Удар по сердцу и равный брак, потрясение во сне

Цзян Хуа, сев в карету, еще не совсем пришла в себя. Ее только что… кажется, обвели вокруг пальца?

Колеса кареты медленно покатились, снаружи дождь усилился. Она приоткрыла уголок занавески и увидела Чэн Чжао, стоящего рядом с каретой, одной рукой держа зонт, другой осторожно прикрывая фонарь-кролика.

Услышав звук отдернутой занавески, он поднял голову. Дыхание Цзян Хуа перехватило. Столкнувшись с таким ударом красоты, она стойко выдержала, немного подумала и спросила:

— Ты слышал о Цинь Сяовань?

Цинь Сяовань?

Чэн Чжао на мгновение замер, тут же вспомнив соответствующий прецедент. Говорят, Цинь Сяовань была дочерью высокопоставленного чиновника предыдущей династии, но влюбилась в разорившегося ученого. Родители, конечно, не согласились. После расставания они оба вступили в брак: Цинь Сяовань вышла замуж за знатного человека и прожила богатую жизнь, а ученый женился на добродетельной жене и обрел свое счастье.

Конечно, этот прецедент не имел документального подтверждения, а лишь передавался из уст в уста на улицах и переулках, чтобы лишь вздохнуть: «Брак должен быть равным по статусу».

Цзян Хуа признала, что она «уязвляет его сердце», но изначально она делала это, чтобы избежать сюжета, а теперь искренне желала, чтобы Чэн Чжао жил лучше.

Если бы она умерла по сюжету, то Чэн Чжао всю жизнь висел бы на ней одной, что было бы слишком жаль. Если бы она избежала сюжета и выжила, то к тому времени ей тоже исполнилось бы восемнадцать, и она обязательно вышла бы замуж. А в то время Чэн Чжао был бы лишь мелким чиновником низшего ранга, и у них все равно не могло быть будущего.

Она долго думала и решила, что лучше не задерживать этого будущего влиятельного чиновника. В любом случае, в книге он показан амбициозным и всегда презиравшим мелкие любовные дела главных героев. Вероятно, он не так уж сильно ее любил, так что лучше поскорее все закончить.

Чэн Чжао все еще молчал, занавеска уже была опущена. Карета медленно двигалась вперед в дождевой завесе, колеса наезжали на лужи, поднимая брызги грязи.

Он смотрел на лужу. В мутной воде отражалась его расплывчатая тень, выражения лица не было видно.

Равный брак? Однажды я тоже смогу.

Знатные семьи как железная бочка, я разобью эту бочку; происхождение как небесная пропасть, я выровняю эту пропасть.

Я клянусь стать выше людей, получить то, что хочу, включая тебя.

Он вдруг слегка изогнул губы в улыбке. В одно мгновение его брови и глаза стали подобны тающему снегу ранней весной, заставляя прохожих терять голову.

Он пошел под зонтом в дождевую завесу. Фонарь-кролик он держал одной рукой, и на него не попало ни капли дождя.

Когда Цзян Хуа вернулась домой, Цинъин пришла доложить, что Жун Шу согласился и велел ей беречь здоровье и не заболеть от гнева.

Цзян Хуа удивилась:

— Почему я должна заболеть от гнева?

Она даже вытерпела, когда Чэнь И без причины столкнула ее в воду. Она только слышала, что господин Чэнь пришел в ярость и запретил Чэнь И выходить из дома. Это, конечно, не было серьезным наказанием, но репутация девушки из семьи Чэнь сильно пострадала.

Она успокоилась и даже не думала продолжать преследование.

Отбросив это дело, что еще могло ее разозлить?

Но Жун Шу наверняка не говорил просто так, значит, что-то уже произошло.

Цзян Хуа прокрутила в голове все недавние события, но никак не могла найти нить. Она смотрела на только что купленную «Повесть о юном господине Лосюэ», и вдруг ее осенило.

Неужели семья Ян нацелилась на нее?

Все оказалось так, как она и предполагала. Вечером, когда семья ужинала, А-фу все время хмурился, лицо его было очень недовольным. Он с трудом съел несколько ложек риса, отложил палочки и спросил:

— А-Нин, ты знаешь этого второго господина из семьи Ян?

Ли Ши искоса взглянула на него, немного недовольная:

— Что за вопрос? У А-Нин хорошая память, она запомнит, даже если увидит один раз. Ну и что, если она знает этого второго господина Яна?

Цзян Хуа подумала: «Так и есть». На лице у нее было послушное выражение, и она ответила:

— Знаю, но не разговаривала с ним.

В прошлый раз, когда она вернулась и пожаловалась, она рассказала только А-му. Поскольку в то время у Да-бому были намерения породниться с семьей Ян, они не рассказали об этом отцу и сыну Цзян, поэтому Цзян Жун и Цзян Цунь ничего об этом не знали.

Лицо Цзян Жуна тут же изменилось:

— Канцлер Ян слишком наглый! Сегодня он остановил меня у дворцовых ворот и сказал, что А-Нин и его второй сын взаимно влюблены и хотят породниться. К счастью, я почувствовал, что что-то не так, и тут же отказал. Как моя А-Нин может иметь отношение к его второму сыну!

Цзян Хуа тоже похолодела в лице. Хотя она уже догадывалась, что семья Ян может нацелиться на нее, она не ожидала, что сам канцлер Ян лично заговорит об этом, да еще и опорочит ее репутацию на публике!

Ли Ши была еще более разгневана, она совсем не могла есть. Увидев, что Цзян Цунь все еще берет еду, она хлопнула его по руке и выругалась:

— Ты еще ешь!

Цзян Цунь был застигнут врасплох. Палочка с сушеным бамбуком, которую он только что взял, упала обратно. Услышав это, он поспешно попросил пощады:

— Не ем, не ем, дело А-Нин важнее.

— Я слышал, этого второго господина Яна только что избили, надев на него мешок. Он обычно любит заводить интрижки, наверное, кого-то обидел.

Цзян Хуа на мгновение почувствовала себя виноватой, но тут же опомнилась. Это ведь не она велела его бить, почему ей чувствовать себя виноватой?

Поэтому она очень праведно подхватила:

— Вот именно, с таким распутным характером, как я могла им заинтересоваться? Канцлер Ян просто перешел все границы, без всякой причины пороча мою репутацию.

Цзян Жун с мрачным лицом посмотрел на свою послушную дочь. Его сердце наполнилось еще большей горечью. Как этот второй господин Ян, который только и умеет, что хвастаться, пользуясь поддержкой семьи Ян, мог быть достоин его А-Нин?

Если бы он искренне пришел просить ее руки, он бы не согласился, не говоря уже о том, что канцлер Ян еще и намеренно порочит репутацию А-Нин втайне.

— Ничего, завтра я пойду к канцлеру и все объясню. Моя А-Нин и второй господин Ян даже не знакомы. Откуда взяться взаимному интересу?

Цзян Хуа положила А-фу кусочек еды, притворившись, что небрежно упоминает:

— Кстати, когда мы с Да тан-цзы ходили смотреть на фонари на Праздник фонарей, я смутно видела второго господина Яна и Эр тан-цзы вместе, пускающих речные фонари. Канцлер Ян, наверное, ошибся. Взаимный интерес у второго господина Яна, должно быть, с Эр тан-цзы.

Цзян Жун нахмурился:

— Связано с А-Жу? Тогда ладно, в это дело мы не вмешиваемся. — В первой ветви семьи Цзян было много людей. Помимо двух сыновей и одной дочери от главной жены князя-охранителя, у него был еще сводный сын и сводная дочь. Как младший брат, он не мог много говорить, но обычно не вмешивался в дела сводной племянницы.

Но он все еще про себя ворчал: второй господин Ян не умеет говорить или канцлер Ян стар и не понимает? Явно А-Жу, как это может быть связано с его А-Нин?

Цзян Хуа с обычным выражением лица пила суп. После еды она послушно попрощалась и вернулась в свою комнату. Вернувшись в комнату, она так рассердилась, что чуть не разбила чашку.

Это дело определенно связано с Ян Хэчжи. Канцлер Ян, в конце концов, занимал должность много лет, он очень хитер и расчетлив. Как бы то ни было, он не стал бы говорить вздор. Должно быть, Ян Хэчжи что-то сказал, из-за чего он публично остановил А-фу и оказал давление.

Нужно было еще раз надеть на него мешок и избить!

Но, подумав, что завтра ее написанная новелла, вероятно, распространится, она немного успокоилась. Хочет сидеть на нескольких лодках? Посмотрим, хватит ли у него столько ног.

Умывшись и улегшись спать, Цзян Хуа в полудреме почувствовала, что снова попала в сон, но странно, что она смутно осознавала, что это не ее сон, а будто она попала в чужой сон.

Во сне было очень гнетуще, вокруг царил густой сумрак. Она одна стояла посреди пустоты, чувствуя лишь безграничное одиночество.

Через некоторое время сумрак немного отступил. Неподалеку на земле сидел человек на коленях, опустив голову, держа в руках что-то черное. Расстояние было большим, и было плохо видно.

Цзян Хуа почувствовала, как ее подталкивают к нему. Когда до него оставалось всего четыре-пять шагов, она наконец разглядела — в руках у этого человека была поминальная табличка, на которой было написано: «Покойная жена по фамилии Цзян».

Она испугалась и сделала большой шаг назад. Человек поднял голову. Лицо его было редкостной в мире красоты, но взгляд был расфокусированным, остекленевшим и растерянным.

Он внимательно прислушался и спросил:

— А-Нин, это ты?

Цзян Хуа стояла прямо перед ним, но он, казалось, ее не видел, его взгляд был устремлен в пустоту вдалеке.

Что случилось с глазами Чэн Чжао?

Ее сердце и разум были потрясены. В полузабытьи она вспомнила кое-что из сюжета. В романе у Чэн Чжао была болезнь глаз, в темноте он плохо видел. Даже при свете ламп это не помогало. Поэтому он никогда не выходил из дома по вечерам.

Один лекарь предположил, что у него болезнь глаз из-за слез, но никто не поверил, потому что как такой жестокий человек мог плакать? Даже покрасневшие глаза были невозможны.