Глава 2. Несравненный господин из Скрытого Города (Часть 1)

Весть о гибели главы Усадьбы Гуаншань, Нань Линьи, разлетелась молниеносно. Люди с обостренным чутьем невольно встревожились: казалось, покой цзянху вот-вот будет нарушен. Нань Линьи, будучи главой Усадьбы Гуаншань и известным своей добродетелью в мире боевых искусств, привлекал множество людей на церемонию прощания. Богатые купцы и торговцы, известные литераторы, странствующие рыцари — все собрались вместе.

Усадьбу окутала атмосфера печали и скорби. Прежний глава был добр к людям и никогда не притеснял слуг, поэтому его любили и уважали.

Нань Чжэньи, одетый в траурные одежды, стоял у ворот, встречая прибывающих. Его лицо было бледным и изможденным, в глазах читалась скрываемая боль. Он кланялся каждому гостю, выражая свою скорбь. Близкие родственники пытались утешить его, но что толку? Смерть главы Усадьбы, известного своей добродетелью, была внезапной и шокирующей.

Мо Яньхуань и его спутники прибыли по приглашению, но вместо встречи оказались на похоронах. В душе он уже ненавидел убийцу. Как один из Семи Благородных Сююнь, Мо Яньхуань считал своим долгом защищать мир в цзянху. Нань Линьи пользовался большим уважением, и к тому же Мо Яньхуань прибыл в Усадьбу по его личному приглашению. Он старался не привлекать внимания, полагая, что его передвижения останутся в тайне, но все равно опоздал. Тот, кто стоял за этим, явно все спланировал заранее, чтобы убить Нань Линьи и замести следы. Другими словами, Нань Линьи хотел сообщить ему что-то важное. Мо Яньхуань чувствовал, что это дело непростое.

Дуань Яньшэн и его спутники прибыли на следующий день после смерти Нань Линьи.

Белые одежды, белые кони — все в одинаковой форме Скрытого Города. Незнающие могли подумать, что они приехали на похороны. Молодой человек в белых одеждах первым спрыгнул с коня. Он был статен и невероятно красив. Окружающие невольно засматривались, гадая, кто этот прекрасный юноша.

На развевающемся флаге были вышиты два меча в ножнах — герб семьи Дуань! Ходили слухи, что Несравненный господин Дуань Яньшэн красив, как небожитель. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, кто этот юноша.

— Дуань Яньшэн из Скрытого Города, — юноша слегка поклонился. По бокам от него стояли двое молодых людей опрятного вида — его слуги. Дуань Яньшэн приехал выразить соболезнования, оставив Лин Шу и остальных людей расследовать происшествие в цзянху.

— Глава Дуань! — печально произнес Нань Чжэньи, низко кланяясь.

— Чжэньи, не стоит церемоний, — с пониманием ответил Дуань Яньшэн. — Я сделаю все возможное, чтобы разобраться в смерти господина Наня. — Его голос был чистым и звучным, как и подобает благородному мужу.

Слова Дуань Яньшэна успокоили Нань Чжэньи. Придя в себя, он осознал, что до сих пор не пригласил гостей в дом, и покраснел от стыда за свою невежливость.

— Чжэньи, ты намерен продолжать беседу здесь? Мне, конечно, не сложно, но не стоит пренебрегать остальными гостями, — шутливым тоном сказал Дуань Яньшэн, чтобы сгладить неловкость Нань Чжэньи. — Вы правы, глава Дуань, мне очень стыдно, — ответил Нань Чжэньи и тут же добавил: — Прошу вас в дом!

Дуань Яньшэн почувствовал на себе чей-то пристальный и знакомый взгляд. Он обернулся, но не увидел никого знакомого, и решил не зацикливаться на этом, последовав за Нань Чжэньи в дом.

В толпе стояла женщина в красном, скрытая под капюшоном. Ее лицо и фигура были почти полностью закрыты. Она добиралась из Бэйли в Юньсан три дня и три ночи, сменив несколько лошадей, чтобы увидеть ее. За несколько лет разлуки она стала еще прекраснее, ее фигура казалась чуть более хрупкой, но лицо почти не изменилось. Исчезла былая беззаботность, теперь в ее облике чувствовалась уверенность и гордость, словно она была острым мечом, скрытым в ножнах, готовым в любой момент вырваться наружу. Неудивительно, что жители Юньсан называли ее Несравненным господином. Налань Хуншан тайно покинула дворец Бэйли, движимая одним лишь чувством. Но что теперь, когда она увидела его? Он — почитаемый всеми Несравненный господин, а она — принцесса враждебного государства. Любовь или ненависть? Перед лицом долга перед родиной не может быть места личным чувствам.

Налань Хуншан бросила на него тоскливый взгляд и отвернулась. Ее широкий плащ развевался на ветру, едва слышный вздох растворился в воздухе. Несравненный господин, когда мы встретимся снова, нас будут разделять лишь клинки! Женщина, должно быть, не выдержала, ожесточила свое сердце. Она простила ее, но это не значит, что забыла. Пять лет мучений не прошли даром.

— Давно слышал о главе Дуане, сегодня убедился, что ваша слава вполне заслужена, — к нему подошел мужчина средних лет в одежде конфуцианского ученого. Он держался с достоинством, в руках у него был веер из перьев, а на голове — шелковый головной убор, подчеркивающие его образованность. Его проницательный взгляд, казалось, мог видеть людей насквозь. Долго смотреть ему в глаза было некомфортно, но его учтивые манеры располагали к себе.

— Вы слишком добры, господин Лэн, я не заслуживаю таких похвал, — непринужденно ответил Дуань Яньшэн.

Этого мужчину с фамилией Лэн называли «Книжным господином». Он был известен своей справедливостью и любил заводить знакомства со знаменитыми мастерами боевых искусств. У него не было большой власти в цзянху, но он пользовался уважением благодаря своему железному вееру.

Будучи одним из Семи Благородных Сююнь, Дуань Яньшэн редко покидал Скрытый Город. Поэтому большинство жителей цзянху знали о нем лишь понаслышке: Несравненный господин невероятно красив, а его искусство владения мечом достигло божественного уровня. Лэн Цянь, впервые увидев Дуань Яньшэна, был поражен. Этому юноше едва исполнилось двадцать, но уровень его внутренней силы был невообразимо высок. Его благородная осанка и красивое лицо словно излучали свет. Истинный дракон и феникс среди людей! Лэн Цянь прищурился, а когда снова открыл глаза, перед ним вновь стоял учтивый «Книжный господин».

Благодаря своей известности, Дуань Яньшэн быстро познакомился со всеми важными фигурами цзянху. Он хорошо разбирался в делах мира боевых искусств и держал руку на пульсе событий. После церемонии прощания Дуань Яньшэн, оставив остальных гостей, последовал за Нань Чжэньи в зал для приема гостей.