Птица (Часть 2)

Всё ещё оставаясь подростком, Лу Жэнь, услышав такой отказ, покраснел до корней волос. Махнув рукой, он сказал:

— Ладно, признаю, мы не так уж близко знакомы. Были одноклассниками в начальной школе, и всё.

— Но я действительно хотел пригласить вас на обед. Ао У, я хотел попросить тебя о помощи.

— О чём? — спросил Ао У.

— Раньше, в начальной школе, все говорили, что твоя мама занимается суевериями, — смущённо начал Лу Жэнь. — Значит, ты тоже должен в этом немного разбираться. У нас дома недавно случилось нечто странное…

Лу Жэнь продолжил свой рассказ, пока они шли:

— Мы недавно купили новую квартиру. Казалось бы, надо радоваться, но какая-то птица постоянно вьёт гнездо на нашем балконе. Представляете, мы живём на 14 этаже! Если бы это был первый или второй этаж, я бы ещё понял. Но 14 этаж! Так высоко, а птица всё равно вьёт там гнездо!

— У разных птиц разные привычки. Ничего особенного, — сказал Ао У.

— Я тоже так сначала думал, — вздохнул Лу Жэнь. — Но моя мама любит чистоту, поэтому она специально разрушила гнездо и закрыла балкон.

— Мы думали, что теперь птица не сможет попасть внутрь и оставит свои попытки.

— Но нет! Не знаю, как она пробирается, но каждый день таскает веточки на наш балкон и вьёт гнездо.

— Упорная птица, — заметила Бай Сяоцзюй.

— Да уж, не то слово! — вздохнул Лу Жэнь и обратился к Бай Сяоцзюй: — Красавица, если бы дело было только в птице, это ещё не было бы мистикой. Может, она пробирается через какое-нибудь отверстие в кондиционере или вентиляционную трубу? Мой отец несколько раз разрушал гнездо, но в конце концов сдался. Поймать её не получалось, пришлось оставить всё как есть.

— Но потом начали происходить ещё более странные вещи. У нас дома завёлся призрак.

— А-а-а! — Бай Сяоцзюй мгновенно побледнела и вцепилась в руку Ао У.

Ао У, немного смутившись, погладил её по голове, чтобы успокоить:

— Сяоцзюй, может, я отведу тебя обратно в отель, а сам схожу к Лу Жэню?

— Нет, я одна… — Бай Сяоцзюй посмотрела на Лу Жэня и проглотила слова «маленький ёкай». — Я одна в отеле, без тебя, Ао, буду ещё больше бояться.

Лу Жэнь с надеждой посмотрел на Ао У:

— Ао У, старый друг… нет, мастер! Ты не можешь бросить меня в беде!

Ао У подумал и сказал Бай Сяоцзюй:

— Я взял наушники. Может, ты послушаешь музыку? Если не будешь слышать историю, то и бояться не будешь.

Бай Сяоцзюй упрямо покачала головой:

— Если я не дослушаю историю до конца, буду переживать и накручивать себя.

Ао У ничего не оставалось, как сказать Лу Жэню:

— Продолжай.

Лу Жэнь, неожиданно получив порцию романтики, чуть не забыл, на чём остановился. Он продолжил:

— С тех пор, как эта птица свила гнездо на нашем балконе, у нас дома завёлся призрак. Включённый кондиционер сам выключается, и мы просыпаемся от жары. Ночью, в два-три часа, часто слышен кашель старика. Знаете, такой звук, будто старик пытается откашляться, но не может.

— А ещё испорченные листья салата, которые мы выбросили в мусорное ведро, на следующий день оказываются обратно в холодильнике. Старые ботинки, которые отец выбросил, на следующее утро появляются у его кровати.

— А самое ужасное — этот призрак скормил собаке остатки еды из холодильника, и у неё случилось расстройство желудка. Пришлось везти её в больницу и ставить капельницы, потратили несколько тысяч!

Выслушав всё это, Бай Сяоцзюй вдруг перестала бояться и отпустила руку Ао У:

— Похоже, этот призрак не такой уж и страшный.

— Каждое из этих происшествий само по себе — мелочь, — вздохнул Лу Жэнь. — Но все вместе они очень раздражают. И так продолжается уже целый год! Целый год! — Лу Жэнь выглядел совершенно измученным.

— И за весь этот год твои родители не пытались решить эту проблему? — спокойно спросил Ао У.

— Конечно, пытались! — воскликнул Лу Жэнь. — Они столько талисманов домой принесли, но ничего не помогло! Приглашали монахов и даосов. Одни говорили, что у нас дома чисто и никаких призраков нет, другие оказывались просто мошенниками, вымогающими деньги. Родители даже думали продать квартиру, но она новая, куплена в кредит после продажи старой, так что продать её невозможно. Мы так радовались переезду, а теперь целый год мучаемся!

Выслушав Лу Жэня, Ао У сказал:

— Тогда сначала отведи меня к себе домой.

— Спасибо, мастер! Спасибо! — взволнованно поблагодарил Лу Жэнь.

Вскоре они добрались до дома Лу Жэня. Он жил в новом жилом комплексе с хорошим озеленением и развитой инфраструктурой: рядом были больница, торговый центр, школа. Если бы не призрак, семья Лу Жэня жила бы там счастливо.

Лу Жэнь провёл Ао У и Бай Сяоцзюй на лифте к своей квартире и открыл дверь.

Мама Лу готовила на кухне, а папа Лу о чём-то разговаривал с двумя незнакомцами.

— Папа, мама, я вернулся, — сказал Лу Жэнь.

— Так быстро? — спросил папа Лу. — Ты же говорил, что пойдёшь в библиотеку за книгами?

— Пап, я встретил одноклассников, пригласил их к нам на обед, вот и вернулся.

Папа Лу только сейчас заметил Ао У и Бай Сяоцзюй. Он устало потёр глаза:

— Тогда хорошо принимай своих одноклассников. Не забудьте потом прийти на обед.

— Хорошо! — откликнулся Лу Жэнь и провёл Ао У и Бай Сяоцзюй в кабинет, спальню родителей, а затем в свою комнату. — Ну как, мастер? Заметили что-нибудь?

Ао У, не говоря лишних слов, сказал:

— Покажи нам балкон.

Балкон находился рядом с гостиной, поэтому Лу Жэню пришлось провести Ао У и Бай Сяоцзюй через гостиную.

— Лу Жэнь, не води своих одноклассников куда попало! — крикнул ему вслед папа Лу. Он боялся, что с детьми что-нибудь случится из-за птицы на балконе, и их семья будет нести ответственность.

— Хорошо, папа! Мы только посмотрим, — ответил Лу Жэнь и быстро провёл Ао У и Бай Сяоцзюй на балкон, указав на птичье гнездо в углу под потолком. — Вот, смотрите, это та самая птица, которая так упорно вьёт у нас гнездо. И ещё одна странность: кроме как за едой, она почти не вылетает из гнезда и не ищет себе пару.

В этот момент из гнезда высунулась маленькая птичья головка и зачирикала на Лу Жэня. На вид это была обычная ласточка.

— Проводи нас в твою комнату, — сказал Ао У.

— Хорошо, хорошо, — поспешно ответил Лу Жэнь.

Войдя в комнату Лу Жэня, Ао У сразу заявил:

— У вас дома нет призрака.

— Как это возможно? — удивился Лу Жэнь. — Неужели всё это происходило само собой?

— Хотя у вас дома нет призрака, здесь действительно обитает благословенная душа, — продолжил Ао У.

— Разве душа и призрак — это не одно и то же? — растерялся Лу Жэнь.

— Конечно, нет. Призраки несут злую энергию, они могут причинить вред людям, это злые духи. А души не могут навредить, они просто существуют вне тела, — объяснил Ао У разницу между душой и призраком, а затем спросил: — У вас дома кто-нибудь умирал год назад?

Лу Жэнь на мгновение замер, потом кивнул:

— Мой дедушка умер полтора года назад. Ты хочешь сказать, что это мой дедушка… ну, не призрак, а душа шалит? А что насчёт птицы? Эти события не связаны с ней?

Ао У покачал головой:

— Я хочу сказать, что эта птица и есть твой дедушка.

— Что? — Лу Жэнь был в полном замешательстве.