Глава 15. Приезд родни

Весной рождается, летом растет, осенью созревает, а зимой хранится!

Лян Цинъэ посмотрела на дом, где спали ее второй сын с женой, и в голове у нее мелькнула неожиданная мысль. Из-за жалоб Линь Фэйина она подсознательно связала сегодняшний улов с Лэбао.

Скрывая свои мысли, она начала размышлять: возможно, меньший, чем зимой, улов рыбы и дичи связан с тем, что малышка тоже следует законам кармы. Когда Лян Цинъэ служила служанкой в доме уездного начальника, каждую весну госпожа и ее дочь наказывали управляющему кухней не покупать дичь и рыбу с икрой или беременных.

Позже, став личной служанкой молодой госпожи, Лян Цинъэ как-то завела разговор об этом, и та процитировала пару строк из стихотворения:

— Не ешьте карася в марте, в нем тысячи икринок,

— Не убивайте птиц весной, птенцы в гнезде ждут мать.

Хотя Лян Цинъэ была неграмотна, смысл этих строк был ей понятен.

Она вспомнила, как тогда сказала, что ей самой выжить бы, не до жалости к карасям и птицам. Ведь чтобы сострадать другим, нужно сначала самому быть живым!

Тогда она, пользуясь добротой молодой госпожи, даже поспорила с ней. Госпожа не рассердилась, а лишь с улыбкой рассказала ей о «милосердии», «бережном отношении к природе» и «неразумном использовании ресурсов».

За годы тяжелой жизни Лян Цинъэ давно забыла эти слова. Да и вспомнив, вряд ли бы она пожалела дичь, которая помогала ее семье выжить.

Все та же мысль: когда сам голодаешь, не до милосердия и сострадания. Милосердие и сострадание — удел богатых господ, которым не нужно думать о хлебе насущном.

Простые крестьяне всю жизнь работают, чтобы прокормить себя, им не до высоких материй.

Вечно голодный желудок не может ждать, пока из семечка вырастет колос, из яйца — вылупится цыпленок, а из одной рыбки получится косяк.

Лян Цинъэ отвела взгляд, боясь, что ее догадка верна. Добродетель хороша, но все зависит от обстоятельств. Когда богатые и знатные люди милосердны, их все уважают. Но если бедняк будет слишком добрым…

По правде говоря, он станет простофилей. Если бедняк, которому нечего есть, будет думать только о милосердии и сострадании… Лян Цинъэ боялась представить, сколько бед это принесет.

Она вспомнила рассказы сказителей и пьесы, где небожители, спустившиеся на землю, жертвовали собой ради других. Но ведь это всего лишь истории. В этих историях герои в конце концов возносились на небеса, но прежде им приходилось пройти через тяжелые испытания.

Лян Цинъэ не хотела, чтобы ее драгоценная внучка страдала.

Она велела Е Иньхун разделать рыбу на ужин. Вчера они уже зарезали курицу, поэтому фазана можно оставить на потом. Лян Цинъэ поспешила к Цинь Ланьхуа. Та крепко спала, а Лэбао, широко раскрыв глаза, смотрела на потолок.

— Ой, моя хорошая проснулась! — Лян Цинъэ подхватила Лэбао на руки и начала приговаривать: — Лэбао, ты такая добрая девочка! Доброта — это хорошо, но нужно уметь позаботиться и о себе. Если сам голодаешь и мерзнешь, а думаешь только о других, то ты просто глупышка…

Лэбао, не понимая слов бабушки, тихонько агукала и выдула пузырь.

Лян Цинъэ, услышав эти нежные звуки, решила, что внучка отвечает ей, и расплылась в улыбке. Она еще долго хвалила Лэбао, пока та не начала засыпать. Тогда Лян Цинъэ, нежно положив внучку в колыбель, попросила Цинь Ланьхуа присмотреть за ней и вышла.

Цинь Ланьхуа, которую разбудил шум, недовольно потерла виски. Когда она наконец разобрала слова свекрови, чуть не рассмеялась. Доброта? Милосердие? Спасение мира? И все это — новорожденной!

Цинь Ланьхуа это казалось абсурдным.

Дождавшись, когда Лян Цинъэ уйдет, она стала внимательно рассматривать Лэбао. Вглядываясь в лицо дочери, она заметила на ее шее крошечную красновато-коричневую родинку размером с кунжутное зернышко, но так и не поняла, что особенного в этой тихоне.

— Твоя бабушка, наверное, с ума сошла. Даже если в нашей семье и появится кто-то выдающийся, то это будут Сань Чжуан или Сы Чжуан, а не ты, девчонка, — пробормотала Цинь Ланьхуа и, видя, что Лэбао безучастно смотрит в потолок, отвернулась и снова закрыла глаза.

За ужином все, кроме Цинь Ланьхуа, Чэнь Цюлянь и Сы Чжуана, ели лепешки из грубой муки с овощным пюре. После ужина Лян Цинъэ попросила Линь Лаоху сходить в горы и найти лучшее мандариновое дерево, а сама отправилась спать.

На следующее утро в доме Линь было шумно. Сы Чжуан всю ночь плакал, и у Е Иньхун под глазами залегли темные круги. Она велела Да Маони вскипятить воды и пошла на задний двор резать курицу.

Сегодня был день купания Лэбао, и семья пригласила родственников со стороны матери. Мясные блюда нужно было приготовить заранее, чтобы не выглядеть невежливо.

Перед тем как ощипать фазана, Да Маони и Эр Маони аккуратно выдернули из его хвоста яркие перья и бережно положили их в старую шкатулку. Дочери в крестьянских семьях не имели особых развлечений, одним из немногих была игра в воланчик. Из этих разноцветных перьев получатся самые красивые воланчики.

Е Иньхун не выбросила и остальные перья. Вымыв и высушив их, она убрала на хранение. Их можно будет использовать для набивки подушек или сделать метелку.

В крестьянском доме все шло в дело: нитки, обрывки ткани, сухая трава и даже навоз, подобранный на дороге.

Ближе к полудню приехала мать Цинь Ланьхуа, Фэнши, с тремя невестками. Они принесли корзину с яйцами. Переступив порог, Фэнши, вся сияя, начала поздравлять Лян Цинъэ с рождением внучки, расхваливая ее детей и приговаривая, какая же Лян Цинъэ счастливая.

У Лян Цинъэ от улыбки уже сводило скулы. Она подумала, как такая обходительная и хитрая женщина, как Фэнши, могла родить такую глупую дочь, как Цинь Ланьхуа.

— Это вы счастливая мать, посмотрите, какие у вас послушные невестки! Вы прямо как старая госпожа, выглядите все моложе и моложе, — ответила Лян Цинъэ и пригласила гостей в комнату Цинь Ланьхуа.

Лэбао как раз проснулась. Увидев, как внучка, широко раскрыв глаза, поворачивает голову на звук голосов, Лян Цинъэ тут же подошла к кровати и взяла ее на руки.

— Ой, наша Сань Маони, наверное, почувствовала, что приехала бабушка с тетушками! Какая же она милая! — воскликнула Фэнши, глядя на розовощекую малышку.