Глава 8

Глава 8

Цзин Цзыянь, старший сын Цзин Байаня, командующего Цзиньивэй, был известным столичным задирой.

С одной стороны — Маленький принц, не признающий никаких правил и постоянно думающий о побеге из дворца. С другой — Цзин Цзыянь, главенствующий среди столичных юношей из благородных семей, настоящий бездельник. Когда эти двое оказывались вместе, это всегда сулило… массу приключений.

Хэжо Чжэнь помнила, что за месяц до спуска со Снежной Горы она выучила наизусть список имен. Цзин Цзыяню в сентябре этого года исполнится девятнадцать, он был младше ее на полгода и старше Маленького принца на два с половиной года.

Разница в два с половиной года не так заметна у изнеженных юношей из знатных семей, поэтому он, не моргнув глазом, воспользовался чужим именем.

Что касается причин…

Вероятно, Маленький принц не хотел позориться, а также чувствовал, что в данной ситуации имя «Тао Ни» не подходит. И, не желая придумывать новое имя, он «по-дружески» позволил своему приятелю взять вину на себя.

После странной паузы Дуань Чэнь молча убрал ногу из окна.

Как же знакомо это перекладывание вины.

Если уж говорить начистоту, то их Маленький принц был не так уж и невиновен. Всякий раз, когда Цзин Цзыянь попадал в неприятности, за которые дома его ждала бы взбучка, он без колебаний сваливал все на Маленького принца.

Хэжо Чжэнь давно заметила Дуань Чэня и видела все его действия.

Она опустила глаза на свою поясную бирку. Должно быть, из-за столкновения с Маленьким принцем бирка перевернулась, и теперь на ней была видна только бесконечная снежная вершина.

Стоит ли ей сейчас раскрыть обман или сохранить лицо этому гордому юноше?

Даже если сейчас она подыграет ему, их личности рано или поздно будут раскрыты, и Маленькому принцу все равно придется опозориться. Более того, она подозревала, что, узнав правду, реакция Маленького принца будет… весьма забавной.

В глазах Хэжо Чжэнь мелькнул странный огонек, но, встретившись с ясным взглядом Ли Фэнцзина, слова «Цинъяо», готовые сорваться с ее губ, превратились в другое имя.

— Жоу Гуан.

Ладно, пусть это будет ее вклад в сохранение репутации молодого человека.

Скрывшийся в тени Дуань Чэнь, услышав это, скривился.

Он видел имя «Жоу Гуан» вчера — на мече Государственного наставника, у самой рукояти.

— Тогда могу я называть благодетельницу сестрой Жоу Гуан? — спросил Ли Фэнцзин с сияющей улыбкой.

Хэжо Чжэнь вздрогнула. «......»

Сестра?

Конечно, нет. Он должен называть ее «тётушкой-наставницей».

Даже если это «сестра» звучало очень приятно, так не годится.

— Нет.

— Почему? — спросил Маленький принц с недоумением.

Дуань Чэнь сохранял невозмутимое выражение лица. «...»

Потому что между ними разница в статусе.

— Мне шестнадцать. Неужели благодетельница младше меня? — удивленно спросил Ли Фэнцзин.

Благодетельница выглядела такой спокойной и рассудительной, что никак не могла быть младше него.

— ...Девятнадцать, — ответила Хэжо Чжэнь.

Солгав, он даже не удосужился изменить свой возраст. Имя Цзин Цзыянь можно было легко проверить.

— Тогда почему я не могу называть тебя сестрой? — с неподдельным любопытством продолжал допытываться Ли Фэнцзин.

Государственный наставник Хэжо, в отличие от Маленького принца, не могла лгать так легко и непринужденно, поэтому не смогла сразу найти подходящий ответ.

К счастью, в этот момент дверь распахнулась.

Вошедший юноша лет шестнадцати-семнадцати, стройный и симпатичный, сразу же перевел взгляд на Ли Фэнцжина. Паника в его глазах мгновенно сменилась радостью.

— Маленький...

— Сань Чи! — Ли Фэнцзин быстро подошел к нему, перебив своего слугу. — Ты не ранен? Как ты сюда попал? Ты знаешь, что твоего господина чуть не продали?!

Слово «господин» он произнес с особым нажимом, словно боясь, что слуга не поймет.

Сань Чи, личный слуга принца, много лет служил своему господину и был достаточно проницателен. Скрыв свое удивление, он быстро взглянул на Хэжо Чжэнь и сменил обращение:

— Маленький господин, с вами все в порядке? Этот слуга...

— Со мной все в порядке. Как ты сюда добрался? — снова перебил его Ли Фэнцзин.

Сань Чи шевельнул губами, проглотив слова «этот слуга».

— Я... я не знаю, как я сюда попал. Когда я очнулся, я уже был в Фаньчэне. Я добрался сюда по адресу, указанному в этой записке.

Один Бог знает, как он испугался, когда проснулся в карете и не обнаружил Маленького принца. Он спросил кучера, но тот лишь протянул ему записку, сказав, что кто-то попросил его доставить Сань Чи по этому адресу.

Всю дорогу ему казалось, что его голова вот-вот слетит с плеч. К счастью, Маленький принц был цел и невредим, иначе ему пришлось бы умереть молодым.

Ли Фэнцзин взял записку и прочитал ее. Там был указан адрес постоялого двора и номер комнаты, где он сейчас находился.

Он задумался и повернулся к Хэжо Чжэнь.

Если она спасла его, то, вероятно, и Сань Чи тоже?

Хэжо Чжэнь только что сняла поясную бирку и еще не успела убрать ее, когда Ли Фэнцзин посмотрел на нее. Она спокойно спрятала руку с биркой за спину.

Тысячник Дуань сказал, что Сань Чи спасли их люди и еще рано утром отправили на повозке в Фаньчэн.

Сань Чи все это время был без сознания и ничего не знал.

Раз уж Маленький принц хотел сохранить лицо, она не могла раскрывать участие Цзиньивэй. Значит, оставалось только признать, что это она спасла его слугу.

Государственный наставник Хэжо помолчала, а затем едва слышно произнесла:

— Мгм.

Она не умела лгать, поэтому просто кивнула и больше ничего не сказала.

А Маленький принц, с детства окруженный заботой, ни на секунду не усомнился в ее словах.

Конечно, невероятная красота Хэжо Чжэнь тоже сыграла свою роль.

— Благодетельница, Цзыянь никогда не забудет вашу помощь! Но сейчас я вдали от дома и не могу отблагодарить вас достойным подарком. Поэтому я обещаю вам две любые услуги. Что бы вы ни попросили, я сделаю все возможное, — Ли Фэнцзин вместе с Сань Чи торжественно поклонился Хэжо Чжэнь в знак благодарности.

Сань Чи, услышав имя «Цзыянь», лишь поджал губы, ничуть не удивившись.

Эти двое постоянно подставляли друг друга, и он давно привык к этому.

Хэжо Чжэнь посмотрела на кланяющегося ей Маленького принца. Хоть он и был небрежно одет и скрывал свое настоящее имя, поклон его был безупречен.

Две услуги… он, видимо, включил сюда и жизнь Сань Чи.

— Не стоит благодарности, господин Цзин. Это был пустяк. Наступают сумерки, и становится прохладно. Вам следует… привести себя в порядок, — сказала Хэжо Чжэнь.

Имена «Цзин» и «Цзин» звучали одинаково, поэтому Ли Фэнцзин решил, что она обращается к Цзин Цзыяню. Он быстро оглядел себя, и его лицо вспыхнуло. Он тут же скрылся за ширмой.

— Сань Чи, быстро помоги… господину одеться.

Когда они скрылись за ширмой, Хэжо Чжэнь вышла из комнаты и остановилась в коридоре.

Что делать дальше?

Дуань Чэнь днем рассказал ей о намерениях Императора.

Маленький принц постоянно мечтал о приключениях в цзянху и несколько раз пытался сбежать из дворца. Хотя все его попытки были неудачны, он не оставлял своих намерений. Император решил исполнить его желание и заодно испытать сына.

Маленький принц, выросший в роскоши и неге, никогда не оставался без присмотра. А цзянху — опасное место, поэтому нельзя было просто так отпустить его одного. К тому же, его лицо было слишком приметным. Без защиты он бы точно не вернулся.

Поэтому Император хотел попросить ее защищать Маленького принца, пока тот сам не захочет вернуться в столицу.

У Императора было немного детей: помимо законного наследника, только два принца и две принцессы. А младшие принцы были еще слишком малы. Маленький принц был старшим сыном Императрицы и пользовался всеобщей любовью, поэтому пока не было никакой борьбы за власть. В стране царили мир и спокойствие, а Юнь Сун под мудрым правлением Императора процветала. Народ жил счастливо и безбедно. Так что, казалось, не имело большого значения, будет ли она, Государственный наставник, находиться в столице или нет.

Поэтому она могла бы покинуть столицу и защищать Маленького принца.

Вот только она очень не любила хлопоты...

Если бы Маленький принц был послушным, все было бы просто. Но, очевидно, слово «послушный» не имело к нему никакого отношения.

К тому же, по стечению обстоятельств, она не раскрыла свою личность, и Маленький принц вряд ли согласится просто так следовать за ней.

Хэжо Чжэнь и представить себе не могла, что эта проблема вскоре разрешится сама собой.

Умывшись и переодевшись, Ли Фэнцзин, словно яркая бабочка, подлетел к ней с очаровательной улыбкой.

— Сестра, ты странствующая героиня цзянху? Можно мне пойти с тобой?