала смешок, легкий, как дуновение ветерка:

— Интересно, что госпожа собирается здесь делать?

Я обернулась на голос.

На прекрасном коне сидел мужчина в черных одеждах. Его лицо было красивым, как нефрит, а манеры выдавали благородство. Одной рукой он держал поводья, излучая ленивую роскошь.

Черты его лица были изысканными, словно искусно вырезанными, очень красивыми.

Но в нем не было незрелой юности.

Казалось, за плечами у него годы опыта, придавшие ему скрытую зрелость.

На губах играла улыбка, теплая, как весенний ветерок. Хотя в его словах и слышался упрек, он не вызывал неприязни.

Опять... это чувство.

Немного иное, чем то, что я испытала при встрече с господином в белом.

Только почему его теплая улыбка пробуждает во мне чувство опустошения?

Немного помедлив в замешательстве, я тоже улыбнулась в ответ:

— Мой друг только что вошел, вот и я захотела посмотреть.

Он опустил голову, в его удлиненных, чуть затуманенных глазах мелькнул смех. Такой человек, прекрасный, словно болезненный юноша, ухаживающий за цветами под солнцем.

Чувство тяжести в груди усилилось.

— Ты... не должен быть таким, — не удержавшись, выпалила я, слегка опустив глаза и прикусив нижнюю губу.

Он посмотрел на меня с удивлением, его взгляд стал далеким, растерянным, а затем он спросил:

— Госпожа, вы?..

Словно что-то осознав, он тихо усмехнулся и с улыбкой покачал головой:

— Я совсем запутался. Как такое возможно.

Его рука сильнее сжала поводья, пальцы почти побелели, потеряв цвет.

Спустя долгое время его рука медленно разжалась, словно он смирился с какой-то реальностью, убедил себя и подавил все внутренние волнения.

Мои мысли тоже странным образом успокоились вслед за его движениями.

Он слегка улыбнулся, вновь обретя прежнюю утонченную вежливость, и сказал:

— Госпожа, вам не следует входить.

Я силой подавила странные эмоции, моргнула и улыбнулась:

— Вы хотите сказать, что если я буду настаивать, то смогу войти?

На душе стало немного неспокойно, но я вспомнила, что все это устроил молодой господин, а значит, ошибки быть не должно.

Он нахмурился, но лишь на мгновение, а затем с облегчением улыбнулся:

— Госпожа, прошу, — сказав это, он сделал приглашающий жест.

— Благодарю, — я повернулась и пошла к воротам. Уже уходя, я что-то вспомнила, обернулась и спросила: — Как мне обращаться к господину?

— Моя фамилия Сюй, — он слегка улыбнулся.

Мы вошли вместе, а затем я смотрела, как он уезжает на коне, исчезая среди алых кирпичных стен.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, я все сильнее ощущала это знакомое чувство.

Словно я видела его во сне, или, может быть, это были узы прошлой жизни...

Я задумалась, пытаясь ухватить что-то ускользающее.

Мне показалось, что кто-то засмеялся у самого уха:

— Хе-хе, его нежность, его нежность. Кто видит его жестокое сердце под этой маской!

Голос был таким реальным, что я резко обернулась, оглядываясь по сторонам:

— Кто здесь!

Вокруг было пусто, никого.

Я ущипнула себя за руку и невольно усмехнулась собственной подозрительности.