Подняв голову и щурясь от яркого солнца, она увидела лишь мелькнувшую кошачью тень.
— Смотри у меня, завтра продам тебя! — крикнула она.
---
Трижды останавливаясь на отдых, она наконец вытащила большой котёл, который много лет пылился без дела. За последнее время, хорошо отдохнув, она немного поправилась, и даже от простого перемещения котла у неё перехватило дыхание. Хорошо, что не надорвала спину.
Размявшись, Линь Сю твёрдо решила, что с завтрашнего дня будет делать зарядку «Семь лучей солнца».
Чугунный котёл был очень тяжёлым и прочным. Дно, словно натёртое углём, блестело чёрным лаком. На первый взгляд оно казалось гладким, но на ощупь было шероховатым, вызывая приятные ассоциации с «углями» и «жаром».
Его основательность и надёжность отличались от внешней хрупкости. Каждый удар молота кузнеца, закалявшего металл, оставил свой след. Отполированный до блеска край словно рассказывал о былой славе.
Деревянная крышка, прокопчённая годами, приобрела особый оттенок. Как удалось найти такую большую крышку, идеально подходящую к котлу? Линь Сю долго ломала голову, но так и не нашла ответа.
Длинная деревянная лопатка в её руках двигалась с такой лёгкостью, словно воплощая поговорку «Красавице — цветы, герою — меч».
Рыба со свистом скользнула в котёл, словно в последний раз открыв рот. Не дав ей опомниться, Линь Сю плеснула туда ковш кипятка, наполнив кухню паром.
Нежный тофу, нарезанный кубиками, и тонко нашинкованный белый лук она отложила в сторону, чтобы добавить в самом конце.
Бросив в котёл длинный перец и чеснок, она проверила, горит ли огонь на максимуме, и оставила всё как есть.
Линь Сю вышла во двор, чтобы промыть маринованную горчицу. «Что приготовить завтра? Баоцзы с маринованной горчицей и мясом или лепёшки гоухуэй с маринованной горчицей?» — задумалась она.
---
А-Мань открыла дверь. Кухню наполнял яркий свет огня, белый пар нёс с собой восхитительный аромат. Хотя щель между котлом и крышкой была обмотана чистым полотенцем, острый запах перца чили всё равно проникал наружу.
Линь Сю добавила шёлковый тофу, аккуратно помешивая.
Этот этап требовал терпения. Нужно было следить, чтобы тофу не пригорел к неровному дну котла, и ни в коем случае не перемешивать слишком сильно.
Огромный котёл занимал весь стол. Рыба и овощи в нём были тёмными и не очень аппетитными на вид. Только белоснежный тофу выделялся на их фоне, словно цветок лотоса в грязи. Кусочки тофу дрожали на палочках, грозя рассыпаться от малейшего усилия. Стоило положить один из них в рот, как язык обжигало, то ли от остроты, то ли от жара.
— Вкуснее, чем в ресторане! — похвалила А-Мань, вытирая рот, запачканный маслом.
Линь Сю улыбнулась. Если бы ещё и лепёшки из пшена приклеить к краям котла, чтобы они пропитались бульоном, было бы ещё вкуснее.
— Не ешь один тофу, — она положила по два кусочка мяса из-под глаз рыбы, в форме полумесяца, на их рис. Это мясо было необычайно нежным.
Себе же она взяла кусок жирного брюшка рыбы, где было много мяса и мало костей. Оно таяло во рту, оставляя приятное послевкусие.
— Когда откроем свой ресторан, будем подавать это блюдо, — сказала она.
— Свинина и баранина пользуются большим спросом.
— Не разговаривай за столом, — Линь Сю, изображая строгого шеф-повара, щёлкнула каждого палочками по лбу. Рано ещё об этом думать. Впрочем, жители столицы в основном ели маринованную рыбу. На чём сделать акцент: на вкусе или на изысканности? Если бы она открыла филиал в провинции Сычуань, то обязательно добавила бы в меню острый тушёный желтохвост. А если вспомнить историю о Гунсунь И, премьер-министре царства Лу, который очень любил рыбу, то и в филиале в провинции Шаньдун тоже нужно добавить это блюдо…
Она невольно рассмеялась.
После тушёной рыбы подали суп из маринованной горчицы и сушёных побегов бамбука, чтобы освежить вкус и снять жар. Затем принесли маринованную горчицу, приготовленную на пару с рыбой мэй, чтобы есть с рисом, поливая соусом. Перед каждым стоял стакан с шипящим напитком.
Сделав большой глоток, А-Мань почувствовала кисло-сладкий вкус с лёгкой солёностью. На языке заиграли пузырьки. «Наверное, показалось», — подумала она и сделала ещё один глоток. Сливовый сок был густым, освежающим и утоляющим жажду.
Линь Сю тоже сделала глоток. Чай с солёным лимоном и сливой мэй был действительно освежающим. Она добавила в свой стакан листик свежего периллы, и напиток стал ещё ароматнее.
---
Пока она пила чай, перед ней мелькнула белая тень.
Линь Лайфу, виляя хвостом, подбежал к ней и начал ласково мяукать, но его толстый живот выглядел не очень привлекательно.
Линь Сю с отвращением оттолкнула его.
За стеной послышались детские голоса: «Беляш, мы завтра придём к тебе ещё!»
Линь Лайфу, явно устав от такого внимания, спрятался под кроватью.
— Напротив, через улицу, школа только что закончилась, — объяснил Чу Юй. Наверняка кот выбежал на улицу и попал в лапы школьников.
Школа? Представив себе толпу детей, играющих с кошками и собаками, она рассмеялась. Впрочем, большинство школьников были не такими уж милыми. В детстве она сама только и знала, что покупать куриные наггетсы.
Кстати, о наггетсах… И о лепёшках гоухуэй, которые пользовались таким спросом. На стенках стакана выступили капельки воды. Поглаживая их, Линь Сю вдруг что-то придумала.
Дети всё ещё играли на улице под палящим солнцем, словно не зная усталости.
Линь Сю улыбнулась. Похоже, её мечта о собственном ресторане становилась всё ближе.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|