Глава 8. У Минчжу

Чжан Ши сказала, что не будет заключать родство, и гнев Цяо Ши мгновенно вспыхнул.

— Мой отец — почтенный префект! Кто ты такая? Как смеешь показывать мне своё недовольство!

— Ну и не будем заключать! Минчжу со всеми ладит, а этот ваш толстячок с первой же встречи довёл её до слёз! Как отвратительно! — сказала Цяо Ши с каменным лицом.

Она даже не подумала, что «толстячку», о котором она говорила, было всего три года, а её собственная дочь была намного старше.

Когда цзюйжэнь У купил себе должность, он потратил пятьдесят тысяч лянов серебра, но не умел вести дела. Как могли несколько казённых выплат прокормить его семью?

Ему пришлось прибегать к нечестным методам, но, к его несчастью, это было обнаружено цензором Дэном, противником префекта Цяо, который подал на него жалобу. Семье пришлось потратить ещё несколько десятков тысяч лянов серебра на урегулирование, и в итоге семья У оказалась в полном разорении.

Его тесть, префект Цяо, специально послал человека предупредить его: «Обязательно оставь должность, чтобы сохранить свою жизнь».

Иначе почему цзюйжэнь У после отставки не выходил из дома?

Это называется «совесть нечиста», он боялся, что люди будут сплетничать за его спиной.

Но он уже некоторое время был окружён вниманием, а теперь целыми днями сидел дома. Разведение бойцовых петухов было для него способом убить время, а также он надеялся с их помощью вернуться к власти.

Услышав, что этот «толстячок» обладает особыми знаниями в области бойцовых петухов и всегда попадает в точку, он и задумал заключить родство.

Но семья У теперь обеднела. Цяо Ши было больно отдавать два отреза ткани и коробку сладостей, но она заботилась о своём лице и не хотела, чтобы её недооценивали, поэтому скрепя сердце отдала Ван Цзин нефритовый браслет из своего приданого в качестве подарка при первой встрече.

Когда У Цзю-гунян устроила сцену, Цяо Ши вспомнила, что её дочери за эти годы не купили ни одного украшения. Хотя её назвали Минчжу (Яркая Жемчужина), её вид был хуже, чем у приёмной девочки. Неужели теперь и ей самой придётся подыгрывать этой девочке?

Ответ, конечно, был «нет».

Ван Цзин изначально не хотела, чтобы Цяо Ши становилась её приёмной матерью, поэтому, когда та сказала, что родство не состоится, она, конечно, обрадовалась. Но она и подумать не могла, что та уже возненавидела её, маленького «толстячка».

Цзюйжэнь У приехал в приподнятом настроении, но никак не ожидал, что его жена заберёт обратно подаренную вещь. Как он мог оставаться в семье Чжан? Ему пришлось придумать какой-то предлог и уехать.

Цяо Ши изначально презирала семью Чжан, поэтому, естественно, ушла вместе с мужем.

Цзюйжэнь У теперь не мог смотреть на Цяо Ши без раздражения и всю дорогу не разговаривал с ней.

В конце концов, дочь наложницы — это дочь наложницы, она не могла вести себя подобающе.

Из-за одного браслета она полностью опозорила его!

Чем больше цзюйжэнь У думал об этом, тем больше злился. Во время обеда, воспользовавшись тем, что его дочь У Минчжу шумно ела суп, он несколько раз шлёпнул её по попе. — Сколько тебе лет? Даже поесть нормально не можешь! Держать тебя — это просто зря переводить еду!

Как только Цяо Ши увидела, что муж ругает её любимую дочь, её гнев тоже вспыхнул. — Если сам ничего не добился, не вини других! Если тебе не нравится её манеры, так заплати и найми учителя!

Но это было уже не то время, когда цзюйжэнь У был молодым господином семьи У. Все деньги были почти растрачены, и как только Цяо Ши упомянула деньги, пыл цзюйжэня У сразу поутих.

— Если бы не два магазина из моего приданого, сегодня даже подарков для семьи Чжан не хватило бы! Чего ты мне тут недовольство показываешь? — холодно усмехнулась Цяо Ши.

Эта вонючая баба! Изначально выкуп за невесту был восемьдесят тысяч лянов серебра, а семья Цяо дала в приданое всего два магазина стоимостью около ста лянов каждый. И теперь она смеет об этом кричать!

Цзюйжэнь У был в ярости, но не смел раскрыть это, чтобы не обидеть своего тестя, префекта Цяо. Он лишь молча опустил голову, быстро съел пару ложек риса и отправился в комнату наложницы Синь.

Была ранняя осень, и днём всё ещё было немного жарко. Наложница Синь, одетая в лёгкую осеннюю одежду, немного пококетничала в комнате, а затем цзюйжэнь У потянул её на кровать и приступил к своим делам.

Наложница Синь в это время соперничала с Цяо Ши, и не успел мужчина сделать несколько движений, как она уже начала стонать. Цзюйжэнь У ещё больше вошёл во вкус, двигаясь быстро и резко, а наложница Синь издавала звуки, словно кошка, ищущая ласки…

Цяо Ши почувствовала себя неловко, как только мужчина вошёл в комнату наложницы Синь. Теперь, слушая звуки оттуда, она чувствовала, как в её сердце разгорается огонь. Чем больше она думала, тем сильнее ненавидела, и, повернувшись к всё ещё плачущей У Минчжу, она несколько раз шлёпнула её. — Зачем ты вообще говорила своему отцу про ту подобранную шлюху из семьи Чжан! Теперь всё прекрасно, твой отец смотрит на нас, как будто мы ему неприятны.

У Минчжу, которую били несколько раз подряд, чувствовала себя очень обиженной. — Я же просто хотела поскорее вылечить того бойцового петуха, чтобы вы с отцом меньше злились!

Цяо Ши очень дорожила своей дочерью, иначе не назвала бы её Минчжу. Теперь, когда она впервые подняла на неё руку, она сожалела об этом, но не могла заставить себя извиниться. — Собирай вещи, мы с тобой поедем к твоим бабушке и дедушке на день.

У Минчжу послушно кивнула.

Стоило только сказать о поездке к бабушке и дедушке, как её отец начинал улыбаться, мать разговаривала с ней особенно нежно, и даже наложница Синь со своей дочерью вели себя тихо в течение многих дней.

Двоюродные сёстры из семьи Цяо были богато одеты, красивы, а их манеры заставляли У Минчжу чувствовать себя неполноценной, но это не мешало ей потом хвастаться перед дочерьми крестьян.

Цяо Ши быстро взяла сменную одежду, потянула У Минчжу, и они отправились в путь на повозке, запряжённой быком.

Хотя префект Цяо служил в другом регионе, часть его семьи всё ещё оставалась в Хаочжоу. Мать Цяо Ши была служанкой при главной жене Дэн. Когда госпожа Дэн забеременела, её сделали тунфан. После рождения Цяо Ши её повысили до наложницы. Госпожа Дэн, видя, что служанка, став наложницей, всё равно усердно ей прислуживает, дала ей некоторое уважение.

Эта наложница также была весьма изворотливой. Позже она не только завоевала расположение господина, находясь рядом с госпожой Дэн, но и родила сына, заняв высокое положение в семье Цяо. Каждый раз, когда наложница Цяо возвращалась, она оставалась дома на пару дней.

Этот раз не был исключением. Цяо Ши даже решила, что не вернётся, пока цзюйжэнь У сам не приедет за ней.

Цяо Ши давно всё просчитала: семья У катилась под откос, и она не знала, что их ждёт в будущем. Если бы её дочь Минчжу смогла выйти замуж за члена семьи Цяо, всё было бы иначе.

У брата Цяо Ши, рождённого от той же матери, был единственный сын по имени Цяо Чжаоян, которому в этом году исполнилось девять лет. Он и У Минчжу росли вместе с детства, как друзья. Если бы в будущем её племянник по материнской линии женился на её дочери, то в семье У ей больше нечего было бы бояться. Даже сына наложницы Синь она могла бы забрать себе.

Иначе, как вы думаете, почему она любила только Минчжу и не любила свою старшую дочь У Минъюэ?

У Минчжу уже бесчисленное количество раз слышала от Цяо Ши, что нужно всеми способами угождать Цяо Чжаояну.

Но её кузен был настолько избалован многими людьми, что его хвост давно уже задрался до небес. Разве он стал бы обращать внимание на свою несчастную кузину, которая умела только притворно улыбаться?

Однако возможности выпадают тем, кто к ним готов. Например, сегодня У Минчжу нашла прекрасную возможность.

— Кузен, твой бойцовый петух болен? Я знаю человека, который умеет лечить бойцовых петухов, он гарантированно вылечит его, — сказала она с улыбкой.

Она давно всё продумала: если та маленькая девочка сможет вылечить бойцового петуха, кузен будет ей благодарен за рекомендацию; если же не сможет, то ту маленькую девочку ждёт гнев Цяо Чжаояна, этого маленького тирана!