Глава 15

Весна близилась к концу, а в столице стало оживленно, новости распространялись очень быстро.

Говорили, что вчера был пятидесятый день рождения императора, и глаза Сына Будды снова стали ясными, это благословение Небес для Да Нин.

Королевский банкет был чрезвычайно роскошным и оживленным, царила атмосфера песен, танцев и мира, что радовало императора.

Нин Чжоу взглядом окинул сидящих в зале и увидел стройную фигуру.

В последнее время он сам был немного нездоров. Перед банкетом пришел лекарь и сказал, что Девятый Принц тоже недавно заболел и ему выписали много лекарств.

Тут Нин Чжоу внезапно вспомнил своего девятого сына, который с детства был слаб и болезнен.

— Шань'эр, сегодня я слышал от лекаря Гуаня, что ты недавно заболел. Тебе лучше?

Нин Шань пил чай. Услышав вопрос, он поставил чашку, встал и сказал: — Благодарю отца-императора за заботу. Болезнь почти прошла.

Император, видя его спокойствие, небрежно спросил: — Как ты вдруг заболел? Это простуда или что-то другое?

Нин Шань не хотел много говорить и только собирался сказать: — Просто обычная простуда, я не заметил вовремя и...

Но его слова прервали. Кто-то в зале заговорил, это был Второй Принц Нин Чэн. Он взглянул на Нин Шаня и сказал:

— Девятый брат действительно скромен.

— Отец-император, вы не знаете, но ваш сын слышал, что Девятый брат несколько месяцев назад отправился в Храм в Задних Горах, чтобы молиться за вас.

— В горах холодно и уединенно, поэтому он и простудился.

— Нин Чэн улыбнулся и вздохнул: — У Девятого брата такое сыновнее сердце, и он даже не хотел, чтобы отец-император знал об этом. Мне действительно стыдно за себя.

Нин Чжоу, услышав слова Нин Чэна, посмотрел на двух сыновей, стоящих в зале, и почувствовал, что, прожив более полувека, иметь таких сыновей уже достаточно. Его лицо сияло, и он не мог сдержать улыбки.

— Вот как.

— Вы двое и Чанмин — все вы заботливые люди. Отец-император очень доволен.

Нин Шань сегодня изменил привычному облику, надев темно-красную одежду. При ярком свете его лицо было сияющим и бледным, с оттенком радости. Неизвестно, сколько взглядов упало на него, но его спина была прямой, как бамбук.

— Отец-император, ваш сын хочет доложить еще об одном деле.

Император Нин Чжоу был очень доволен. Он махнул рукой: — Говори.

— Ваш сын молился за отца-императора в Храме в Задних Горах несколько месяцев. Возможно, это милость Будды.

— Теперь глаза вашего сына снова стали ясными.

Как только эти слова были сказаны, в зале поднялся тихий ропот.

Нин Чэн пристально смотрел на фигуру в темно-красном, его глаза, похожие на орлиные, сузились, и он улыбнулся как-то странно. Этот взгляд упал на другого человека, скрытого в тени.

Нин Чжоу смотрел на шею, видневшуюся из-под темно-красного воротника. Перед его глазами промелькнуло лицо красавицы, и он был в замешательстве. Спустя долгое время он заговорил, словно сам с собой: — Очень хорошо.

— Очень хорошо.

— Если бы твоя мать-наложница знала, она, наверное, тоже была бы счастлива.

Чем старше человек, тем чаще он вспоминает прошлое.

Все присутствующие знали, как выглядела мать Девятого Принца, наложница Ин, и в душе тоже вздохнули.

Теперь глаза Девятого Принца снова стали ясными, это действительно радостное событие.

На следующий день Нин Шань переехал из императорского дворца, поселился в Резиденции князя Хэ, ему был пожалован титул и он был допущен ко двору.

Сменив место, покинув дворец, Лянь Ли был даже счастливее Нин Шаня.

Во дворце, по сути, тоже не было ничего плохого, но Лянь Ли всегда чувствовал себя не совсем комфортно. Теперь, переехав, он каждый день уговаривал Нин Шаня побольше гулять по резиденции, это полезно для здоровья.

Несколько дней подряд Нин Шань наконец обошел всю резиденцию, и только тогда Лянь Ли переключил внимание и начал искать вкусную еду повсюду.

Ночью остался гореть один светильник. Нин Шань смотрел на стекающий воск и погрузился в мысли.

В ту ночь после банкета император оставил его. Свечи во дворце, казалось, горели холоднее, чем здесь.

Нин Шань при рождении получил титул князя, но после того, как ослеп в девять лет, об этом больше никто не упоминал.

Он так и оставался во дворце, не допущенный ко двору.

Возможно, свет свечи был слишком тусклым, а может быть, темно-красная одежда слишком напоминала кровь того года, и это сразу напомнило императору о двух женщинах: его императрице Сян и его наложнице Ин.

Одна родила мертвого ребенка и умерла при родах; другая оставила ему Нин Шаня, но тоже покинула его, когда Нин Шаню было двенадцать.

Нин Чжоу смотрел на чистосердечного ребенка, стоящего на коленях, и его сердце смягчалось.

— Шань'эр, тебе уже почти восемнадцать. Есть что-нибудь, что ты хочешь?

Нин Шань стоял на коленях, не поднимая головы, чтобы посмотреть в эти уже немного затуманенные глаза. Его ресницы слегка дрогнули: — Докладываю отцу-императору, ваш сын ничего не хочет.

Он запнулся, затем поднял лицо, подобное нефриту, поджал губы. В его черных глазах мелькнул свет, словно робкая попытка молодого оленя.

— Но я хочу попросить у отца-императора одного человека.