Чэн Чжао остановился. В его голове, обычно занятой лишь мыслями о восхождении, на мгновение стало пусто. Затем он начал анализировать тон девушки, когда она ругалась — в нем была злость, смешанная с отвращением, а в отвращении — немного обиды?
Карета как раз собиралась развернуться, он отошел на несколько шагов в сторону, но кучер все равно его заметил. Развернувшись, карета остановилась, и кучер тихо доложил Цзян Хуа в салоне:
— Госпожа, молодой господин Чэн стоит у дороги.
Цзян Хуа замерла. Так быстро закончил прием?
Не выдержав любопытства, она приоткрыла занавеску и встретилась взглядом с юношей у дороги.
В его глазах еще виднелся след недоумения, который он не успел скрыть, словно он не мог понять какой-то вопрос.
Но, увидев, что она приоткрыла занавеску, он все же подсознательно кивнул и даже слегка изогнул губы, изобразив немного скованную улыбку.
Цзян Хуа изогнула брови. Раздражение, вызванное встречей с Ян Хэчжи, значительно утихло. Подумав о том, что этот юноша будет помнить ее долгие годы, она почувствовала странное отсутствие прежнего отторжения. Теперь она лишь надеялась, что он посмотрит на вещи проще и не будет зацикливаться на ней одной.
Такой красивый и утонченный юноша. Было бы слишком жаль, если бы он всю жизнь помнил лишь рано умершую девушку.
Она приоткрыла занавеску пошире, прислонилась к подоконнику и помахала ему, впервые заговорив с Чэн Чжао:
— Тебе нездоровится?
Чэн Чжао не ожидал, что она заговорит с ним. В его представлении она была тихой девочкой.
Он немного замешкался, прежде чем ответить:
— Нет.
Подумав, он добавил:
— На обратном пути скажи кучеру поехать другой дорогой, на улице Чжуанъюань много народу.
Цзян Хуа кивнула и с улыбкой сказала:
— Спасибо тебе.
— Не за что, — ответил Чэн Чжао и замолчал, желая сказать что-то еще, но не зная, что именно.
Он редко испытывал такое досаду, слегка нахмурившись, и даже неловко спрятал правую руку за спину.
Цзян Хуа оглянулась в карете. На маленьком столике еще лежали пирожные, которые она часто ела, но сегодня она еще не успела их попробовать. Рядом как раз была коробка для еды.
Она повернулась к Чэн Чжао и сказала:
— Подожди немного.
Затем она поспешно уложила две нетронутые тарелки с пирожными в коробку для еды и протянула ее из окна:
— Это тебе. Это мои любимые пирожные с османтусом и с яичным желтком, они очень сладкие.
Видя, что ей тяжело держать коробку, Чэн Чжао поспешно взял ее. Его губы шевельнулись, но он выдавил лишь два слова:
— Благодарю.
Хотя в его сердце было еще много невысказанных слов, в горле словно застрял комок ваты, не давая ему говорить.
— Мне пора возвращаться, до свидания, — Цзян Хуа помахала рукой и опустила занавеску.
Цинъин стояла рядом, желая что-то сказать, но не решаясь. Ей казалось, что только что произошедшая сцена была необычной, но их действия были правильными, и они разговаривали, находясь в разных местах, так что сказать, что что-то не так, было невозможно.
Карета действительно поехала другой дорогой и, свернув за угол, скрылась из виду. Чэн Чжао повернулся, держа коробку с едой, чтобы уйти, но вдруг ему преградили путь. Пришедший, размахивая веером, не чувствовал холода зимнего дня:
— Осмелюсь спросить, как вас зовут?
Увидев веер, в голове Чэн Чжао быстро промелькнула соответствующая информация — второй внук от главной жены канцлера Яна, Ян Хэчжи, больше всего любил изящные вещи, и у него всегда был нефритовый складной веер.
Он ответил без высокомерия и без унижения:
— Я, Чэн Чжао из Юньтая. Осмелюсь спросить, кто вы?
Ян Хэчжи сложил веер и сложил руки в приветствии:
— Я, Ян Хэчжи.
Чэн Чжао кивнул. В его голове уже был четкий план — семья Ян сейчас очень влиятельна. Если он сможет сблизиться с Ян Хэчжи, даже если тот просто запомнит его имя, его шансы на назначение в начале года значительно возрастут.
Этот короткий путь лежал прямо перед ним, но он его игнорировал.
Хотя перед приездом в столицу он убеждал себя, что должен пробиться наверх любой ценой, в этот момент он испытывал необъяснимое отторжение.
Видя, что он молчит, Ян Хэчжи посмотрел с презрением. Действительно, из провинции, испугался, услышав его имя.
Он быстро скрыл это, указывая веером на коробку с едой в его руке:
— Я вижу, это вам только что дала младшая сестра из семьи Цзян. Девочка еще неразумна, вы не обижайтесь. Может, вы отдадите мне эту коробку, и я передам ее в резиденцию Цзян в другой день?
Правая рука Чэн Чжао, державшая ручку коробки с едой, резко сжалась. К счастью, широкие рукава скрыли вздувшиеся вены на его руке.
— Это подарок госпожи Цзян мне. Я сам зайду к ним и верну коробку.
Ян Хэчжи вдруг громко рассмеялся, с шумом раскрыл веер, помахал им и, наклонившись, тихо сказал:
— Я таких, как вы, много видел. Просто увидели, что девочка добрая, наговорили ей красивых слов и думаете, что сможете сблизиться с знатной семьей. Но вы посмотрите, на что вы способны? На что вы можете рассчитывать?
Несмотря на такое унижение, выражение лица Чэн Чжао оставалось равнодушным, лишь сила в его руке все увеличивалась. Он опустил голову:
— Я ни на что не способен, просто госпожа Цзян действительно добра. Я рассчитываю только на ее доброту.
— Ты! — Ян Хэчжи чуть не потерял образ изящного господина, злобно взглянул на него и, заметив, что прохожие на улице, кажется, остановились посмотреть, ему оставалось только бросить фразу: «Ты пожалеешь», и, повернувшись, ушел со своими слугами в книжную лавку.
В ушах раздался треск. Чэн Чжао опустил взгляд. Ручка коробки с едой, которую он держал в руке, сломалась. Острый деревянный осколок упирался ему в ладонь, готовый проткнуть кожу.
Он действительно не мог оставаться невозмутимым. И, слегка выдохнув, он понял, что косвенно оскорбил семью канцлера Яна. Ситуация с назначением чиновников в начале года, вероятно, будет неблагоприятной.
К счастью, перестановки чиновников — это большое дело. Знатные господа с высоким рангом все еще ждут, а таким ученым из бедных семей, как он, получившим низший ранг, придется, вероятно, ждать назначения в столице месяц или два.
У него еще есть время придумать другой план. Он слышал, что принцесса Чанпин после Праздника фонарей устроит Пир талантов. Если ему удастся прославиться на этом банкете, у него будет больше возможностей для выбора в будущем.
Коробка была сломана и не подлежала переноске. Чэн Чжао взял ее обеими руками за дно и так понес обратно. Пройдя несколько шагов, он увидел Хуай И.
Хуай И нес пакет с лекарством и, подойдя ближе, сказал:
— Императорский лекарь Дин сказал, что слуге не нужно пить лекарство. Это лекарство он приготовил для вас, господин. Он сказал, что у вас, вероятно, слишком напряжено сердце, поэтому и возникает ощущение сердцебиения. Это успокаивающее лекарство.
Чэн Чжао кивнул:
— Тогда пойдем обратно.
Хуай И хотел взять у него коробку с едой, но тот увернулся:
— Я сам понесу.
Это коробка с едой, которую ему дала девочка. Слова о том, что он зайдет, чтобы вернуть ее, были сказаны лишь для того, чтобы разозлить Ян Хэчжи. Эту коробку он не вернет.
Вернувшись в маленький дворик семьи Чэн, Хуай И тут же принялся готовить лекарство. Чэн Чжао поставил коробку на стол, открыл крышку. В коробке лежали две тарелки пирожных: одна бледно-желтая, другая ярко-желтая. Обе выглядели очень аппетитно.
Он нерешительно взял одно и отправил в рот. Мягкое пирожное растаяло на языке, сладкий вкус мгновенно заполнил рот. Сладкое и мягкое, с ароматом османтуса.
Попробовав лишь один кусочек, он сдержанно закрыл крышку.
Нельзя потакать своим желаниям, потому что желания безграничны.
Он словно всегда был таким сдержанным, никогда не терял контроля над собой.
Тем временем Цзян Хуа тоже приехала домой на карете. Ли Ши, увидев ее возвращение, очень удивилась:
— Почему сегодня так рано вернулась?
Цзян Хуа хотела ответить небрежно, но вдруг ее сердце екнуло. Если бы она следовала своему обычному характеру, она бы поленилась жаловаться А-му на Ян Хэчжи. Но теперь она знала, что Да-бому намерена выдать Цзян Мяо за Ян Хэчжи. Когда же жаловаться, если не сейчас?
Она тут же приняла обиженный вид:
— А-му, я в книжной лавке встретила второго господина из семьи канцлера Яна. Он... он вел себя неприлично!
Хотя Ян Хэчжи сказал всего пару двусмысленных фраз, которые Цзян Хуа в обычный день тут же забыла бы, сегодня она использовала все свое актерское мастерство, изображая обиду во всей ее полноте:
— Я его совсем не знала, он назвал меня младшей сестрой, и я тоже назвала его двоюродным братом. Но он, разговаривая, намеренно подходил ближе, а еще сказал, что хочет прийти ко мне за книгой, но я его отшила.
Ли Ши тут же потемнела в лице. Ее дочери после Нового года исполнится всего шестнадцать, а этому Ян Хэчжи после Нового года будет двадцать! К тому же, А-Нин не знала, но она-то знала, что Да-соу намерена породниться с семьей Ян. Если Ян Хэчжи устроит что-то подобное, разве это не вызовет разлад между их сестрами из семьи Цзян?
— А-Нин, не обращай на него внимания. Какой бы семьи ни был молодой господин, так себя вести как двоюродный брат нельзя. Ты сначала иди отдохни, а потом, когда А-му освободится, я пойду с тобой в книжную лавку.
После нескольких нежных утешений Цзян Хуа стало неловко продолжать играть. Она лишь ждала подходящего момента, чтобы подлить масла в огонь перед Цзян Мяо, решив во что бы то ни стало расстроить брак между семьями Цзян и Ян.
Но не успела она пойти и "надавить" на Да тан-цзы, как вернулась госпожа князя-охранителя из храма. Ли Ши тут же пошла к ней и все рассказала, особо подчеркнув, что этот Ян Хэчжи совсем не подходящая пара.
Предыдущее поколение семьи Цзян умерло много лет назад. В такой ситуации два брата еще не разделили семьи, потому что у них были очень хорошие отношения, и их жены тоже хорошо ладили.
Госпожа Ху, жена князя-охранителя, как хозяйка поместья, обычно была спокойна и невозмутима, но в этот момент она была очень рассержена.
Если бы этот Ян Хэчжи сближался с другими женщинами вне дома, это было бы еще ладно, но это была А-Нин! Разве это не явное унижение для их Резиденции князя-охранителя?
Как потом две сестры смогут общаться?
Она уже договорилась с госпожой канцлера, что после первого месяца они обручат детей. Несколько дней назад Мяомяо, казалось, не очень хотела этого, и она еще думала, что два молодых человека могут вместе отправиться на прогулку во время Праздника фонарей. От помолвки всегда трудно отказаться в последний момент.
Теперь же это дело нужно было еще раз обдумать. По крайней мере, нужно было дать семье Ян понять, что у семьи Цзян тоже есть характер.
Вечером Цзян Хуа, узнав эту новость, от радости съела еще одну миску риса. Цзян Цунь поддразнил ее:
— А-Нин сегодня, наверное, не ела пирожных, иначе у нее желудок был бы слишком большой.
Цзян Хуа:
— Я отдала пирожные.
Цзян Цунь удивился:
— Кому?
— Хм, отдала молодому господину Чэну. Он слишком худой, выглядит даже худее, чем А-сюн, — Цзян Хуа притворилась, что размышляет. — Не знаю, может, это потому, что А-сюн слишком толстый?
Цзян Цунь: — ...
Она абсолютно уверена, что это потому, что Чэн Чжао слишком худой!
Цзян Хуа улыбнулась, легко и непринужденно подняв эту тему, а затем так же естественно ее завершив.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|