Глава 16

— Просить человека?

— Шань'эр приглянулась какая-то хорошая девушка?

Нин Шань, будучи слабым, всегда был лишен желаний и амбиций, а выросши во дворце, никогда не проявлял никаких романтических чувств.

В словах Нин Чжоу не было удивления, но появился интерес.

— Ваш сын не имел этого в виду, — на бледном лице Нин Шаня появилась застенчивая улыбка. При свете свечи его глаза мгновенно ожили, напомнив Нин Чжоу кого-то очень знакомого, но он никак не мог вспомнить, кто именно, и его внимание снова привлек мягкий голос с оттенком улыбки.

— Просто я давно слышал о красотах южных земель. Ваш сын знает, что наследный принц Цзян родом с юга, и хотел бы узнать об изяществе и культуре Цзян.

— В тот день отец-император разрешил вашему сыну прогуляться по столице вместе с Цзян Ти, но тогда ваш сын был нездоров и не успел.

— Поэтому, вспомнив об этом сейчас, я...

Нин Чжоу успокоился, поняв, что, возможно, устал сегодня, и сказал глубоким голосом: — Вот как. Конечно, можно.

— Мой сын так любознателен, как может отец-император не разрешить?

В зале мерцали тени свечей, вокруг царила тишина.

Нин Шань слишком долго смотрел на свет, его глаза устали и не выдерживали такой яркости.

Он закрыл глаза, и на его губах внезапно появилась усмешка, немного холодная, словно лунное отражение в воде.

В первый год эры Чуньи, когда родился Нин Шань, с неба хлынул проливной дождь.

Этот дождь лил три дня и три ночи, наполняя потрескавшиеся поля, и из земли снова выросли спасительные зерновые.

В народе услышали, что во дворце появился Девятый Принц, и в момент его рождения на небе над дворцом появилось благоприятное знамение, и только тогда пошел спасительный дождь.

С тех пор в мире знали только, что Девятый Принц императорской семьи — это прирожденный Сын Будды, получивший титул князя при рождении.

Никто больше не вспоминал, что в ту ночь, в дворце императрицы, был еще один младенец, умерший при рождении.

После той ночи во дворце об этом молчали, как цикады в холод.

В конце концов, все знали, что императрица Сян давно не в фаворе, а наложница Ин единственная, получившая императорскую милость. Дети, родившиеся у них, просто следовали своей судьбе.

Однако после рождения Девятого Принца атмосфера во дворце, казалось, снова изменилась.

Сердце императора, казалось, тоже дрогнуло. Он не принимал новых наложниц, редко виделся со старыми, полностью посвятив себя редким предметам. Место императрицы оставалось пустым, императорская милость исчезла. Наложница Ин сильно пострадала при родах, постоянно грустила и не могла радоваться, не говоря ни слова. Жалко было Девятого Принца, о котором заботилась только кормилица.

В те годы, когда Нин Шань еще не ослеп, отец-император и мать-наложница могли лишь изредка взглянуть на него издалека.

Он помнил, что отец-император тогда находил его, брал на руки и сажал на колени, учил читать. Уча его, он постоянно вздыхал.

А мать-наложница только холодно смотрела на него, и он боялся.

Вину, смешанную в глазах императора, он тогда не понимал. Сомнения и отвращение в глазах наложницы он тоже не совсем понимал.

Но дети так чувствительны. Если ты меня не любишь, то и я тебя не люблю.

Только дети не знают, что все эмоции в мире не так просты.

Девятилетний ребенок мог ослепнуть из-за этого. В двенадцать лет, на грани смерти матери, его наконец позвали поговорить. Ожидая получить хоть немного нежности от родной крови, он услышал самые злобные слова.

Только тогда Нин Шань узнал, что в мире есть мать, которая перед смертью с улыбкой скажет своему ребенку:

— Ты действительно монстр.

С того года, просыпаясь в полночь, он слышал только проклятия.

Слово "постепенно и незаметно" Нин Шань понял как никто другой.

С тех пор, как он себя помнил, кормилица постоянно напоминала ему, что с его телом что-то не так, и нужно держаться подальше от других, чтобы никто не заметил.

И он действительно это делал.

Во всем дворце даже императора удалось хорошо обмануть.

Привыкнув к этому, он уже не чувствовал ничего особенного, но никак не ожидал, что его мать-наложница так сильно презирала его.

Но какая разница?

Если он монстр, скрывающийся в толпе, то, прожив более семнадцати лет, он уже давно знает, как не выдать себя ни на йоту.

Думая об этом, он мог бы даже улыбнуться.

Неизвестно, сколько времени прошло. Нин Шань сдержал улыбку и снова принял обычный вид.

Дворец — это место, пожирающее людей.

Он просто хотел выпросить этого человека из дворца.

Думая так, Нин Шань перевернулся, зарылся в одеяло и крепко уснул.

В будущем перед тем человеком все будет так же, как и раньше, без изменений.

На следующее утро Лянь Ли купил шаобин на западе города и вернулся в резиденцию. Увидев, что в соседнюю резиденцию въезжают люди, он радостно взял шаобин, собираясь сказать своему Принцу, что у них появились соседи.