Глава 2. Несравненный господин из Скрытого Города (Часть 2)

Мо Яньхуань, узнав о прибытии Дуань Яньшэна, уже давно ждал его в зале для приема гостей. Он ждал и ждал, но никто не появлялся. Ему не нравились пустые церемонии между школами цзянху, и как раз когда его терпение было на исходе, он поднял голову и увидел две приближающиеся фигуры.

— Старший брат Дуань! — Мо Яньхуань поспешно встал навстречу, в его глазах все еще читалось легкое удивление. Пришедший был высок и строен, с холодными, красивыми чертами лица, одетый в развевающиеся белые одежды. Его «старший брат» стал еще прекраснее.

Дуань Яньшэн слегка улыбнулся:

— Младший брат Янь, как поживаешь?

— С тех пор как я стал одним из Семи Благородных Сююнь, в жизни стало гораздо меньше радости! — с горечью ответил Мо Яньхуань, и в его словах действительно звучало сожаление.

В двенадцать лет Дуань Яньшэн вместе с отцом посетил Усадьбу Кузнецов Мечей и встретил своего первого в жизни друга. В юном возрасте, когда энергия бьет ключом, они нашли общий язык и, подражая клятве в персиковом саду, стали побратимами. Мо Яньхуань был одним из немногих, кто знал истинную личность Дуань Яньшэна.

Увлекшись разговором, они совершенно забыли о стоявшем рядом молодом главе усадьбы, Нань Чжэньи. Видя, что они обращаются друг к другу как братья, Нань Чжэньи не решился прерывать их встречу. В усадьбе было много дел, поэтому он поспешно удалился, оставив их беседовать.

Дуань Яньшэн ясно видел сожаление в глазах Мо Яньхуаня и мысленно вздохнул. Будучи одним из Семи Благородных Сююнь, он нес ответственность за судьбы простых людей — от такой ноши нелегко отказаться. Он тут же велел слуге принести доску для игры в го.

— Младший брат Янь, не желаешь сыграть со старшим братом «хорошую» партию? — спросил он. Уныние Мо Яньхуаня как рукой сняло, его глаза заблестели.

— Хорошо!

Они познакомились именно благодаря незаконченной партии в го. Игра длилась всю ночь, и Мо Яньхуань проиграл всего один камень.

Черные и белые камни сошлись в яростной схватке. Дуань Яньшэн, державший белые камни, выглядел совершенно невозмутимым. Его названый брат был талантлив от природы, но слишком добр и прямодушен. В цзянху, да еще и на таком высоком посту, среди чиновников и мастеров боевых искусств, разве легко найти тех, с кем можно просто общаться? Если он будет потакать своим чувствам и действовать импульсивно, то однажды может пострадать. Закалять характер игрой в го подходило как нельзя лучше.

— Старший брат Дуань, если ты и дальше будешь витать в облаках, то окажешься в опасности, — самодовольно сказал Мо Яньхуань. — Кстати говоря, твой младший брат до сих пор ни разу тебя не обыграл.

— В игре важен спокойный настрой. Если младший брат Янь хочет обратить поражение в победу, боюсь, это будет нелегко, — сказал Дуань Яньшэн и сделал ход. Осадная позиция была прорвана. Мо Яньхуань на мгновение замер. — Младший брат усвоил урок.

Дуань Яньшэн удовлетворенно улыбнулся, выпрямился, и его взгляд стал глубоким.

— Смерть Нань Линьи выглядит подозрительно.

Мо Яньхуань кивнул.

— Мы с тобой, брат, получили приглашения одно за другим, а потом Нань Линьи тихо умер в собственном доме. Сказать, что здесь ничего нет, — даже призраки не поверят!

Дворец Лазурита, Крепость Взаимной Тоски, Павильон Сжигающей Цинь и Мастерская Красной Фасоли прислали своих посланников. Дуань Яньшэн и Мо Яньхуань находились в усадьбе, само собой. Из Семи Благородных Сююнь не хватало только представителей Врат Механизмов.

Нань Линьи умер от смертельного удара мечом в горло. В цзянху немало мастеров, владеющих этой техникой. Что же такого узнал Нань Линьи, что его непременно нужно было убить? За окном была прекрасная лунная ночь, благоухали цветы и пели птицы. Дуань Яньшэн потер виски. Эта идиллическая картина совершенно не соответствовала мрачным мыслям.

Ветер дует вовсю, предвещая бурю. Все только начинается.

Семь дней спустя Нань Чжэньи привел дела в Усадьбе Гуаншань в порядок и стал ее полноправным главой. Был отдан приказ об уничтожении — убить Бу Ли. Нань Чжэньи лично пообещал, что тот, кто отомстит за его отца, получит в награду половину усадьбы. Нань Линьи умер от раны, нанесенной мечом. Убийца был мастером высочайшего класса: его клинок был острым, а стиль — изощренным. Манера убийства напоминала стиль защитника Бу Ли из секты Вэньцинцзяо. Секта Вэньцинцзяо существовала в цзянху уже сто лет, имея неоднозначную репутацию — ни праведную, ни злую. Защитник Бу Ли действовал странно и всегда пренебрегал правилами цзянху. Более того, всплыла история о вражде между Бу Ли и Нань Линьи двадцатилетней давности. Так что версия об убийстве Бу Ли не была беспочвенной.

Благодаря щедрости и доброте Нань Линьи Усадьба Гуаншань пользовалась доброй славой в цзянху. Хотя Нань Линьи умер, репутация усадьбы осталась. Убийство Бу Ли можно было представить как избавление цзянху от зла и восстановление справедливости, а вдобавок получить половину Усадьбы Гуаншань. Такое выгодное дело — всего лишь убить одного Бу Ли? Последователи секты Вэньцинцзяо были распространены по всему Линнаню. Глава секты, Мужун Вэньцин, обладала непревзойденным боевым искусством, но ее местонахождение было загадкой — она была неуловима как дракон. Секта Вэньцинцзяо имела огромное влияние в Линнане. Стоило Бу Ли покинуть Линнань, как даже со всеми его способностями ему было бы трудно избежать гибели.

Дуань Яньшэн выжидал, не предпринимая действий, что явно означало молчаливое согласие с этим шагом.

— Старший брат, неужели ты действительно веришь, что это Бу Ли убил старого главу?

— За ночь до смерти Нань Линьи Бу Ли покинул Линнань и тайно прибыл в Хуньян, — Дуань Яньшэн на мгновение задумался. — Смертельный удар мечом в горло — это излюбленный прием Бу Ли. Даже если убийца — не он, он определенно связан с Бу Ли. — О том, что Бу Ли приезжал в Хуньян, Дуань Яньшэн узнал совсем недавно. Приказ Нань Чжэньи об уничтожении его не касался — дела цзянху решаются в цзянху, и вмешиваться не стоило.

Не успели утихнуть толки о смерти Нань Линьи, как по цзянху разнеслась еще одна шокирующая весть: Шангуань Лин, родной младший брат главы Крепости Взаимной Тоски Шангуань Чжэ, мертв. Он погиб от метательного оружия Сяохунь. Сяохунь — уникальное тайное оружие Врат Механизмов!

В цзянху назревала буря, множились расставания и печали. Мир боевых искусств забурлил, как котел с кипящим маслом. Глава Крепости Взаимной Тоски Шангуань Чжэ был убит горем и поклялся собственноручно покарать убийцу. Врата Механизмов в одночасье оказались в центре бури. Если между Семью Благородными Сююнь возникнет раздор, не погрузится ли Поднебесная в хаос?