Глава восьмая (Часть 1)

Бай Тань прибыл на Пик Темно-зеленой Лазури, когда Мэй Лань еще заваривал чай, и вода в чайнике еще не закипела.

— Садись, — Мэй Лань протянул руку, приглашая.

Бай Тань сел напротив Мэй Ланя.

— Если не хочешь идти, не иди, не заставляй себя, — вода уже закипела, Мэй Лань снял чайник и налил воду в чашку с чаем: — Все равно там ничего интересного.

— Ничего страшного, — Бай Тань первым сделал ход черной фигурой, поставив ее в центр.

— Сяо Тань, не обременяй себя, — Мэй Лань сделал ход белой фигурой.

— Не буду, — Бай Тань опустил длинные ресницы и поставил черную фигуру.

Как и предполагал Сы Цзинь, Бай Му не смог пойти на Собрание по обсуждению меча. Сколько бы Бай Му ни смотрел жалко, ни опускал брови и глаза, Бай Тань не взял его с собой.

Сун Вэнь взъерошил ему волосы, так что они стали похожи на куриное гнездо:

— Не грусти, братья вернутся и привезут тебе вкусняшек и игрушек.

Бай Му с неохотой смотрел на Бай Таня, потянул его за рукав и тихо сказал:

— Мастер...

— Недолго, всего месяц.

Полет на мече до Секты Тай Инь занимает три дня, туда и обратно — шесть дней. Остальные дни — собрание. Месяц — это еще быстро.

— На, разбери эту головоломку «Девять связанных колец», и мы вернемся, — Инь Чэн Ли дал ему головоломку из белого нефрита.

Бай Тань все же ушел с ними, оставив Бай Му одного у ворот секты. Теперь он ждал не выхода Бай Таня из затворничества, а его возвращения. Меч Цин Чжо Бай Тань тоже забрал. Бай Му мог только сидеть один у ворот секты, либо разбирая головоломку, либо читая книгу, и так сидел весь день.

Но он знал не так много иероглифов. Штрихов было слишком много, они выглядели слишком странно, как каракули, которые он не мог понять. От непонимания он расстраивался, от расстройства грустил, а от грусти думал о Мастере. Чем больше иероглифов он не понимал, чем больше не мог разобрать головоломку, тем больше скучал по Мастеру. Считая на пальцах, он понял, что Бай Тань ушел всего три дня назад, возможно, только прибыл в Секту Тай Инь. Осталось еще двадцать семь дней. Ему стало еще грустнее, он почти плакал.

— Бай Му?

Бай Му услышал, как его кто-то зовет, обернулся и увидел Мэй Ланя. Он поспешно встал и поклонился, сказав:

— Глава секты.

— Не нужно, не нужно, — Мэй Лань протянул руку, чтобы помочь ему встать: — Я видел, что ты здесь уже несколько дней, поэтому пришел посмотреть.

— Мастер не разрешил мне пойти. У меня недостаточно опыта. Глава секты, в следующий раз я смогу пойти?

Бай Му с надеждой посмотрел на него.

Мэй Лань, заложив руки за спину, задумчиво сказал:

— Боюсь, тебе придется пойти, даже если ты не хочешь.

Бай Му не понял:

— Почему?

Мэй Лань отвел взгляд, покачал головой и улыбнулся:

— Твой Мастер с чистой совестью, — сказав это, он вздохнул: — Просто они не успокаиваются.

В главном зале Секты Тай Инь сидели главы двадцати сект. Их возраст был разным, но большинство были пожилыми. На главном месте сидел второй глава Секты Тай Инь, Ян Цзянь Лань. Изначально печатью секты владел первый глава Ян Чжэнь, будучи главой школы, но из-за битвы с демонами семьсот лет назад он потратил слишком много сил и получил тяжелые раны, с тех пор находится в затворничестве и не выходил. Сейчас исполняющим обязанности главы является второй глава Ян Цзянь Лань.

Ян Цзянь Лань отпил чаю. Пока он не заговорил, никто не смел произнести ни слова. В зале, где собралось почти сто человек, стояла такая тишина, что можно было услышать падение иглы. Так продолжалось, пока Ян Цзянь Лань не поставил чашку на стол и не сказал с улыбкой:

— Я, Ян, приветствую всех глав сект, прибывших издалека. Я безмерно благодарен.

Внезапно в зале стало шумно, вежливые слова лились одно за другим. Секта Цин Цзюэ занимала второе место среди Пяти великих сект, уступая только Секте Тай Инь. А Бай Тань, будучи одним из пяти глав пиков Секты Цин Цзюэ, естественно, сидел ближе к центру.

Бай Тань сидел там с бесстрастным лицом, не обращая внимания на шум вокруг, перекатывая браслет на запястье в руке и неторопливо наматывая его на пальцы.

Бусины браслета излучали мягкий блеск. Бай Тань думал, что в этот момент делает Бай Му? Эти люди так шумели, что у него болели уши. Когда это закончится? Может быть, после возвращения ему стоит сразу уйти в затворничество на триста лет?

Различные секты на поверхности выглядели очень гармонично и дружелюбно, обмениваясь любезностями и оживленно общаясь.

Ян Цзянь Лань, закончив говорить с кем-то, перевел взгляд на Бай Таня. Бай Тань, конечно, почувствовал его взгляд, но не поднял головы, продолжая наматывать бусины браслета на пальцы.

Ян Цзянь Лань еще не заговорил, как пожилой человек, которому было за пятьдесят, первым спросил:

— Слышал, Глава пика Бай принял еще одного ученика, и даже последнего?

Бай Тань, не поднимая головы, вернул браслет на запястье, протянул руку и взял стоявшую рядом чашку чая, только после этого сказав:

— Да, и что?

Все переглянулись. Ян Цзянь Лань сказал:

— Спрашиваем.

Другой человек сказал:

— Почему Глава пика не привел его, чтобы он повидал мир?

Бай Тань отпил чаю:

— Недостаточно опыта.

Ян Цзянь Лань небрежно сказал:

— Тогда в следующий раз.

— У Главы пика Бая, конечно, есть свои соображения и чувство меры. Естественно, он больше не будет делать ничего, что противоречит небесному пути.

— Да уж, о нем говорят везде, пишут в книгах и передают из уст в уста. Развратные стихи и песни не угасают уже сто лет. Такое не каждому под силу. Людям, знаете ли, нужно иметь совесть.

— У Главы пика Бая прекрасные методы обучения. Я помню, на прошлом собрании его старший ученик добился хороших результатов. Не знаю, как обстоят дела у других.

— Я, как глава секты, вижу, что сила всех глав сект, кажется, достигла пика. Поздравляю! В будущем в борьбе с демонами и поддержании справедливости придется полагаться на всех глав сект. Боюсь, снова появятся те, кто не знает своего места и переоценивает свои силы.

— Это естественно. Если такой человек действительно появится, мы, несколько десятков человек, не будем милосердны. При условии, что сначала мы уничтожим тех, кто рядом. Если он посмеет, те, кто рядом, хоть и хлопотны, но убить их легко. Все зависит от того, дорожит ли он ими.

Ян Цзянь Лань крутил кольцо на большом пальце:

— Не знаю, когда сменятся Пять великих сект. Должно быть, уже скоро.

Бай Тань спокойно выпил полчашки чая, поставил чашку на стол. Дно чашки звучно ударилось о стол, раздался громкий звук. В одно мгновение наступила гробовая тишина, атмосфера застыла. Услышав этот звук, все изменились в лице, но все они были старыми лисами, которым было трудно что-либо заметить.