Чживэй сталкивается с воришкой

Чжан Чживэй крепко спал на своей кровати. Кваканье лягушек и стрекот цикад снаружи ничуть не мешали его сну.

Внезапно его узкие глаза резко открылись. Он почувствовал, что на гору Лунхушань проник одаренный.

Чжан Чживэй не сразу поднялся. Он зевнул, веки медленно опустились, словно он снова погружался в сон.

Лишь когда незваный гость приблизился, направляясь к главному храму, Чживэй окончательно проснулся.

«Неужели дежурные братья не заметили?..»

Чжан Чживэй снова открыл глаза. Не торопясь, он медленно слез с общих нар, взглянул на спящих Цзиньчжуна и Хуай И и снова зевнул.

«Наставника нет, удачно он уехал, вернется только завтра. Придется мне, ученику, потрудиться... Или разбудить этих двоих?..»

Чжан Чживэй уже протянул руку, чтобы толкнуть Тянь Цзиньчжуна, как тот вдруг закричал:

— Старший брат! Ты опять украл мою булочку!

Чживэй вздрогнул, но, присмотревшись, понял, что тот просто разговаривает во сне.

«Э-э...»

Он несколько смущенно отдернул руку.

«Ладно, пусть спят».

Но это был бы не Чжан Чживэй!

Он хлопнул Тянь Цзиньчжуна по плечу:

— Вставай, на Лунхушань кто-то пришел.

Тянь Цзиньчжун сонно открыл глаза:

— Кто? Опять к нам на Лунхушань...

Чживэй снова шлепнул его:

— Медлишь! Человек уже у главного храма.

Тянь Цзиньчжун вскочил с кровати и торопливо натянул обувь:

— Опять эти скандалисты? Почему ты только сейчас меня разбудил?..

Он поспешил к двери, но обнаружил, что старший брат не идет за ним.

Обернувшись, он увидел, как Чжан Чживэй медленно обувается, словно человек, которому ночью приспичило в отхожее место — неторопливо, неспешно. А нарушитель тем временем все ближе подбирался к главному храму.

Тянь Цзиньчжун схватил Чжан Чживэя за руку и потащил за собой:

— Медлишь, медлишь, старший брат — самый медлительный.

Чжан Чживэя выволокли за дверь. Глядя в темную ночь, он не мог не проворчать про себя: «Что за люди, приходят на Лунхушань посреди ночи, спать не дают...»

Они метнулись к дверям главного храма и увидели незваную гостью.

Острые, как у ястреба, глаза одаренного позволили Чжан Чживэю разглядеть ее даже в темноте. Гостья была одета в облегающую черную одежду, лицо не скрывала маска — она была полностью открыта.

«Только вот... эта гостья, пришедшая искать неприятностей, уж больно смуглая!»

Узкие глаза Чжан Чживэя сощурились еще больше, так что их стало почти не видно.

Тянь Цзиньчжун рядом активировал Заклятие Золотого Света и не удержался от восклицания:

— Какая смуглая...

Сяо Цюэр остановилась. На ее темном лице было трудно разобрать выражение.

Брови взлетели вверх, лицо стало серьезным. Она окинула взглядом высокого Чжан Чживэя и готового к бою Тянь Цзиньчжуна.

«Двое. Будет непросто».

Но она не колебалась и бросилась вперед.

Чжан Чживэй не раз сталкивался с воришками, которые пробирались на Лунхушань посреди ночи. Но все они предварительно разузнавали о горе и, естественно, знали, что здесь есть Чжан Чживэй, способный избить их до слез, даже не используя ци. Поэтому большинство выбирало обходные пути.

Однако тактика — это лишь средство усиления. Перед лицом истинной силы она ничего не стоит.

Тем более перед ним, Чжан Чживэем.

А эта девчонка — другое дело. Увидела и ринулась в бой, безрассудно и прямолинейно. Это ему по душе.

Чжан Чживэй велел Тянь Цзиньчжуну не двигаться — он хотел сам разобраться с этой мелкой воришкой.

Тянь Цзиньчжун ответил: «Хорошо». Раз уж старший брат Чживэй взялся за дело, ему даже Заклятие Золотого Света поддерживать не нужно.

Чжан Чживэй преградил путь гостье и вступил с ней в схватку. Он не был серьезен, скорее играл с ней. Но, к его удивлению, воришка смогла выдержать несколько его атак. При этом она явно не хотела затягивать бой и все время пыталась подвести его к главному храму.

Сяо Цюэр, как он и предполагал, действительно хотела лишь как можно быстрее оставить доказательство выстрела и отступить.

Чжан Чживэй увернулся от ее стремительного удара ногой и, воспользовавшись моментом, схватил Сяо Цюэр за ногу, потянув на себя. Однако ему не удалось сбить ее с ног, наоборот, он нарвался на еще более яростную атаку. Но зато он наконец заставил воришку использовать ци. Она сильно пнула его, используя отдачу, чтобы разорвать дистанцию и вырваться из-под контроля Чжан Чживэя.

Тянь Цзиньчжун рядом размахивал руками и кричал, то подходя, то отступая:

— Старший брат, хватай ее! Лунхушань — не то место, куда можно врываться безнаказанно!

Однако Чжан Чживэй так не считал. Эта девчонка была невероятно быстра на ногах, мастерски уклонялась и перемещалась. Даже он едва успевал за ее движениями, и ему стоило немалых усилий заставить ее применить ци. К тому же, толстая тугая коса противницы моталась из стороны в сторону при каждом ее движении, несколько раз хлестнув Чжан Чживэя по лицу.

«Нельзя больше тянуть, иначе она и вправду сделает то, за чем пришла!»

Чжан Чживэй тоже активировал ци. Он сконденсировал золотой свет внутри себя в бесчисленные золотые путы толщиной с палец, которые, словно проворные змеи, устремились к Сяо Цюэр со всех сторон.

Выражение лица Сяо Цюэр не изменилось. Ее ноги двигались еще проворнее, чем золотые путы Чжан Чживэя, и она с легкостью увернулась от этой атаки.

Золотые путы не смогли догнать Сяо Цюэр. Чжан Чживэй остался невозмутим. Он убрал золотой свет и породил в ладонях молнию, направив ее прямо на Сяо Цюэр, сплетая за ее спиной электрическую клетку.

Эту технику он не показывал даже наставнику, а сегодня применил ради какой-то девчонки.

Кто может быть быстрее молнии?

Сяо Цюэр оттолкнулась носками от земли. Мелкие разряды молнии преследовали ее, взбираясь вверх. В тот самый миг, когда клетка должна была сомкнуться, ее ноги странным образом взмыли вверх, позволив ей вырваться из ловушки. Она перевернулась в воздухе и «прилетела» прямо к Тянь Цзиньчжуну.

Тянь Цзиньчжун среагировал молниеносно, но Заклятие Золотого Света успело лишь на миг вспыхнуть, прежде чем Сяо Цюэр оказалась у него за спиной. Она резко ударила его локтем левой руки по горлу, а правой приставила револьвер к виску Тянь Цзиньчжуна, развернув его лицом к Чжан Чживэю.

Преследовавшая ее молния мгновенно исчезла.

Чжан Чживэй замер, неотрывно глядя в холодные глаза, смотревшие на него из-за спины Тянь Цзиньчжуна.

***

У подножия горы Лунхушань.

Толпа одаренных нашла лучшую смотровую площадку: отсюда было видно схватку Сяо Цюэр и Чжан Чживэя, и в то же время можно было быстро сбежать вниз, если их заметят даосы.

Одаренные толкали друг друга, щурясь и всматриваясь вдаль.

— Ну как там? Что происходит?

— Дерутся! Ого, а девчонка-то не промах! Смогла продержаться против этого Чжан Чживэя несколько раундов!

— Вот это да! Наконец-то эти даосы получили по заслугам!

У Е повесил на шею заграничный бинокль и поднес его к глазам, всматриваясь вдаль.

Лао Лю нетерпеливо топтался на месте. Они пришли поздно и не успели занять лучшие места. У Е смотрел в бинокль, а он, Лао Лю, был как слепой — ничего не видел и не понимал.

— Хозяин, что там на Лунхушань? — спросил Лао Лю.

Не успел У Е ответить, как звук выстрела эхом прокатился по всей горе Лунхушань, всполошив ее обитателей.

Лао Лю, которому не терпелось увидеть происходящее, забыл о субординации, придвинулся к У Е, выхватил у него бинокль и прильнул к окулярам.

***

Выстрел заставил Тянь Цзиньчжуна вздрогнуть. Он еще не успел осознать, что произошло, как получил пинок под зад и неудержимо полетел в сторону Чжан Чживэя.

Когда Чжан Чживэй поймал его и снова поднял голову, воришки уже и след простыл. Лишь пуля, глубоко вонзившаяся в стену главного храма Лунхушань, свидетельствовала о ее визите.

Только теперь Чжан Чживэй по-настоящему понял цель ее прихода к главному храму:

— Пуля, значит... Похоже, она выполняла какое-то задание...

Тянь Цзиньчжун хотел помочь, но вместо этого стал помехой для Чжан Чживэя.

— Старший брат, давай скорее в погоню! На этот раз я не позволю ей...

Увидев, что Чжан Чживэй не двигается, Тянь Цзиньчжун удивленно посмотрел на него.

Уголки губ Чжан Чживэя изогнулись в улыбке:

— Гнаться не нужно. Завтра мы ее найдем.

***

Лао Лю был опечален. Лао Лю был зол.

Опечален он был тем, что, даже выхватив бинокль, ничего не увидел — на Лунхушань все уже закончилось... Все остальные видели, а он нет. Чем больше он об этом думал, тем сильнее ему хотелось узнать подробности, и тем больше росло чувство несправедливости.

Зол он был потому, что не сдержался и решил сам пойти на Лунхушань посмотреть на след от пули, оставленный «Цюэ Гуй», а заодно и проверить выполнение задания. Он переоделся дровосеком, якобы пришедшим возжечь благовония, но был тут же пойман даосами Лунхушань. И кем? Тем самым даосом Чжан Чживэем, который раньше избил его до полусмерти, даже не применив ци.

Чжан Чживэй схватил Лао Лю за шиворот:

— Отведи меня к ней.

Лао Лю притворился дурачком, болтая руками в воздухе:

— Почтенный даос, я просто пришел возжечь благовония, чем я вам помешал? И кто такая «она»? Я не знаю никакой «ее», вы, должно быть, ошиблись!

Чжан Чживэй протянул правую руку к следу от пули и сделал хватательное движение. Пуля, застрявшая в стене, тут же оказалась у него в ладони вместе с каменной крошкой. Он показал ее Лао Лю.

— Сегодня только ты один шнырял здесь и высматривал эту пулю. Даже если ты не знаешь ее, ты знаешь, что прошлой ночью она устроила переполох в Резиденции Небесного Наставника. Дежурные братья сказали мне, что видели группу одаренных, собравшихся на северном склоне горы. Наверняка ты был среди них. Я не буду тебя затруднять: либо ты отведешь меня к ней вниз с горы, либо тебе придется потрудиться и принять несколько моих ударов.

У Лао Лю не было выбора. Если Чжан Чживэй говорит «принять несколько ударов», это значит быть избитым до потери сознания... К тому же, он и «Цюэ Гуй» толком не знал. Деньги уплачены, дело сделано, на этом все. Хотя вести Чжан Чживэя к ней было не по-товарищески, но что поделать, если его, Лао Лю, жизнь была в руках этого носатого даоса.

Лао Лю тут же взмолился о пощаде:

— Отведу! Я отведу вас, почтенный даос!