Глава 15. Черное облако, покрывающее снег

Услышав, что Лю Чэнфан снова собирается участвовать в петушиных боях, Чжан так рассердилась, что потеряла сознание.

Когда она медленно пришла в себя, вся её энергия иссякла. — В прошлый раз он поставил землю, в следующий, боюсь, поставит дом и людей!

Ван Цзин думала так же. Когда Лю Чэнфан вернулся, она прямо спросила его: — Отец, ты действительно решил больше не играть в азартные игры после победы над семьёй Чжэн?

Лю Чэнфан на мгновение замер, явно недовольный, считая, что Ван Цзин всего лишь приёмная дочь и не должна так с ним разговаривать.

— Если отец согласится дать письменное обязательство, что после победы над семьёй Чжэн он больше не будет играть в азартные игры, я обязательно помогу вам, — сказала Ван Цзин.

Чжан холодно рассмеялась: — Не играть? Только если ему руку отрубить!

Лю Чэнфан понимал причину гнева Чжан. К тому же, он хотел сразиться с петухом Чжэн Цинвэня ещё раз лишь ради так называемого престижа. Вспомнив, как Ван Цзин вылечила его бойцового петуха, он, конечно, был готов принять её помощь.

— Жена, что ты говоришь? Как только я выиграю у семьи Чжэн, я навсегда перестану участвовать в петушиных боях.

Сказав это, он действительно достал тушь и кисть, взял лист рисовой бумаги и написал: «После этого — только одна ставка, независимо от выигрыша или проигрыша. Если нарушу клятву, сам отрублю себе руку».

Чжан холодно взяла бумагу: — Не нужно отрубать себе руку. Если ты нарушишь договор, мы просто разведёмся по соглашению.

Хотя Лю Чэнфан любил петушиные бои, он не собирался ради них бросать жену и детей. Зная, что у супруги на душе тяжело, он тут же улыбнулся: — Слово благородного мужа и четыре коня не догонят. Как мог бы твой муж нарушить клятву из-за какого-то петуха?

Только тогда выражение лица Чжан стало немного лучше.

— Знай себя и своего врага, и ты победишь в ста битвах. Отец, почему бы тебе не отправить кого-нибудь посмотреть, как семья Чжэн дрессирует своих петухов? — сказала маленькая Фэйфэй, покачивая головой.

Лю Чэнфан действительно немного задумался над этим. Он специально взял Ван Цзин с собой один раз, но семья Чжэн, помимо выгула петухов, дрессировала их исключительно на заднем дворе, даже ворота были завешены, так что обычные люди ничего не могли увидеть.

Как только он проходил мимо ворот, старшая Сяо начала косвенно ругаться у входа: — Некоторые люди просто бесстыдны, видя, как хорошо выращен наш бойцовый петух, они хотят прийти и украсть наше мастерство, это низкий поступок!

Сказав это, она с улыбкой обратилась к Лю Чэнфану: — Староста округа пришёл, прошу в дом.

Каким бы толстокожим ни был Лю Чэнфан, он не осмелился снова просить показать ему их бойцовых петухов.

Однако как раз приближался сбор осеннего урожая, поэтому Лю Чэнфан дал Чжэн Цинвэню несколько рабочих указаний.

Старшая Сяо предложила ему остаться на обед, но он не согласился.

— Я помню, управление старосты округа, кажется, недалеко отсюда. Отец, почему бы тебе не взять меня с собой, чтобы посмотреть? — сказала маленькая Фэйфэй.

Она на самом деле редко что-либо просила, к тому же это было несложно, поэтому Лю Чэнфан взял её с собой.

Внутри было довольно чисто. Иногда Лю Чэнфан отдыхал там в полдень, а если было слишком поздно, то и ночевал. Там была печь и кухонная утварь.

— Отец, почему бы тебе не передать весточку матери, и мы останемся здесь на несколько дней? — сказала маленькая Фэйфэй.

Лю Чэнфан согласился. В конце концов, дом Чжэн Цинвэня был недалеко, и для сбора информации здесь было удобнее остановиться.

Неожиданно на следующий день маленькая Фэйфэй с улыбкой сказала Лю Чэнфану: — Отец, ты так долго был старостой округа, ты когда-нибудь забирался на Камень Лежащего Быка?

Лю Чэнфан знал, что маленькая Фэйфэй никогда не говорит ерунды. Хотя он не понимал, почему она это сказала, он всё равно забрался на Камень Лежащего Быка в тот же день после обеда.

Стоя на высоком Камне Лежащего Быка, задний двор семьи Чжэн был виден как на ладони, но члены семьи Чжэн не могли его заметить. В это время года софоры всё ещё были пышными, и человека, спрятавшегося среди них, обычно никто не замечал. Даже если бы кто-то его увидел, он мог бы сослаться на то, что осматривает Камень Лежащего Быка.

Чжэн Цинвэнь дрессировал петухов во дворе.

Перед ним стоял тот самый зелёный петух, который победил Хунгуана.

Любители петушиных боёв очень придирчивы к оперению бойцовых петухов, обычно предпочитая зелёный, красный, фиолетовый и чёрный как лучшие цвета.

Зелёный цвет означает угольно-чёрные перья, с блестящим зелёным отливом спереди и пушистым «песчаным хвостом» внизу. Такого петуха в кругу называют «Черное облако, покрывающее снег».

В этот момент «Черное облако, покрывающее снег» стоял там гордо и величественно, полный сил. Чжэн Цинвэнь тут же выпустил ещё одного пестрого бойцового петуха. Два петуха быстро сошлись в схватке, и пестрый петух быстро потерпел поражение.

Чжэн Цинвэнь дал «Черному облаку, покрывающему снег» немного отдохнуть, а затем выпустил ещё несколько разномастных петухов. Они кружили вокруг «Черного облака, покрывающего снег» и клевали его. «Черное облако, покрывающее снег» уворачивался влево и вправо, но не сдавался.

На самом деле, бойцовым петухам тоже нужен боевой дух. «Черное облако, покрывающее снег» только что выиграл бой, и сейчас был полон сил. Он не только не сдавался, но и при любой возможности клевал этих разномастных петухов.

Обычно для петушиных боёв выбирают петухов с короткими и редкими перьями, чтобы уменьшить вероятность быть схваченным противником. Однако у разномастных петухов семьи Чжэн, участвовавших в тренировке, перья были очень длинными, и «Черное облако, покрывающее снег» легко выклевывал у них клочья перьев. Когда другие петухи пытались атаковать, Чжэн Цинвэнь отгонял их.

Короче говоря, Чжэн Цинвэнь просто наблюдал со стороны, позволяя «Черному облаку, покрывающему снег» клевать других петухов. Когда группа петухов пугалась, Чжэн Цинвэнь переставал вмешиваться, позволяя «Черному облаку, покрывающему снег» запугивать их одного за другим, пока они не осмеливались подойти.

«Черное облако, покрывающее снег» становился всё смелее с каждым боем, неудивительно, что он смог сходу победить Хунгуана.

Увидев это, Лю Чэнфан невольно вспомнил их прошлую азартную схватку.

«Черное облако, покрывающее снег» вышел на арену, полный боевого духа. Хотя Хунгуан не робел, Лю Чэнфан никогда не давал этому петуху такой профессиональной подготовки. Каждый день он лишь гонял петуха и использовал общеизвестные методы тренировки.

Хунгуан проиграл первый раунд из-за невнимательности. Во втором раунде он отважно сражался, но смог лишь удержать ничью.

К этому времени боевой дух Хунгуана был почти исчерпан. Он неохотно вышел на третий раунд и был ранен «Черным облаком, покрывающим снег» прямо в гребень. Кровь залила ему глаза, и он был совершенно не в состоянии продолжать бой.

Ради сохранения лица, ещё до того, как догорел фимиам, он прямо признал поражение.

Оглядываясь назад, он понимал, что потратил на дрессировку петуха не меньше времени, чем Чжэн Цинвэнь, но семья Чжэн преуспела благодаря своим хитрым методам.

Если бы не Цзин-цзе, даже если бы он снова участвовал в состязании, он всё равно проиграл бы.

Осознав этот факт, Лю Чэнфан вернулся в подавленном настроении: — Всё же лучше остаться в деревне, мы там привыкли жить.

Для мужчины самое главное — это репутация. Сейчас он не хотел видеть людей из семьи Чжэн.

На самом деле, хотя семья Чжэн и получила земельные акты Лю Чэнфана, поля оставались заброшенными.

Не то чтобы их семья не хотела сажать, просто что бы они ни посадили, это съедали быки, и ничего не вырастало.

Конечно, в этом была и причина, связанная с семьёй Лю, а также то, что семья Чжэн находилась слишком далеко от этих полей. Даже если бы там паслись быки и овцы, «кнут был слишком короток, чтобы достать», что приводило к напрасной трате удобрений, семян и труда.

Так прошёл один сезон, и в следующем сезоне старшая Сяо отдала поля младшей Сяо для посадки, но младшая Сяо, боясь обидеть семью Лю, ни в какую не соглашалась их брать.

Они хотели продать их, но никто не осмеливался купить.

В Великой Чжоу было правило: если плодородная земля оставалась заброшенной в течение пяти лет, императорский двор напрямую забирал её.

Хотя эти поля ещё не были возвращены, у старшей Сяо всё равно было тяжело на душе.

Ничего не поделаешь, Сюн Гуй и Мэн Чжэнь умерли непонятно как. Как она могла не подозревать?

Однако Лю Чэнфан последовал совету Ван Цзин. В тёплый третий месяц весны следующего года он снова вывел несколько пушистых цыплят бойцовых петухов.