Глава 4. Крепость Взаимной Тоски и злые умыслы Павильона Теневых Убийц (Часть 1)

Прошел уже месяц с тех пор, как Шангуань Лин погиб от тайного оружия Врат Механизмов под названием Сяохунь.

За этот месяц между Усадьбой Гуаншань и сектой Вэньцинцзяо разгорелась вражда. Приказ Нань Чжэньи об уничтожении (Цзюэшалин) нарушил спокойствие в Линнани. Глава секты Вэньцинцзяо, Мужун Вэньцин, круглый год странствовала по знаменитым горам и великим рекам, неуловимая, как дракон. Но даже так, в секте оставались левый и правый защитники, и с этими двумя было нелегко иметь дело. Один только левый защитник Бу Ли славился в цзянху уже двадцать лет, его боевые навыки были властными и необузданными, а одно лишь его искусство меча, рассекающего волны, заставляло людей трепетать от страха.

В юности Бу Ли странствовал по цзянху и, как и Нань Линьи, был одним из выдающихся представителей молодого поколения. Двадцать лет назад на собрании мастеров боевых искусств Нань Линьи случайно ранил Бу Ли мечом, отрубив ему левую руку. В гневе Бу Ли присоединился к секте Вэньцинцзяо, изучил их уникальные методы совершенствования сердца и восстановил свои силы. Нань Линьи же, чувствуя вину, покинул цзянху. Именно поэтому сегодня люди мира боевых искусств в один голос утверждают, что Бу Ли убил Нань Линьи. Что касается правого защитника Лэй Ао, то его пара секир (Шуанцзи) могла раскалывать горы и дробить камни, он обладал храбростью десяти тысяч мужей. Людей, погибших от его секир, было не меньше тысячи, а то и восемьсот.

Последователи секты Вэньцинцзяо были разбросаны по всему Линнаню. Каждый день находились безрассудные смельчаки, приходившие с криками и угрозами прямо к их порогу. Как Бу Ли мог стерпеть такое унижение? Он зарубил троих мечом, используя свою привычную технику меча, пронзающего сердце. Бу Ли, нахмурив брови, холодно указал пальцем: «Усадьба Гуаншань говорит, что некто Бу убил вашего владельца. Я же хочу спросить этого мальчишку Нань Чжэньи: ты считаешь, что этот Нань Линьи был мертвецом и стоял неподвижно, позволяя пронзить себе живот?!» Его тон был дерзким, очевидно, он был по-настоящему разгневан.

Он еще не отомстил Нань Линьи за отрубленную руку, а теперь тот мертв, и из-за приказа об уничтожении какие-то отбросы мира боевых искусств пришли искать с ним неприятностей. Бу Ли был в ярости. Кроме него самого и той девчонки Чунь'эр, он не мог придумать никого в цзянху, у кого были бы и способности, и мотив убить Нань Линьи. Подумать только, если бы не тот удар мечом, он и этот старик Нань до сих пор были бы лучшими друзьями. Бу Ли покачал головой. Человек мертв, о чем еще думать? Поглаживая длинную бороду, он развернулся и ушел.

Теперь о деле Крепости Взаимной Тоски и Врат Механизмов. Шангуань Лин умер, и владелец крепости Шангуань Чжэ чуть ли не перевернул весь цзянху. У Шангуань Чжэ был только один младший брат, и теперь он погиб насильственной смертью. Это, несомненно, было жестокой пощечиной для Крепости Взаимной Тоски, причинившей ему невыносимую боль и породившей ненависть. Будучи одним из Семерки Благородных, он, как бы импульсивен ни был, не стал бы в гневе рвать отношения с Вратами Механизмов. О Сыту Чжэнмине он знал немного, но тот факт, что он, будучи сыном наложницы, смог возглавить Врата Механизмов, говорил о том, что он не посрамит репутацию Семерки. Глава Врат Механизмов всегда был осторожным человеком. Открыто выставлять Сяохунь на всеобщее обозрение — на такие уловки Сыту Чжэнмин не способен, да и он, Шангуань Чжэ, не дурак. Тот, кто стоял за этим, стремился посеять хаос в цзянху.

Глаза Шангуань Чжэ потемнели. «Я посмотрю, кто затеял эту игру!»

Крепость Взаимной Тоски заявила, что если глава Врат Механизмов в течение двух дней не даст объяснений, дело так просто не закончится. Внешне обстановка была крайне напряженной, но тайно Сыту Чжэнмин договорился о встрече с Шангуань Чжэ. Конечно, к этому приложили руку и Дуань Яньшэн с Мо Яньхуанем.

Лин Ваньчжун (Лин Шу?) вернулся поздно ночью, весь израненный. Эта вылазка была полна опасностей. Двадцать один лучший боец Скрытого Города, сопровождавший его, пал от руки Тяньлуня из Павильона Теневых Убийц. Тяньлунь — один из десяти Почтенных Глав Павильона Теневых Убийц, занимающий первое место среди них по искусству скрытного убийства.

— Господин, пришло письмо от дяди Лин, — Дуань Яньшэн поднял глаза и взял письмо из рук А-Сюаня. — Дядя Лин ранен?

А-Сюань кивнул. Увидев изменившееся выражение лица господина, он поспешно спросил: «Боевые навыки дяди Лин превосходят наши с братом, и у него богатый опыт в цзянху. Кто же смог его ранить?» Дуань Яньшэн передал ему письмо. «Это Сяо Тяньлунь». Сяо Тяньлунь, Великий Почтенный Глава Павильона Теневых Убийц.

А-Ан нетерпеливо заглядывал через плечо. «Значит, проблема действительно в Павильоне Теневых Убийц?..» А-Сюань внимательно читал. В письме говорилось, что в Павильоне Теневых Убийц недавно начались странные передвижения: половина из десяти Почтенных Глав была отправлена убить двух человек. Первым был защитник секты Вэньцинцзяо Бу Ли, а вторым... угадайте, кто? Оказалось, это была Фэньцинь сяньцзы Юнь Чан из Семерки Благородных Сююнь! Юнь Чан управляла Павильоном Сжигающей Цинь и всегда старалась ни с кем не враждовать. Кто же мог желать ее смерти? Какой размах!

Скрытый Город потерял десятки лучших бойцов, но добыл важные сведения. На похороны в Усадьбе Гуаншань Врата Механизмов действительно отправили людей выразить соболезнования, но те так и не добрались до усадьбы живыми. Банда Линьшань Уман стала свидетелем того, как Хуа Угун убивал людей, и именно поэтому их стали преследовать. Хуа Угун каким-то образом украл Сяохунь у Врат Механизмов. Таким образом, смерть Шангуань Лина действительно была связана с Павильоном Теневых Убийц.

Сыту Чжэнмин поставил чашку и с серьезным лицом сказал: «Говоря откровенно, в смерти вашего младшего брата все же есть вина моих Врат Механизмов».

— В цзянху начались беспорядки, и теперь все думают, что мы с вами не в ладах. Я, Шангуань Чжэ, действую честно и открыто. Если бы Лин'эр действительно был убит Вратами Механизмов, боюсь, мы бы сейчас не сидели здесь и не пили чай, — Шангуань Чжэ осушил чашку одним глотком. — Я человек простой, но правду от лжи отличить могу. Глава города Дуань обещал сегодня дать мне объяснение по поводу смерти Лин'эра, и я окажу ей уважение. Только вот где она сейчас?

Сыту Чжэнмин как раз собирался ответить, когда у двери раздался ясный голос.

— Боюсь, владельцу крепости придется обратиться в Павильон Теневых Убийц, чтобы выяснить правду о смерти вашего младшего брата! — Говорившим был Дуань Яньшэн.

Шангуань Чжэ встал, его взгляд был острым, как нож. «Это дело рук Павильона Теневых Убийц?»

— Хуа Угун каким-то образом украл Сяохунь. Теперь Хуа Угун мертв. Кто именно убил вашего младшего брата, лучше всего известно Павильону Теневых Убийц, — Дуань Яньшэн налил себе чашку чая и оглядел присутствующих. — К тому же, Хуа Угун был всего лишь мелкой сошкой в Павильоне Теневых Убийц. Знаете ли вы, господа, на кого сейчас нацелен их клинок?

— Юнь Чан, Бу Ли, — Дуань Яньшэн тихо произнес эти четыре имени с совершенно невозмутимым видом. Враг скрыт, а мы на виду — хуже всего, когда враг не действует.

Шангуань Чжэ холодно фыркнул: «У Павильона Теневых Убийц большие аппетиты!» Сыту Чжэнмин спросил: «Сколько из десяти Почтенных Глав участвует?»

— Половина, — ответил Дуань Яньшэн.

Павильон Теневых Убийц осмелился напасть на Юнь Чан, ясно давая понять, что игнорирует влияние Семерки Благородных Сююнь в цзянху. Дуань Яньшэн предположил, что за Павильоном Теневых Убийц определенно стоят влиятельные силы. Возможно, у них большие амбиции и далеко идущие планы.

Дело было серьезным, и они решили действовать после тщательного планирования. Раз все улики указывали на Павильон Теневых Убийц, решили начать расследование именно с него.

Похоже, придется нанести визит в Павильон Сжигающей Цинь.

Мо Яньхуань вызвался отправиться в секту Вэньцинцзяо. Возражений не последовало, и на этом порешили. Дуань Яньшэн доставит известие в Павильон Сжигающей Цинь. Мо Яньхуань лично отправится к Бу Ли, чтобы разобраться в ситуации, включая дело Усадьбы Гуаншань, которое требовало личного объяснения. Мо Яньхуань подходил для этого как нельзя лучше.

На этом они распрощались, не вдаваясь в дальнейшие подробности.

Павильон Сжигающей Цинь находился далеко, на горе Буешань, за тысячу ли. Дуань Яньшэн с раннего утра собрался в дорогу, но вчерашний ливень задержал его на полдня. Наконец распогодилось, и откладывать было нельзя — промедление могло стоить Павильону Сжигающей Цинь слишком дорого.

Дуань Яньшэн еще мог понять, почему Павильон Теневых Убийц охотится на Бу Ли: Нань Чжэньи предложил половину усадьбы в качестве приманки, и не исключено, что кто-то заинтересованный использовал «Карту красавицы», чтобы нанять Павильон. Но зачем им убивать Юнь Чан? Этого он никак не мог понять. Дуань Яньшэн вспомнил, как в цзянху отзывались о Юнь Чан: «Танец облаков в радужных одеждах, фея Юнь Чан», — и тихо усмехнулся. Улыбка была легкой, но согревала душу тех, кто ее видел.

Зоркий А-Ан спросил: «Господин, чему вы смеетесь?» Сказав это, он и сам рассмеялся. Его господину пришлось нелегко, чтобы достичь нынешнего положения. Он был рад видеть, что господин может улыбаться каждый день. А-Сюань спросил: «Господин, вы вспомнили что-то забавное?»

Дуань Яньшэн не ответил, а задал встречный вопрос: «Сюань-Ан, как вы думаете, что в этом мире есть красота и что есть добро?»

А-Ан растерялся и выпалил: «Господин — вот это и есть красота, и добро».

Дуань Яньшэн снова улыбнулся, но в этой улыбке было слишком много глубокой беспомощности. «А-Сюань, поделись своим мнением».

А-Сюань, сидя на лошади, поднял голову к бескрайнему синему небу. «В мире много путаницы. Добро порождает красоту, красота отражает добро. Все зависит от сердца человека, от глаз, способных различать добро и зло, красоту и уродство. Младший Ан прав: в глазах нас, братьев, господин — это и есть добро, и красота». Глаза А-Ана заблестели, он чувствовал, что его старший брат абсолютно прав.