Глава 8

Чуньцао любила оживление, а в детстве особенно любила ходить с взрослыми на рынок, на ярмарку хризантем во время праздника Чунъян. Старик Чи справа, мама слева, а посередине — маленькая она. Тогда ей было, наверное, восемь или девять лет. По дороге мама остановилась у лотка с цветами и удивленно воскликнула:

— Ой! Здесь даже есть магнолии!

Старик Чи тоже улыбнулся:

— Не ожидал, что здесь будут такие маленькие магнолии.

На лотке лежало несколько веток, в зеленых листьях — грозди белых цветов, белых и ароматных, совсем не похожих на те большие магнолии, которые Чуньцао видела раньше. Они были очень изящными, лепестки — тонкими, белыми, а аромат — еще более нежным и насыщенным.

Чуньцао, указывая на цветы, твердо поправила их:

— Это не магнолии. Я видела магнолии у братца А-Гуя, они не такие.

У братца А-Гуя, жившего на углу улицы, во дворе росло очень высокое дерево магнолии, и когда оно цвело, все ветки были усыпаны розовыми цветами размером с чашу.

— Папа, мама, вы ошиблись, магнолии не такие! — Чуньцао все время думала, что это ошибка.

Молодые супруги переглянулись и улыбнулись. Старик Чи погладил ее по голове и объяснил:

— Цао-эр, магнолии бывают разные. У А-Гуя один вид, а здесь мы видим другой.

Ей было трудно это понять.

Мама сунула ей в руку гроздь магнолий, улыбнулась, так что глаза сузились, и спросила:

— Цао-эр, пахнет?

Она кивнула и сказала детским голоском:

— Пахнет! — Она капризно дернула маму за палец.

Старик Чи сказал:

— Давай купим еще несколько, если поставить в чистую воду, они простоят еще два-три дня.

Мама, держа в руке гроздь белых цветов, слегка улыбнулась и кивнула. В то время белые, красные и желтые хризантемы на нескольких улицах сияли, но семья из трех человек не обращала на них внимания. Говорят, что ребенок с мамой — сокровище. Тогда и старик Чи был рядом, и мама была жива, и счастье Чуньцао было полным.

Позже, весной какого-то года, братец А-Гуй принес ей целый пластиковый пакет опавших цветов и сказал: "Цао-эр, ты взяла мои магнолии, как ты меня отблагодаришь?" Чуньцао смутилась и не смогла ничего ответить, сказав ему, что эти магнолии нужны маме, а не ей.

Ее поразило, как обрадовалась и удивилась мама, увидев маленькие магнолии на лотке.

Братец А-Гуй наклонился и спросил ее:

— Цао-эр, маме лучше?

Чуньцао покачала головой:

— Маме, кажется, очень плохо. Бледное лицо, брови сдвинуты, как складки на баоцзы.

Он погладил ее по голове:

— Не волнуйся, все будет хорошо.

— Правда? — Она подняла на него глаза.

— Правда, — кивнул он.

Чуньцао улыбнулась, не сказав, верит она или нет, но ее тревога и страх на время улеглись благодаря утешению соседского старшего брата. Старик Чи сказал, что мама очень больна и никуда не может ходить. В то время мама все время лежала в постели и смотрела в окно на небо, выражение лица было спокойным и умиротворенным. Цилисян перед окном был выше человеческого роста и уже покрылся гроздьями белых цветов, таких же белых, как ее лицо. Оба были красивы, только одни пахли, а другие — нет.

Он поправил очки, придающие ему интеллигентный вид, и снова задал тот же вопрос:

— Цао-эр, ты взяла мои магнолии, как ты меня отблагодаришь? — Подумав немного, он улыбнулся: — Выйдешь за меня замуж, когда вырастешь?

В то время Чуньцао было уже одиннадцать-двенадцать лет, и хотя она еще мало что понимала, но знала, что значит выйти замуж. Она покраснела и, обняв пакет с цветами, серьезно кивнула:

— Хорошо, когда Цао-эр вырастет, братец А-Гуй приедет за мной на ходулях.

Он только улыбнулся, погладив ее по волосам.

— Хорошо, я подожду, пока Цао-эр вырастет, и приеду за тобой на ходулях.

Чуньцао помнила его глаза, черные и блестящие на влажном южном ветру, как темная вода под каменным мостом в ночи.

Чуньцао помнила его лицо, прямой нос с очками без оправы, с изяществом южного Китая, бледные губы.

Чуньцао помнила и цвет его лица, такой же бледный, как у мамы, как у Цилисян, как у маленьких магнолий на лотке в тот год.

В конце концов братец А-Гуй не дождался, пока она вырастет, и, наверное, забыл об обещании жениться на своей детской подруге.

У него была та же болезнь, что и у мамы Чуньцао.

В тот день Чуньцао, полная надежд, высыпала пакет с магнолиями перед мамой и сказала: "Мама, смотри, это магнолии, которые Цао-эр принесла тебе". Мама слегка улыбнулась и погладила ее по голове:

— Это не те магнолии, которые я хотела.

Она разочарованно сказала:

— Но ведь это тоже магнолии.

— Нет, Цао-эр. Но все равно спасибо.

Мама погладила большие розовые цветы с таким же нежным взглядом, как если бы смотрела на те маленькие белые цветы, которые хотела.

Сквозь окно проникали тусклые лучи заходящего солнца, розовые тени цветов, тени от решетчатого окна, освещая ее болезненное лицо, придавая ему теплый оттенок. Чуньцао, лежа на постели с синим покрывалом в мелкий цветочек, смотрела на улыбку мамы и думала: "Хочу, чтобы когда-нибудь я стала такой же красивой и нежной, как мама".

Мама не пережила ту зиму.

И братец А-Гуй исчез из ее жизни.

Некоторые воспоминания уже стерлись, но детали и последовательность некоторых событий остались очень четкими. Так Чуньцао росла и взрослела в глубоких и неглубоких тенях времени.

По улицам Такасаки шли люди всех возрастов, а посередине — традиционный церемониальный отряд, шумный и оживленный, шириной в три чи и восемь цуней. Все выпендривались, как могли.

Чуньцао шла против течения вместе с Хисацунэ Сюдзи, ступая в дзори с толстой подошвой, покачиваясь из стороны в сторону. В толпе было тесно, и она впервые подумала, что те, кто в Китае ввел политику ограничения рождаемости, были очень дальновидными. Такую государственную политику следовало не только проводить у себя, но и распространять по всему миру, в первую очередь — в Японии и Индии!

Из щели между людьми показалось маленькое личико, очень невинное и наивное, с удивлением смотрящее на нее.

— Эта сестра такая крутая… — Маленькая ручка указывала на нее, а в глазах читалось восхищение, которое заставило ее презирать себя. Какой еще традиционный парад, это просто кучка современных людей, одетых, как их предки, бьющих в гонги и барабаны и идущих по улице! Какой еще Нацумацури, она просто пришла сюда, чтобы получить нагоняй.

Бормоча себе под нос, Чуньцао оступилась левой ногой, и почувствовала онемевшую, колющую боль в подошве.

Кажется, подвернула ногу.

— Господин Хисацунэ! Господин Хисацунэ…

Чуньцао, приподнявшись на цыпочки, боясь наступить на левую ногу, терпела боль и звала идущего впереди человека, чтобы он подождал ее, но вокруг было слишком шумно, и ее голос утонул в шуме. Фигура Хисацунэ Сюдзи в кимоно удалялась в толпе. Она бессильно вытянула руку.

— Господин Хисацунэ… — Пожалуйста, обернитесь!

Больно!

Чуньцао нахмурилась, сжалась от боли, присела и скрылась в море ног. Воздух внизу был еще более спертым: запах пота, козлятины, пудры, мыла, и еще какие-то непонятные запахи. Глядя на верхнюю часть тел проходящих мимо людей, она вдруг подумала: "Оказывается, вот как выглядит мир глазами ребенка".

Вокруг было шумно и оживленно, а Чуньцао, обняв колени, сидела в углу, в море ног, чувствуя себя не в своей тарелке. Мимо проходили незнакомые лица, она была на чужбине, на улице.

В чем самая большая трагедия в жизни?

Кто-то говорит: "Иди своей дорогой, и пусть другие говорят, что хотят".

Кто-то говорит: "Иди по чужой дороге, чтобы другим некуда было идти".

А она сама…

Потеряла из виду японца, который ее вел, кимоно на ней — чужое, украшения — одолженные, слишком большие дзори подвели, и она подвернула ногу, не в силах идти. Настоящая трагедия! Когда человеку не везет, ему не нужно давиться холодной водой, чтобы это доказать, достаточно поперхнуться собственной слюной.

У Чуньцао покраснели глаза, и она подумала, что хуже некуда.

Заголовок завтрашней утренней газеты Такасаки, наверное, уже готов: "Китаянка найдена мертвой на улице в Японии". Текст: "Как выяснилось, женщина была туристкой из Китая, причина смерти: потеряла гида + заблудилась + чрезмерный голод, возможная скрытая причина — встреча с ночным насильником". А когда новость дойдет до Китая, она, скорее всего, превратится в нечто другое: незаконный въезд, торговля людьми, измена родине, неверность, непочтительность, несправедливость…

— Госпожа Чуньцао!

Чуньцао резко подняла голову и увидела знакомое, но в то же время незнакомое мужское лицо, полное тревоги. Она замерла. А потом, схватившись за уголок рукава кимоно, начала поспешно вытирать глаза.