Глава 15. В гостях у Чэнь-вана

— Сначала пойдем в Зал Сунчжу!

— тихо сказал Чэнь-ван. Ли Чунь поддержал его и повел вперед.

Се Ин осталась на месте. Хунъе и Хуньин тут же подбежали к ней. — Госпожа, вы в порядке?

— Я в порядке,

— Се Ин еще больше забеспокоилась. — Если с Чэнь-ваном снова что-то случится, то моя сегодняшняя поездка будет напрасной!

Хунъе поспешила успокоить ее. — Госпожа, Пятый принц не сердится. Вы сегодня просто слишком осторожничаете, расслабьтесь.

Расслабиться!

Се Ин глубоко вздохнула, успокоилась и поспешила за Чэнь-ваном.

Зал Сунчжу Чэнь-вана был окружен соснами и бамбуком. Как и сам Чэнь-ван, которого Се Ин видела на поле для игры в поло в тот день, — сильный, несгибаемый, независимый и в то же время одинокий.

Внутри и снаружи двора витал горький запах лекарственных трав. Сердце Се Ин наполнилось грустью. Чэнь-ван, обладающий такой внешностью и телосложением, был слаб здоровьем.

Сяо Кэ обернулся и увидел Се Ин, стоящую во дворе. Хотя ее одежда была неброской, ее решительное, пылающее сердце билось в груди, полное упрямства, — она была как недостающая красная слива в его саду.

— Входи!

Се Ин, придя в себя, поспешила к нему, придерживая юбку. — Иду!

Только ступив на ступеньки, Се Ин собралась с мыслями. Это ведь резиденция Чэнь-вана.

Глубоко вздохнув, она медленно подошла к Залу Сунчжу и снова засомневалась. Чэнь-ван, качая головой, со смехом вздохнул. — Входи же!

В комнате уже был приготовлен чай. Се Ин не только ступала тихо, но и старалась дышать как можно тише. Ей самой было все равно, но если дело касалось резиденции Северо-Западного Хоу, ей приходилось сдерживаться.

— Не нужно быть такой скованной.

Сяо Кэ видел, как она по дороге то улыбалась и болтала без умолку, то становилась осторожной, боясь сделать что-то не так. Как он мог позволить ей и дальше так себя вести?

Она поставила чашку, которую держала в руках, и тихо сказала: — Благодарю Чэнь-вана.

— Раз уж ты не стесняешься, то я сначала поблагодарю тебя за то, что ты все-таки решила навестить меня.

Чэнь-ван не мог отвести от нее глаз. Даже то, как она пила чай, казалось ему очаровательным. Ее ясные глаза за чашкой были прекрасны.

Руки Се Ин слегка дрожали. Она осторожно поставила чашку на столик. — Я просто подумала, что Чэнь-ван в тот день пострадал из-за меня, и мне стало неловко. А еще только что...

— Это из-за моего слабого здоровья, ты не виновата.

— вздохнул Сяо Кэ и, увидев, что ее чашка пуста, велел подлить еще чаю.

— Не волнуйся, тот удар был несильным, со мной все хорошо.

— Но я ведь уже выиграла в тот день, зачем Чэнь-ван продолжил игру?

Чэнь-ван посмотрел на нее и ответил: — Я слышал, что вторая госпожа Се любит красивое оружие. Ты несколько раз помогла мне, и я хотел подарить его тебе, если бы выиграл.

Се Ин вдруг все поняла. — Вы хотели сказать мне об этом в тот день, но вам стало плохо, и вы потеряли сознание?

— Да,

— кивнул Чэнь-ван. — А почему ты тогда так смотрела на меня?

— Позже я поняла, что с лошадью принцессы Пинчэн все было подстроено, но, видя, как вы заступаетесь за нее, я почувствовала обиду и разочарование.

— объяснила Се Ин.

— Вот как...

Они еще долго сидели в Зале Сунчжу. Се Ин постепенно почувствовала себя неловко, но не знала, как начать разговор с Чэнь-ваном, с которым виделась всего пару раз.

«Чэнь-ван — сын Его Величества, его нельзя обидеть» — думала Се Ин.

— Се Ин.

— Чэнь-ван!

Они заговорили одновременно. Глаза Сяо Кэ засияли улыбкой. — Говори первой!

Се Ин взглянула на угощения на столике и нерешительно спросила: — Можно мне немного сладостей?

— Ты голодна?

— спросил Чэнь-ван и жестом велел служанке принести угощения.

Она тихо кивнула. Сяо Кэ продолжил расспрашивать: — Почему ты сегодня пропустила завтрак?

Се Ин промолчала, и Чэнь-ван не стал больше спрашивать.

Служанки на кухне не смели медлить. Чэнь-ван сказал, что вторая госпожа из резиденции Северо-Западного Хоу — первый гость в резиденции Чэнь-вана, и велел приготовить для нее девятиярусную коробку с едой, чтобы там были самые разные сладости.

Вскоре служанки принесли две коробки с едой. Се Ин уже сгорала от нетерпения, но, находясь в княжеской резиденции, сдерживала себя.

Чэнь-ван не сводил с нее глаз. Сегодня он уже несколько раз улыбался, и каждый раз это было похоже на распускающийся в его сердце цветок. — Если голодна, то ешь!

Се Ин, умирая от голода, лишь мельком взглянула на угощения и взяла тоухуацы, откусив кусочек.

Только что унылая юная госпожа мгновенно оживилась. Чэнь-ван невольно тоже взял тоухуацы и откусил кусочек.

— Пятый принц, вам тоже нравится тоухуацы?

— Се Ин улыбалась, но, встретившись с Чэнь-ваном взглядом, замерла.

Несколько раз смутившись, она наконец внимательно рассмотрела лицо Чэнь-вана.

Его кожа была бледной, как осенняя луна, а глаза — теплыми и нежными, словно золотой блеск осенней листвы.

— Вкусно.

Из-за своего здоровья Сяо Кэ постоянно принимал лекарства и редко ел сладости. Лекари говорили, что они плохо усваиваются. Сегодняшние сладости были прекрасны на вкус, цвет и запах.

Он все же не стал много есть. Видя, с каким удовольствием ест Се Ин, он отложил сладости в сторону и спросил: — Что случилось сегодня утром?

Се Ин сначала вздохнула. — Я рано встала, чтобы потренироваться, а потом служанки матушки утащили меня причесываться и наряжаться, и я так и не поела.

— Тебе хватит этих сладостей?

— мягко спросил Чэнь-ван.

Она подняла на него благодарный взгляд. — Хватит.

Снова встретившись с Чэнь-ваном взглядом, Се Ин замерла. На этот раз она не рассматривала его лицо, а чувствовала, как ее окутывает нежность.

Се Ин отложила сладости, и Чэнь-ван забеспокоился. — Не вкусно?

Се Ин покачала головой. — На самом деле, я приехала не только для того, чтобы навестить Чэнь-вана.

— А для чего еще?

Видя ее колебания, Чэнь-ван поспешил добавить: — Здесь тебе не нужно сдерживаться, будь собой.

Се Ин решила, что в первый раз он сказал это из вежливости. Раз уж сейчас Чэнь-ван настаивает, ей не нужно больше притворяться.

Она подумала, что, когда была голодна, похоже, совсем забыла об этом деле.

Придя в себя, Се Ин рассказала Чэнь-вану обо всех слухах, которые слышала в последние дни. Услышав вздох Чэнь-вана, она резко замолчала. — Пятый принц, я знаю, что эти слова...

— Не доставили тебе неприятностей?

— Не дав Се Ин объяснить, Чэнь-ван перебил ее, и она замерла.

Сидя на низкой скамеечке, она слегка покачала головой, затем быстро кивнула. — Доставили.

Видя вопросительный взгляд Чэнь-вана, Се Ин, нахмурившись, тут же объяснила: — Я просто думаю, что эти слухи слишком возмутительны, и боюсь, что Чэнь-ван неправильно их поймет.

— Вдруг,

— Се Ин серьезно посмотрела на него, — я говорю, вдруг, эти слова приведут к недопониманию между Пятым принцем и резиденцией Северо-Западного Хоу, тогда...

— Не волнуйся.

— Брови Чэнь-вана постепенно разгладились, он нежно посмотрел на нее. — Я, наоборот, беспокоюсь, что это доставит тебе неприятности.

— Мм?

— Се Ин недоуменно посмотрела на него. — Какие неприятности?

Чэнь-ван со смехом вздохнул. — Эти люди своими словами на самом деле гадают, не для того ли Северо-Западный Хоу привез тебя в столицу, чтобы выдать замуж?