Восьмой князь, необъяснимым образом оказавшийся в теле своего внучатого племянника, решил прятаться до обеда, а потом позволить себя найти.
Двенадцатый князь еще до нового года начал посещать Императорский кабинет, но из-за тяжелой болезни с высокой температурой Императрица настояла на том, чтобы его перевели обратно из Резиденции князей. В те дни состояние маленького Двенадцатого было нестабильным, и Императрица, не снимая платья, лично ухаживала за ним, заметно похудев от усталости.
Поэтому первое, что увидел Восьмой князь, открыв глаза, было изможденное лицо этой Императрицы Налы, на котором, однако, не скрывалась радость.
…
В тот момент Восьмого князя охватил ужас, словно его ударило молнией. Желание снова умереть и прочие сложные чувства пока опустим. Также проигнорируем из гуманных соображений сложный и мучительный психологический процесс, который он прошел, прежде чем смог произнести первое «Матушка».
В общем, сейчас он прятался именно от этой Императрицы Налы.
После того как Восьмой князь, он же Двенадцатый князь, «выздоровел», Императрица Нала заботилась о нем с невероятной нежностью, берегла как зеницу ока. Иньсы несколько дней пил суп, который она лично ему подавала, и не мог не быть тронут. Даже выяснив, что эта Императрица — жена его племянника, и едва не подавившись от ранее произнесенных «Матушка», он все равно ценил ее материнскую любовь…
Вот только жаль…
Восьмой князь яростно теребил лозу жимолости. К счастью, он был еще мал ростом, и хотя лоза качалась из стороны в сторону, никто не замечал, что Двенадцатый князь прячется здесь. Жаль только, что в густой зелени скрывалась убийственная аура.
Жаль, что эта женщина, хоть и недурна собой, была слишком уж величественной. О ней хотелось говорить «величественная», «грозная» — эпитеты, совершенно не подходящие женщине. Стоило ей принять строгий вид, как она становилась вылитым Юнчжэном. А когда она начинала отчитывать кого-то, казалось, будто в нее вселился дух Юнчжэна.
Если бы Восьмой князь не знал, что она была Младшей супругой, которую сам Юнчжэн выбрал для Хунли, он, глубоко уязвленный, решил бы, что она — «потерянная жемчужина» его хладнокровного Четвертого брата. По сравнению с ней, Хунли казался подобранным на улице.
«Что это за психология?»
Слыхано, чтобы свекровь выбирала невестку, похожую на себя, чтобы та заботилась о сыне. Но чтобы свекор выбирал невестку, похожую на себя, и подсовывал ее сыну? Четвертый брат, как всегда, действовал по своим правилам, во всем отличаясь от других.
Восьмой князь мрачно размышлял о так называемой «психологии Четвертого брата» и невольно сочувствовал Хунли: каждый день видеть лицо Юнчжэна — уже достаточно тяжело. А когда тот наконец отправился на тот свет, приходилось каждый день видеть его копию рядом с собой на подушке. Какая же это безрадостная жизнь… Бедный племянник Хунли, сумевший произвести на свет этого Двенадцатого князя, уже обладал завидной психологической устойчивостью. Нельзя винить его за то, что он недолюбливал Императрицу.
Императрица, конечно, должна обладать величием, но зачем же постоянно быть такой решительной и суровой? Даже его Супруга Восьмого князя, которая была непреклонна и смело противостояла двум императорам, Канси и Юнчжэну, имела моменты нежности и девичьей мягкости.
Например, когда он недавно поправился, Хунли, хоть и с суровым лицом, все же пришел его навестить. Если бы тогда Императрица…
Лицо Восьмого князя позеленело, потом побелело, потом снова позеленело.
Восьмой князь бессильно дергал лозу, потирая грудь, и лишь через некоторое время смог прийти в себя, перестав видеть темноту перед глазами: он ошибся, он действительно ошибся. Просто подумав о том, чтобы Императрица стала немного нежнее, как он мог внезапно представить себе лицо Четвертого брата с суровым выражением, изображающее очаровательную улыбку и застенчивость?!
!
«Девятый, приди скорее и забери брата…»
Так что, Ваше Величество Императрица, лучше оставайтесь собой.
— Двенадцатый князь~~~~~~~~~~ Двенадцатый князь~~~~~~~~~~
Маленький евнух наконец перестал призывать душу. Теперь он перешел на поминальный плач. Его жалобные, протяжные крики заставляли плакать.
Восьмой князь, тебе все еще дурно?
Уже нет?
Точно нет?
Тогда почему у тебя все еще бледное лицо?
Эй, эй, эй, не падай же прямо сейчас! ~~~~
Пока Восьмой князь мучился мыслями о том, не удариться ли головой о каменную горку, чтобы проверить, повезет ли ему встретиться с Девятым и Десятым в загробном мире, чья-то белая и нежная ручка раздвинула соседние лозы. Детский голосок нарочито протяжно заговорил, но сдержанно и с благородными нотками, так что это не выглядело смешно:
— Ай-яй-яй, Двенадцатый брат, разве ты еще не болен? Зачем ты прячешься здесь, заставляя этих слуг выть снаружи?
Услышав шорох веток за спиной, Восьмой князь мгновенно стер с лица все следы смятения. Обернувшись, он естественно улыбнулся и тут же ответил:
— Это просто те слуги глупы и неразумны. Одиннадцатый брат, ты ведь сразу меня нашел?
Услышав это, Одиннадцатый князь явно опешил. Он застыл на полпути, собираясь сесть, и уставился на Восьмого князя так пристально, словно пытался высмотреть его душу.
Восьмой князь невозмутимо выдерживал его взгляд, изобразив легкое смущение, и мягко напомнил:
— Одиннадцатый брат?
«Ты так стоишь, у тебя спина не болит?»
Одиннадцатый князь вздрогнул и тут же с улыбкой воспользовался ситуацией:
— Маленький Двенадцатый не пригласит Одиннадцатого брата присесть?
— Это ведь не мое место. Разве брат должен спрашивать меня, где ему сесть?
Восьмой князь послушно изобразил глупого младшего брата, уступая место «брату», который, не дожидаясь приглашения, уже одергивал халат, собираясь сесть. В уме он прикидывал, не слишком ли плохо он притворялся дурачком, раз Одиннадцатый князь заметил подвох.
Ведь этот Одиннадцатый князь отличался от других. Он был всего на несколько месяцев старше Двенадцатого князя, а после смерти Шуцзя, благородной супруги, его воспитывала Императрица. Он был особенно близок с этим телом, так что вполне мог что-то заподозрить.
Одиннадцатый князь сел, все еще немного ошеломленный. Он долго смотрел на него молча, потом, словно что-то вспомнив, оживился. С хитрой улыбкой он «ласково» погладил маленького Двенадцатого по голове:
— Маленький Двенадцатый, Матушка-императрица сказала, что ты нездоров, и специально отпросила тебя у наставников из Императорского кабинета. А у тебя хватает сил бегать и мучить слуг! Зря я столько дней беспокоился. Как ты собираешься мне это возместить?
— Ах… я уже поправился, просто Матушка-императрица все еще беспокоится. Заставил брата волноваться, мне действительно…
Привыкший к официальным речам, Восьмой князь, не задумываясь, выдал гладкую тираду, добавив немного фамильярности в тон и изобразив идеальную картину братской любви и уважения.
Неожиданно, не дав ему договорить, Одиннадцатый князь махнул рукой и с лукавой улыбкой сказал:
— Мы с тобой братья, к чему эти формальности? Зря я из-за тебя волновался, несколько ночей плохо спал. Разве ты не должен возместить потери брата?
— Тогда, по мнению брата…
Восьмой князь не договорил.
Ему и не нужно было договаривать.
Проследив за горящим взглядом Одиннадцатого князя, Восьмой князь увидел висевший у него на поясе маленький скипетр Жуи из пурпурного золота. Если он правильно помнил, это был подарок Императрицы. На маленьком скипетре были аккуратно инкрустированы три нефрита. Вещица была недорогой, но ценилась за благоприятный вид и изящную резьбу…
Не может быть?!
Восьмой князь снова поднял глаза на Одиннадцатого князя и чуть не вздрогнул от его откровенно жадного взгляда.
— Маленький Двенадцатый…
Многозначительная пауза. Белое и чистое личико Одиннадцатого князя расплылось в улыбке, похожей на цветок. Круглые миндалевидные глаза превратились в щелочки. Все было ясно без слов.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|