Глава 12

Глава 12

Ли Фэнцзин стучал в дверь Хэжо Чжэнь, одновременно потирая щеку, которая все еще болела и краснела от щипка. Он был крайне удивлен.

Она выглядела такой холодной и отстраненной, словно ей чужды мирские желания, как она могла совершить такой детский поступок — ущипнуть его за щеку?

К тому же, ему показалось, что, щипая его, она словно за что-то мстила...

Было ли это его воображением, или он действительно чем-то ее разозлил?

Дверь перед ним внезапно открылась, и рука Ли Фэнцзина застыла в воздухе.

— Что случилось?

Ли Фэнцзин пристально посмотрел на стоявшую в дверях девушку. На ее лице не было ни тени вины или чего-то необычного. Она снова выглядела так, словно была вне этого мира, далека от суеты. Казалось, сцена внизу, у постоялого двора, где она ущипнула его за щеку и назвала послушным, была лишь его галлюцинацией.

Он молчал, и Хэжо Чжэнь спокойно ждала.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ли Фэнцзин наконец отвел взгляд. Хэжо Чжэнь подумала, что он сейчас начнет ругаться из-за щипка, но вместо этого услышала:

— Мы можем остаться здесь еще на несколько дней?

Хэжо Чжэнь:

— М?

— Ты мне обещала! Сказала, что если я не буду называть тебя сестрой, ты пойдешь со мной! Ты не можешь нарушить слово! — быстро выпалил Ли Фэнцзин, глядя на нее своими темными, блестящими глазами.

Хэжо Чжэнь:

— ...Когда я говорила, что передумала?

Ли Фэнцзин: «......»

— Тогда я хочу остаться здесь еще на несколько дней, можно?

Хотя Хэжо Чжэнь уже догадывалась, чего хочет Ли Фэнцзин, она все же спросила:

— Почему?

Ли Фэнцзин поспешно ответил:

— Я хочу дождаться, пока найдут Лихуа, а потом уехать.

Он и раньше слышал о случаях пропажи людей, но никогда не сталкивался с этим лично. Теперь, когда это произошло прямо у него на глазах, он испытал совсем другие чувства. Особенно видя безмерное горе родителей Лихуа, он почувствовал, словно что-то сильно ударило его в сердце.

Он чувствовал, что не должен просто так уезжать. Он хотел им помочь.

На лице юноши было все написано, его мысли были видны как на ладони.

Хэжо Чжэнь безжалостно разоблачила его:

— Ты ведь не собираешься послушно ждать новостей, а хочешь помочь?

От этого слегка знакомого слова «послушно» щеки Ли Фэнцзина стали еще горячее.

Он слегка отвернулся.

— Да, я хочу им помочь.

— Причина?

— Разве для этого нужна причина? — Ли Фэнцзин снова повернулся к ней, нахмурился и после долгой паузы сказал: — Я просто чувствую, что не должен оставаться безучастным.

— О, — произнесла Хэжо Чжэнь и добавила: — Этим делом должна заниматься управа. Мы с тобой простые люди, у нас нет таких обязанностей.

Ли Фэнцзин нахмурился еще сильнее.

Но он не был простым человеком. Он был старшим сыном императора Юнь Сун.

Отец говорил ему, что народ Юнь Сун — его подданные. В будущем он должен будет защищать своих подданных, обеспечить им мир, процветание и достаток. Когда отец говорил это, Ли Фэнцзин слушал вполуха, но почему-то сейчас, в этой ситуации, эти слова нахлынули на него.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Хэжо Чжэнь увидела, как юноша серьезно посмотрел на нее и сказал:

— Даже если у простых людей нет таких обязанностей, они должны помогать и содействовать управе. К тому же, мне кажется, это дело не такое простое.

Хэжо Чжэнь с интересом подняла бровь.

— Что в нем непростого?

Ли Фэнцзин огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, шагнул вперед, приблизился к Хэжо Чжэнь и тихо сказал:

— Мне кажется, с префектом что-то не так.

Теплое дыхание коснулось ее уха, даже проникло в ушную раковину.

В этот момент Хэжо Чжэнь была по-настоящему удивлена. Она никак не ожидала, что Ли Фэнцзин скажет такое.

Дуань Чэнь знал, что с префектом что-то не так. Она тоже знала — из-за тех тридцати девяти дел о пропавших девушках, покрытых толстым слоем пыли и не видевших дневного света.

Но Маленький принц ничего этого не знал. Он видел префекта всего один раз. Почему он решил, что с ним что-то не так?

Ли Фэнцзин заметил мимолетное удивление на лице Хэжо Чжэнь и подумал: «Надо же, даже на ее невозмутимом лице может появиться такое выражение. Редкость».

А еще она была невероятно красива, словно искусно вырезанная статуэтка. Кожа нежнее, чем у него, на щеках едва заметен легкий пушок...

Ли Фэнцзин внезапно застыл, даже дыхание его, казалось, остановилось.

Он, кажется, подошел к ней слишком близко!

Заметив странное поведение Ли Фэнцзина, Хэжо Чжэнь пришла в себя и инстинктивно повернула голову. Ли Фэнцзин тут же отшатнулся назад, но было уже поздно — ее губы скользнули по его подбородку.

Ли Фэнцзин: «!!!»

Он оперся о дверной косяк, чтобы удержаться на ногах, и с потрясенным видом посмотрел на Хэжо Чжэнь.

Его поцеловали!

Хэжо Чжэнь тоже смотрела на него, все еще повернув голову.

— Зачем ты подошел ко мне так близко?

В глазах Хэжо Чжэнь Ли Фэнцзин был Маленьким принцем, младшим. Она не придавала большого значения некоторым более близким жестам, поэтому, хотя и поняла, что случайно коснулась его подбородка, не стала думать об этом в ином ключе.

Однако... даже если он младший, им все равно следует держать дистанцию.

Подумав так, Хэжо Чжэнь отступила на шаг назад.

Ли Фэнцзин в тот же миг вышел из комнаты, но он был далеко не так спокоен, как Хэжо Чжэнь, — его лицо залилось румянцем.

— Я... я просто боялся, что кто-нибудь услышит...

— В радиусе десяти шагов никого нет, — сказала Хэжо Чжэнь.

Ли Фэнцзин: «.....»

Он совсем забыл, что у мастеров боевых искусств необычайно острый слух.

— Тогда... я пойду к себе.

Ли Фэнцзин почти убежал, его спина и шаги выдавали крайнее смятение.

Хэжо Чжэнь проводила его взглядом до самой двери, а затем закрыла свою.

За годы, проведенные на Снежной Горе, Хэжо Чжэнь либо училась, либо практиковала боевые искусства, либо проводила время с Шэнь Нянем и другими. Она никогда не испытывала романтических чувств и не знала, что такое влюбленность, поэтому не поняла причину смятения Ли Фэнцзина.

Примерно через полчаса в дверь снова постучали...

За дверью, как и ожидалось, снова стоял Маленький принц.

На этот раз Ли Фэнцзин не осмелился подойти к Хэжо Чжэнь слишком близко и даже отступил на шаг назад, когда дверь открылась.

Вернувшись в свою комнату и успокоившись, он задним числом понял, что его предыдущий поступок был очень невежливым. Днем он упрекал слугу постоялого двора в невежливости, а теперь сам перешел границы.

Подавив непонятное волнение, Ли Фэнцзин решил прийти и извиниться.

— Я не нарочно тогда... Прости.

Хэжо Чжэнь на мгновение замерла от этого внезапного извинения, а затем вспомнила свою фразу «Зачем ты подошел ко мне так близко?», удивление в глазах Маленького принца и то, как он отшатнулся. Она примерно поняла.

Вероятно, она сама неосторожно повернула голову, дело было не только в том, что он подошел слишком близко.

— Ничего страшного.

Ли Фэнцзин заметил, что она ответила не сразу, и его взгляд слегка потемнел.

Похоже, он зря беспокоился. Она явно не придала значения случившемуся, возможно, даже забыла. Наверное, это и есть... та самая черта людей цзянху — не обращать внимания на мелочи?

Ли Фэнцзин не мог понять, что он чувствует, но радости точно не было. Однако он пока не понимал почему, поэтому постарался проигнорировать это чувство и спросил:

— Так... ты согласна?

Маленький принц слишком быстро сменил тему, так что Хэжо Чжэнь снова на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть.

— Да.

Ли Фэнцзин: «.......»

Почему она опять так долго думала?

— Тогда до завтра.

Ли Фэнцзин попрощался и угрюмо вернулся в свою комнату.

Она ко всем людям и событиям относится так равнодушно, или только к нему?

Хэжо Чжэнь посмотрела на спину Ли Фэнцзина, немного недоумевая.

Он что, сердится?

Из-за чего?