Слова Налань Хуншан звучали равнодушно, но для Дуань Яньшэн они были подобны весеннему ветру. Уголки ее губ невольно приподнялись, и вся она засияла особым светом. Налань Хуншан едва заметно вздохнула — ее мягкое сердце больше не могло оставаться безучастным. Увы, вражда, лежавшая между ними, была слишком глубока — вражда из-за семьи и страны была тугим коконом, из которого Налань Хуншан не могла вырваться, а Дуань Яньшэн не могла его распутать. Трехмесячный срок до битвы был подобен меду с ядом. Дуань Яньшэн радовалась лишь тому, что Налань Хуншан была рядом. Этой радости было достаточно.
Мужун Вэньцин тихо кашлянула. Налань Хуншан раз за разом называла ее «Дуань Яньшэн» — личность юноши стала предельно ясна. Несравненный господин Дуань Яньшэн — легенда и в цзянху, и среди простого народа. Мужун Вэньцин с нежностью посмотрела на нее. Этот ребенок наконец вырос, обрел свои заботы и ответственность. Она вспомнила, как в детстве, будучи еще совсем крохой, та была такой умной и подвижной. Почему же, повзрослев, она стала такой сдержанной и молчаливой?
Дуань Яньшэн подняла голову, ощутив на себе взгляд Мужун Вэньцин. Этот взгляд был таким любящим, что Дуань Яньшэн внезапно почувствовала к ней близость.
— Неужели Яньшэн не узнает тётю?
— Тётю? — Мо Яньхуань был крайне удивлен. Он знал Дуань Яньшэн много лет, но понятия не имел, что у нее есть тётя! Он вопросительно посмотрел на Дуань Яньшэн, но та тоже выглядела растерянной. Образ прекрасной, живой и ясной женщины из детства всплыл перед ее глазами. Дуань Яньшэн неуверенно произнесла: — Тётя Чэньфэн?
Мужун Вэньцин, второе имя — Чэньфэн. В юности была известна своим горячим сердцем, любила заводить дружбу с благородными рыцарями, обладала честным нравом, но поступала порой весьма странно.
Мужун Вэньцин улыбнулась.
— Ты была тогда так мала, удивительно, что помнишь. — Она оглядела присутствующих, ее дыхание было ровным, а в голосе звучала ностальгия. — В былые годы, странствуя по цзянху, я встретила старшего брата Дуаня и с первого взгляда почувствовала родство душ, мы стали назваными братом и сестрой. Старший брат Дуань был героем своего времени. Когда он ушел, я, его младшая сестра, не успела проститься с ним — это боль на всю жизнь! Сожаление на всю жизнь! — Ее голос дрожал от скорби. Дуань Яньшэн, вспомнив покойного отца, тоже вздохнула.
— Тётя, не печальтесь. Умирая, отец наверняка думал и о вас. Со дня его смерти прошло всего два месяца. Когда здешние дела будут улажены, тётя поедет вместе с Шэнъэр в Скрытый Город, чтобы почтить его память. Так и ваше сердце успокоится, и отец в мире ином будет спокоен, зная, что вы в порядке.
— Хорошо, разберемся с этими мелочами, и тётя отправится с тобой в Скрытый Город! — Мужун Вэньцин скрыла печаль, и в одно мгновение ее врожденная смелость и необузданность вернулись. Глаза Дуань Яньшэн радостно блеснули: тётя все так же великолепна, даже лучше, чем прежде!
Воссоединение семьи, видя теплую привязанность тети и племянницы, обрадовало обе стороны. Налань Хуншан спокойно пила чай, и ее взгляд встретился с лукавой улыбкой Мужун Вэньцин.
Надо сказать, их встреча в пути была чистой случайностью. Мужун Вэньцин помогла ей проучить группу мелких негодяев (сяосяо). В разговоре выяснилось, что взгляды этой женщины неординарны, даже идут вразрез с общепринятыми нормами. Налань Хуншан почувствовала необъяснимое притяжение и, хоть обычно была холодна с незнакомцами, не устояла перед ее настойчивыми приглашениями. Кто бы мог подумать, что она встретит Дуань Яньшэн.
Мужун Вэньцин вела себя эксцентрично и необузданно, но как глава секты обладала немалым мастерством. Отбросив предрассудки мира боевых искусств, Дуань Яньшэн считала, что ее тётя — истинная героиня современности.
— Павильон Теневых Убийц преследует коварные цели. Смерть Шангуань Лина уже вызвала волнения в цзянху, и теперь смерть старшего Бу тоже на их совести. Что думает об этом старшая Мужун? — Мо Яньхуань, узнав о родстве Дуань Яньшэн и Мужун Вэньцин, стал относиться к последней с большей теплотой.
— Павильон Теневых Убийц намерен посеять хаос в цзянху. Убийство Бу Ли — лишь предлог для разжигания вражды между нашей сектой и Усадьбой Широкой Добродетели. Их истинная цель — Карта двенадцати красавиц. Это карта сокровищ, вытатуированная на спинах двенадцати женщин, — бесценное достояние государства, оставленное императорами Юньсан прошлых династий.
— Карта двенадцати красавиц? — Как один из Семи Благородных Сююнь, Мо Яньхуань знал, что их род из поколения в поколение хранил тайну этой карты. Даже Хуа Си, которая с детства была рядом с его отцом и пользовалась его особой любовью, ничего не знала о Карте красавицы. Семь Благородных Сююнь и Двенадцать красавиц действовали сообща ради государства Юньсан: первые — открыто, вторые — тайно. Даже Мо Яньхуань не знал точного местонахождения Двенадцати красавиц. Павильон Теневых Убийц действительно приложил немало усилий.
— Павильон Теневых Убийц жаждет заполучить карту сокровищ. Первоочередная задача — опередить их и найти двенадцать потомков. А также выяснить, кто стоит за Павильоном Теневых Убийц.
— Шэнъэр права, — согласилась Мужун Вэньцин. — Расследовать дело Павильона Теневых Убийц и разыскать двенадцать потомков действительно непросто. Дворец Лазурита обладает сведениями со всего света. Если Шэнъэр займется этим, поездка во Дворец Лазурита на горе Наньшань должна принести результаты.
— Хорошо, поездкой на Наньшань займемся мы с братом Янь, — решила Дуань Яньшэн. — События развиваются стремительно, мне нужно написать во Врата Механизмов и Крепость Взаимной Тоски, чтобы объяснить ситуацию. Завтра мы отправимся во Дворец Лазурита. Нужно непременно раскрыть козни Павильона Теневых Убийц и вернуть спокойствие в мир боевых искусств.
Мужун Вэньцин нахмурилась.
— Люди цзянху всегда кичатся своей праведностью, только и говорят что о справедливости и долге. Неужели Шэнъэр тоже переняла эти пустые речи? — Дуань Яньшэн знала ее характер и, поразмыслив, поняла, что и сама скатилась до банальностей. Она смущенно улыбнулась. — Тётя права, Шэнъэр усвоила урок.
Мужун Вэньцин не собиралась ее ругать, просто не хотела, чтобы ее племянница стала лицемеркой, разглагольствующей о долге и чести. Она смягчилась.
— Неважно. На плечах Шэнъэр лежит забота о людях. В поездке на Наньшань будь предельно осторожна.
— Шэнъэр знает.
После ужина все разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
Дуань Яньшэн молча смотрела на пламя свечи на столе. Мужун Вэньцин только что ушла, поговорив о Павильоне Теневых Убийц. Наверное, она тоже беспокоится. Хотя они узнали друг друга только сегодня, Дуань Яньшэн уже чувствовала в Мужун Вэньцин родного человека. Единственного родного человека в мире. Сердце Дуань Яньшэн сжала тоска, и она решила выйти на улицу.
Ночной ветер был таким же ласковым, как днем. Складки одежды развевались, тяжелые мысли витали в голове, но Дуань Яньшэн почувствовала некоторое облегчение. Она медленно шла по усыпанной цветами тропинке под ясным звездным небом. Когда-то Шанъэр больше всего любила такую тишину и покой.
Впереди виднелась большая роща гибискусовых деревьев. Под одним из них стояла фигура в развевающихся алых одеждах. На фоне прекрасной ночи она казалась нереальной, словно видение.
«А-Шэн! Железное дерево зацвело, ты только посмотри!»
Юноша был красив и обаятелен. Он лукаво улыбнулся.
«Шанъэр, железное дерево зацвело… Уж не значит ли это, что чье-то сердце наконец дрогнуло ради меня?»
Длинные волосы девушки развевались на ветру.
«А-Шэн, если мое сердце действительно дрогнет ради тебя, ты будешь счастлив?»
«Счастлив, вне себя от радости!» — голос юноши звенел от восторга.
Девушка лучезарно улыбнулась.
«Тогда так и есть».
Оставшаяся часть того дня была именно такой, как сказал юноша, — полной безудержной радости. Девушка положила свою руку в его ладонь, позволяя ему вести себя по всей горе Будан. В тот день, хоть она и не сказала этого вслух, в ее сердце родилась легкая, нескончаемая песня.
Налань Хуншан обернулась и увидела знакомое по воспоминаниям лицо. Они молча смотрели друг на друга, их тени на земле переплетались. Дуань Яньшэн просто смотрела на нее, не говоря ни слова, и от этого сердце Налань Хуншан сжималось от боли.
— Ты в порядке? — вырвался лишь ничего не значащий вопрос.
Дуань Яньшэн нежно обняла стоявшую перед ней женщину. Налань Хуншан была застигнута врасплох. Тепло объятий на мгновение заставило ее захотеть расплакаться. Дуань Яньшэн прошептала ей на ухо голосом нежным, как дыхание орхидеи: — Как я могу быть в порядке вдали от тебя?
Сдерживаться было больше невозможно. Беспомощность разрушила стену, которую она возводила в своем сердце годами. Налань Хуншан позволила себе раствориться в объятиях Дуань Яньшэн.
— Сегодня ночью ты — мой А-Шэн.
Кончики пальцев Дуань Яньшэн дрожали, когда она провела ими по ее бровям и глазам.
— Хорошо. Я — твой А-Шэн.
Они знали, что это горько. Что для одного мед, то для другого — яд. Но они предпочли разделить эту горечь, чем стать чужими и никогда больше не встретиться.
— Ты все еще винишь меня?
Налань Хуншан с нежностью смотрела на это изысканное лицо, ее пальцы ласково скользили по нему. Услышав вопрос, она приоткрыла губы.
— Как можно не винить? — Налань Хуншан была нежной, преданной, холодной и гордой. Дуань Яньшэн знала это лучше, чем кто-либо. Возможно, именно потому, что знала слишком хорошо, она не осмелилась рассказать ей правду тогда. А когда правда вскрылась, она оказалась жестокой, ранила ее сердце и заставила уйти на целых пять лет. Все еще винит? Как можно не винить? Дуань Яньшэн крепче обняла мягкую фигуру в своих руках и рассмеялась. — Шанъэр, в этом мире я в долгу только перед тобой.
Налань Хуншан тоже улыбнулась.
— Мой А-Шэн никогда не был мне должен.
Сердце Дуань Яньшэн сжалось от горечи. Ее положение, ее долг — словно чья-то рука крепко сжимала ей горло, разрывая связь с Хуншан. Дуань Яньшэн внезапно ощутила ненависть, но не знала, к кому, кого винить? Она — глава Сююнь, защитница простого народа. В смутные времена, когда народ страдает, она не может быть эгоисткой, но ей кажется, что все вокруг эгоисты. Она может быть героем для всего мира, но не может быть *ее* А-Шэн.
— А-Шэн, говорят, вино не пьянит, человек пьянеет сам. Как было бы хорошо, если бы этот сон длился вечно?
Тихий шепот Налань Хуншан вызвал рябь на озере души Дуань Яньшэн.
— Шанъэр, в битве через три месяца А-Шэн готова умереть под твоим Мечом Красной Луны.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|