Встреча на празднике

Лу Цзинь ощутил небывалое давление, стоя перед Чжан Чживэем. Он встречал и старших, и более рослых учеников, но никто из них не внушал ему такого страха.

Сейчас это не имело значения. Перед ним стоял сильный противник, и Лу Цзинь жаждал испытать на себе Заклятие Золотого Света и Громовую технику.

Белая Ци окутала Лу Цзиня, его глаза засияли той же энергией — он активировал Тройное Возрождение.

Чжан Чживэй закатал рукав своего свободного даосского одеяния, принимая боевую стойку.

— Старший брат Чжан, я начинаю! — воскликнул Лу Цзинь, соблюдая ритуал.

Он стремительно бросился вперед, все ближе и ближе к Чжан Чживэю, пока не оказался прямо перед ним.

Большая рука накрыла голову Лу Цзиня. Выражение его лица сменилось с сосредоточенного на недоуменное, а затем и на полное изумления.

Тройное Возрождение было рассеяно! Он потерял равновесие, покачнувшись, и наконец присел на корточки, чтобы отдышаться.

Неужели он, Лу Цзинь, гордость семьи Лу, «мастер» среди молодого поколения одаренных, был повержен одним ударом?! Это был сокрушительный удар по его самолюбию.

Чжан Чживэй почувствовал себя немного виноватым. Кажется, он немного перестарался с силой удара, не рассчитал. В остальном все прошло, как он и планировал.

Вокруг воцарилась тишина. Первым рассмеялся старейшина Лу:

— Ха-ха!

Поединок закончился так быстро, что все ошеломленно переглянулись:

— Э? Что случилось? Все кончено?

— Что сейчас произошло?

— Что, уже все?

— Без понятия…

Даже Лю Цы, равный по силе Лу Цзиню, остолбенел:

— Братец, ты видел? Вот так просто…

У Е перестал крутить железные шарики в руках. Чжан Чживэй оказался настолько силен, что расправился с Лу Цзинем в мгновение ока. Если он будет сражаться в полную силу, у девушки Цюэр не будет ни единого шанса.

— Цюэр, как думаешь, каковы твои шансы против него? — спросил он.

Сяо Цюэр показала три пальца.

У Е задумался. Тридцать процентов… Немало, но недостаточно.

— А если я предложу тебе деньги за твою жизнь? Триста даянов. Ты будешь биться насмерть. Победишь? — На лице У Е появилась зловещая гримаса. Вряд ли ему еще раз представится такой случай собрать столько влиятельных фигур и найти такую молодую и талантливую исполнительницу, как Цюэр. Возможность была слишком ценной, и он забыл, что находится на празднике семьи Лу. Если прольется кровь в такой день, он навсегда испортит отношения с ними.

Сяо Цюэр нахмурилась. Ее жизнь не должна быть разменной монетой в чьих-то амбициозных играх. К тому же, триста даянов — слишком дешево за ее жизнь.

Она холодно посмотрела на У Е. Этот взгляд отрезвил его, он снова начал крутить железные шарики, молча наблюдая за происходящим, смятение в душе.

Чжан Цзинцин пришел в ярость. Своего ребенка нужно воспитывать самому:

— Негодник!

Чжан Чживэй никого не боялся, кроме Чжан Цзинцина. Он быстро опустился на колени, ожидая наказания.

— Это ты называешь «остановиться вовремя»?

Вот оно! Сейчас будет его фирменный подзатыльник!

Цзо Жотун остановил Чжан Цзинцина:

— Небесный Наставник! Ваш ученик проявил большую сдержанность.

Старейшина Лу, довольный исходом поединка, встал перед Чжан Цзинцином:

— Небесный Наставник! Не нужно! Зачем вы так? Ребенок победил нашего Цзиня, а вы его ругаете? Вы думаете, что семья Лу или школа Саньи Мэнь не могут принять поражение? — Он обратился к своему внуку: — Цзинь, ты как?

— Дедушка, я в порядке! Старший брат Чжан меня не ранил! — послышался приглушенный голос Лу Цзиня.

— Эх, Небесный Наставник! Должен признать, я немного на вас обижен! Вы скрывали от меня такое сокровище! Нехорошо!

— Мне стыдно, старейшина Лу!

— Цзинь, — обратился старейшина Лу к внуку, — ты понял? Теперь знаешь, что есть люди сильнее тебя? А то вечно нос задираешь! Ха-ха-ха!

Неожиданно сидящий на корточках Лу Цзинь сделал сальто назад, на этот раз приземлившись твердо на ноги. Сложив руки и склонив голову, он сдерживал эмоции, но в его голосе слышались слезы.

— Небесный Наставник! Прошу вас, не ругайте старшего брата Чжана! Дедушка! Отец! Уважаемые старейшины!

На лицах присутствующих отразились разные чувства. Чжан Чживэй, виновник происшествия, смотрел на него с сочувствием.

Молодежь изо всех сил старалась не рассмеяться, Лю Цы трясся от смеха.

— Я, конечно, понимаю, что есть люди сильнее меня! Старший брат Чжан намного превосходит меня! — Лу Цзинь, со слезами на глазах, изо всех сил пытался сдержать рыдания, но слезы все равно катились градом. — Я… совсем не расстроился!

Лю Цы, облокотившись на плечо брата, не выдержал и рассмеялся. В тишине его смех прозвучал особенно громко, вызвав гнев главы семьи Лю:

— Лю Цы! Щенок!

Старейшина Лу расхохотался:

— Мой дорогой мальчик! Его до слез довели, а он все еще храбрится!

После этого зал взорвался смехом. Фэн Пин крикнул:

— Молодой господин Лу! Так держать! Двух побили, одного победили! Мы не в обиде!

Сверстники, смеясь и сочувствуя, подбадривали его:

— Не расстраивайся, Лу! Пару лет хорошенько потренируешься и тоже доведешь этого Чжан Чживэя до слез!

— Молодой господин Лу! Не плачь! Я за тебя отомщу!

— Даос Чжан! Вы крутой!

Смех Лю Цы стал фоновой музыкой.

Отец Фэн Пина тут же схватил сына и потащил прочь:

— Замолчи! Вы все, мелкие сопляки, замолчите! Фэн Пин, живо собирай вещи и убирайся отсюда! Быстро! Не позорь меня больше!

Отец Лю Цы с озабоченным видом сказал:

— Лю Цы! Прекрати смеяться!

Остальные отцы тоже закатали рукава, готовясь преподать своим отпрыскам незабываемый «урок боевых искусств».

Лу Цзинь, вытирая слезы, не мог больше оставаться здесь и решил найти предлог уйти.

— Дедушка! Отец! Я… пойду переоденусь!

Показательные выступления закончились. Цзо Жотун добился своей цели — проучил Лу Цзиня. Чжан Цзинцин все еще кипел от злости, мечтая лично наказать Чжан Чживэя.

Внезапно сквозь смех раздался голос У Е:

— Достойный ученик Резиденции Небесного Наставника, действительно впечатляет! Как удачно, что мы здесь оказались! Моя приемная дочь тоже неплохо владеет боевыми искусствами, — У Е отошел в сторону, открывая вид на Сяо Цюэр. — Может, моя скромная дочь осмелится попросить у вас совета?

После того, как Чжан Чживэй одним ударом довел Лу Цзиня до слез, кто-то еще осмелился бросить ему вызов? Это же самоубийство! Уже собравшиеся уходить гости остановились, предвкушая интересное зрелище.

— А! Это же вчерашняя темнокожая! — воскликнул Ван Ай.

Чжан Чживэй поднялся с колен и с любопытством посмотрел в ту сторону.

Он выглядел старше своих лет и был намного выше Лу Цзиня и его сверстников — его рост достигал почти двух метров, поэтому ему приходилось смотреть на людей сверху вниз.

Сначала он увидел ее макушку, затем — глаза. Ясные, но холодные, без единой эмоции. Она бесстрашно смотрела ему в глаза.

Толстая коса, которая не давала ему покоя, теперь аккуратно лежала на ее правом плече. Одетая как современная студентка, она совсем не походила на воришку, которая ночью проникла в Резиденцию Небесного Наставника. Это было довольно необычно.

Сяо Цюэр сложила руки, слегка склонила голову, а затем подняла взгляд, предлагая начать поединок.

Чжан Чживэй усмехнулся. Все это время он думал, как противостоять ее странной технике. В его воображении постоянно возникала эта коса, манящая схватить ее.

Воображаемая коса стала реальностью, и вот она стоит перед ним.

Отлично! Сегодня он посмотрит, что еще она умеет.

— Прошу прощения, — сложив руки, ответил он. — Чжан Чживэй из Резиденции Небесного Наставника осмеливается попросить у вас совета!