Цзян Хуа обедала вместе с А-му. После еды Ли Ши даже похвалила ее за то, что она вчера хорошо продумала меню, и, вероятно, сейчас за столом гости и хозяева наслаждаются обществом друг друга.
Цзян Хуа чувствовала себя настолько виноватой, что не осмелилась ответить, и поспешно сменила тему:
— А-му, у меня еще не закончены учебные занятия, я пойду заниматься.
Взгляд Ли Ши стал пристальным, она сильно засомневалась:
— Как это еще не закончены учебные занятия? У тебя так много занятий?
Цзян Хуа соврала, глядя прямо в глаза:
— Очень много. Вчера я была занята бухгалтерской книгой, а сегодня собираюсь закончить все занятия.
Это было серьезное дело, и Ли Ши не стала больше ничего говорить, махнула рукой, отпуская ее, а затем повернулась и велела служанке пойти в столовую посмотреть, разошлись ли гости.
Услышав это, Цзян Хуа поспешно удалилась.
— Это дитя, разве я могу запретить ей заниматься? — Ли Ши покачала головой и повернулась, направляясь в свой двор.
Не успела Цзян Хуа сесть в своих покоях, как пришла Цзян Мяо. Цзян Мяо говорила тоном, полным разочарования:
— Что ты мне говорила раньше? Ладно, ты отправила подарок этому человеку, но ты еще и пригласила его в гости!
Цзян Хуа постучала по столу:
— По справедливости, пригласил его в гости мой А-фу.
Младшим нельзя обсуждать поступки старших, и Цзян Мяо тут же замолчала, лишь сердито взглянула на нее и села, все еще возмущенная:
— Этот молодой господин Чэн, я в нем ошиблась. Думала, он человек с принципами, а оказалось, он так переменчив, еще говорил, что не переступит порог нашего дома. Кстати, он сегодня принес какой-нибудь подарок?
Цзян Хуа неторопливо отпила чаю:
— Он навещал моего А-фу, так что подарок, конечно, принес моему А-фу. Как я могла увидеть, что он принес?
Цзян Мяо тихо пробормотала:
— Его семья такая бедная, наверняка принес что-то неприглядное.
Зная о предубеждении Да тан-цзы к Чэн Чжао, Цзян Хуа не стала больше объяснять, лишь сказала:
— Если Да тан-цзы так любопытно, почему бы не пойти сейчас в столовую и не спросить? Молодой господин Чэн, наверное, еще не ушел.
Цзян Мяо недовольно посмотрела на нее:
— А-Нин, ты сердишься?
Цзян Хуа затаила дыхание. Почему она сердится? Нет, она действительно сердилась.
Без всякой причины, просто потому, что почувствовала, как сильно Да тан-цзы презирает Чэн Чжао.
— Я не сержусь. — Она успокоилась, опустила глаза и посмотрела на свое отражение в чашке, словно говоря и Цзян Мяо, и себе.
Из-за чужака заставлять свою двоюродную сестру сердиться не стоило. Цзян Мяо, умеющая читать по лицам, сменила тему и заговорила о прошлогоднем посещении дворцового банкета.
Она была старшей дочерью от главной жены князя-охранителя, и каждый год после пятнадцати лет сопровождала свою А-му на банкет, хорошо зная его порядок.
Закончив говорить о дворцовом банкете, разговор почему-то перешел на сводную сестру Цзян Мяо. Вторую дочь семьи Цзян звали Цзян Жу, она была дочерью наложницы князя-охранителя, и отношения у нее с Цзян Мяо были плохие, они постоянно соперничали.
Статус старшей дочери от главной жены давал Цзян Мяо преимущество, но князь-охранитель любил ту наложницу и всегда старался компенсировать Цзян Жу в других вещах, поэтому Цзян Мяо, даже выигрывая, все равно злилась.
На этот раз причиной стала шпилька для волос. Цзян Мяо первой ее заметила, Цзян Жу сказала ей несколько едких слов, а затем пошла просить князя-охранителя, и получила шпильку похожего фасона. Цзян Мяо чуть не умерла от досады.
Цзян Хуа сначала не придала этому значения, но вдруг вспомнила, что это мир книги, и постаралась вспомнить, были ли в сюжете какие-либо моменты, связанные с семьей Цзян. Но она долго хмурилась, пытаясь вспомнить, и, кроме того, что ее поминальная табличка стояла в доме Чэн Чжао, ничего другого вспомнить не смогла.
Запомнив это, она утешила Цзян Мяо, а затем, под предлогом того, что ей нужно вздремнуть, проводила ее. После этого она позвала Люйсюань и приказала:
— Пойди вперед и разузнай, говорил ли что-нибудь молодой господин Чэн за столом сегодня?
Не успела Люйсюань вернуться с новостями, как пришел Цзян Цунь с коробкой.
— А-Нин, я тебя рассердил?
Цзян Хуа задумалась, неужели у нее постоянно сердитое лицо, раз уже два человека подряд думают, что она сердится?
— Нет. — Она посмотрела на коробку в его руке, немного любопытно. — Что это?
Цзян Цунь поставил коробку и недоуменно сказал:
— Я тебя не рассердил, так почему ты меня дразнишь? Бараний суп пахнет вкусно, но я его совсем не попробовал. Даже если у Минсюаня острый вкус, ты не должна была велеть кухарке добавлять столько перца!
Цзян Хуа резко вздрогнула и спросила его:
— А-сюн, откуда ты знаешь, что у него острый вкус? Он пил бараний суп?
— Разве не ты сказала? — сказал Цзян Цунь и вдруг рассмеялся. — Ты еще велела кухарке убрать рыбу, верно? А-фу очень хотел рыбы, а когда услышал, что ее нет, сразу изменился в лице.
Серьезное выражение лица Цзян Хуа тоже немного пошатнулось. Она думала, что если сделать вкус менее острым, то все будет в порядке, но никак не ожидала, что кухарка выдаст ее, когда ее спросят.
Она немного подумала и с беспокойством спросила:
— Как ел молодой господин Чэн? Ему было остро?
Цзян Цунь указал на коробку на столе и сказал:
— Это он тебе прислал, в благодарность за твое заботливое угощение. Судя по всему, он поел хорошо, и ему понравилось.
Это была простая коробка из черного дерева, даже без резьбы. Цзян Хуа немного боялась ее открыть, ей казалось, что это Ящик Пандоры, и неизвестно, что оттуда выйдет.
Но Цзян Цунь все время подстрекал:
— Быстрее открой и посмотри! Минсюань подарил А-фу набор своих переписанных книг, а мне — тушечницу. Интересно, что он прислал тебе?
Судя по всему, подарки были вполне обычными, соответствовали тому, что их семья отправила несколько дней назад.
Цзян Хуа поняла, что Чэн Чжао, вероятно, не хотел оставаться в долгу, поэтому содержимое коробки тоже должно быть обычным.
Она спокойно открыла коробку, и перед глазами все расплылось. Содержимое коробки мгновенно оказалось в руке Цзян Цуня.
— Что это?! — Цзян Цунь не мог поверить, несколько раз перевернул книгу в руках, а затем посмотрел на свою растерянную сестру. — Почему он подарил тебе этот набор книг?
Цзян Хуа внимательно посмотрела. На обложке книги отчетливо виднелись три иероглифа: «Книга о радостях». Это был нижний том «Книги о мудрости»!
Ее глаза загорелись, она быстро выхватила книгу у него из рук, бегло пролистала и убедилась, что это подлинный уникальный экземпляр.
Это был действительно щедрый подарок. Цзян Хуа почувствовала себя так, словно на нее с неба свалился пирог. Она никак не ожидала, что, просто сидя дома, получит такой приятный сюрприз.
Она была очень счастлива и нечаянно выпалила:
— Это потому, что раньше я хотела подарить ему «Книгу о мудрости», но он не взял.
— Что?! — Цзян Цунь на этот раз действительно не мог поверить. — Я раньше просил у тебя ее, а ты не дала, а ты хотела подарить ее ему?
Цзян Хуа поняла, что сказала лишнее, и хотела исправить положение, но Цзян Цунь уже не мог слушать, его болтливая натура проявилась:
— Что в этом Чэн Чжао такого хорошего? Почему ты хотела ему подарить? Я ведь твой родной брат, где твое место? Неужели ты посмотрела на его красоту? Нет, ты его видела?
Град вопросов, бьющих прямо в душу, закружил голову Цзян Хуа. С трудом она рассказала всю историю, особо подчеркнув, что думала только об имидже Да-бофу, поэтому и отдала «Книгу о мудрости», чтобы попытаться наладить отношения.
Цзян Цунь замолчал, слегка прищурив глаза, и искоса взглянул на Цзян Хуа:
— Этот набор «Книги о радостях» сначала дай мне посмотреть, а ту тушечницу, что прислал Минсюань, я временно оставлю тебе в залог.
Цзян Хуа, чувствуя вину перед ним из-за истории с книгой, щедро передала ему этот набор, даже не взяв тушечницу в залог.
Остатки уныния рассеялись. С карниза все еще капала вода, нарушая покой, но Цзян Хуа в этот момент находила даже этот звук приятным. За окном яркое солнце и искрящийся белый снег, небо чистое, как после стирки — это была зима третьего года Юнъань.
Цзян Цунь, получив книгу, ушел. Вслед за ним вошла Люйсюань и доложила, что разузнала у кухарки:
— Отвечаю, госпожа, сегодня молодой господин Чэн ничего особенного не говорил, а вот господин (А-фу) говорил много.
Цзян Хуа кивнула в знак согласия. Сейчас было время ее обычного послеобеденного отдыха. Она разделась, легла на кровать, укрылась одеялом и погрузилась в сон.
Тем временем Чэн Чжао, закончив обед, попросил разрешения уйти. Он отказался от сопровождения хозяев и медленно вышел из Резиденции князя-охранителя. Едва переступив порог, он увидел группу людей, идущих навстречу. Посередине шел мужчина с суровым выражением лица — это был князь-охранитель Цзян Чжэн.
Чэн Чжао незаметно отступил на шаг, встал в стороне и опустил голову. Хуай И осторожно следовал за ним.
Цзян Чжэн тоже заметил молодого человека у ворот. Подумав, он вспомнил, что второй брат говорил ему о приглашении ученого в гости сегодня. Вероятно, это и был тот самый ученый.
Он быстро окинул Чэн Чжао взглядом и подумал, что внешность у этого молодого человека слишком выдающаяся, а манеры неплохие. Но, судя по его одежде, видно, что у него нет знатного происхождения, он просто из провинции.
Зная его происхождение, Цзян Чжэн потерял интерес к знакомству. Он прошел мимо Чэн Чжао, не взглянув на него даже краем глаза, и вся его свита поступила так же.
Только когда все вошли в ворота, Хуай И вздохнул с облегчением и тихо пробормотал:
— Действительно, это князь-охранитель. С такой аурой я даже смотреть на него не смел.
Чэн Чжао слегка изогнул губы. Да, действительно, это тот самый князь-охранитель, о котором ходили легенды, что он привлекает таланты и скромен.
— Пойдем. — Он встряхнул рукавом и медленно спустился по ступенькам. — Пока погода ясная, съездим за город.
Хуай И поспешно побежал за ним. В тот момент ему показалось, что его господин стал очень страшным.
Но, к счастью, господин остался прежним господином.
Цзян Хуа почувствовала, словно попала в некое таинственное измерение. Во сне она была лишь гостем, наблюдая, как две ее двоюродные сестры по очереди обручаются, но накануне свадьбы устраивают скандал. Сводная сестра выходит замуж за жениха старшей сестры, и Резиденция князя-охранителя становится посмешищем всей столицы.
Ее А-му от гнева и ярости заболевает.
Цзян Хуа в тревоге проснулась. Сцены из сна все еще стояли перед глазами, не давая ей отличить сон от реальности.
Перед ней были легкие газовые занавеси кровати, сквозь которые пробивался свет, отбрасывая на постель слабые блики.
— Госпожа проснулась? — Цинъин подошла к кровати и спросила.
Цзян Хуа потерла виски:
— Немного устала, полежу еще.
Она закрыла глаза и снова легла. Ей нужно было успокоиться и обдумать все. Резиденция князя-охранителя ни в коем случае не должна оказаться в таком положении, и Да тан-цзы ни в коем случае не должна ошибиться с выбором мужа и стать посмешищем.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|