Глава 3. Госпожа Синхэ

Лицо императора озарила улыбка. — А что здесь не так?

Северо-Западный Хоу поднял дрожащие руки. Се Ин видела, как по щекам отца катятся капли пота. — Ваше Величество, Вторая госпожа еще слишком молода, чтобы получать титул сяньцзюнь. Это совершенно неуместно.

Се Ин, придя в себя, поняла, в чем дело, и снова поклонилась, припав к земле. — Ваша служанка не имеет никаких заслуг перед государством, как я могу принять такой титул?

Император откинулся на спинку трона и указал пальцем. — Ли Юань, покажи Северо-Западному Хоу самый верхний документ.

Ли Юань взял документ и с поклоном передал его Се Юаню. Тот посмотрел на императора и, склонив голову, протянул документ обратно. — Не смею, Ваше Величество.

— Я велел тебе посмотреть, значит, смотри. Цзинвэнь, сейчас не время для церемоний.

— сказал император и взял со стола чашку чая.

Северо-Западный Хоу с трепетом пробежал глазами документ, то и дело вытирая пот со лба. Сердце Се Ин тоже наполнилось тревогой.

Наконец Се Юань, дочитав, опустился на колени, поклонился и, держа документ обеими руками, произнес: — Ваше Величество, это все из-за безрассудства моей дочери. Прошу, накажите ее!

— Наказать?

— император слегка приподнял бровь. Видя молчание Северо-Западного Хоу, он перевел взгляд на Се Ин.

— Вторая госпожа Се, ты в одиночку смогла сбросить с лошади третьего принца тюрков. Даже закаленные в боях генералы не всегда решаются на такое, а ты, юная госпожа, поистине удивила меня.

Северо-Западный Хоу с облегчением выдохнул. — Ваше Величество, моя дочь просто слишком безрассудна.

Император не обратил на него внимания и, глядя на Се Ин, спросил: — Расскажи мне, почему ты решила сразиться с третьим принцем один на один?

Се Ин опустила глаза и почтительно ответила: — Ваше Величество, позвольте доложить. Лянчжоу много лет ведет торговлю с тюрками. В тот день третий принц, пользуясь своей силой, хотел силой увести с рынка одну девушку. Та, естественно, сопротивлялась. Видя такое поведение принца, у меня вскипела кровь, и я вступила с ним в бой.

— Вот почему я решил пожаловать тебе титул сяньцзюнь.

Се Ин прикусила губу и не ответила. Император позвал: — Ли Юань!

Ли Юань тут же поднес заранее подготовленный указ. — Указ Мудреца: Вторая госпожа Се из резиденции Северо-Западного Хоу проявила храбрость и находчивость, достойные подражания. Посему жалую ей титул сяньцзюнь с почетным именем «Синхэ».

Затем Ли Юань сложил указ и передал его Северо-Западному Хоу, с улыбкой добавив: — Господин Хоу, госпожа Сяньцзюнь, благодарите за милость!

Северо-Западный Хоу шумно вздохнул. Се Ин понимала, что император, должно быть, долго спорил с чиновниками из Секретариата и Канцелярии, прежде чем составить этот указ.

— Цзинвэнь, ты хочешь ослушаться императорского указа?

— надавил император. Северо-Западный Хоу не мог больше сопротивляться. — Ваша служанка благодарит Ваше Величество за милость.

— Ваша служанка благодарит Ваше Величество за милость.

Император, наконец, удовлетворенно вздохнул и доброжелательно распорядился: — Ли Юань, проводи госпожу Сяньцзюнь к пруду Тайе. Принцессы и госпожи сейчас в Зале Ханьлян, пусть она присоединится к ним.

Се Ин опешила. Только что ей пожаловали титул, и император тут же отправляет ее прочь?

Северо-Западный Хоу тут же подмигнул ей. Се Ин решила, что отец и император хотят обсудить важные дела, поэтому снова поклонилась и вышла из Зала Цзиньлуань.

Служанки хотели поддержать ее, но Се Ин тут же махнула рукой. — Не нужно меня поддерживать, я сама дойду!

Служанки замерли, а затем отступили.

Се Ин плохо помнила дворец Дамин и не знала, куда идти. Но ее вел евнух, и, хотя она старалась быть сдержанной, все же с удовольствием рассматривала дворцовые пейзажи.

Пройдя немного, Се Ин вспомнила слова императора и спросила: — Какие принцессы и госпожи сейчас в Зале Ханьлян?

Она никого из них не знала, и ей было немного неловко идти на такую встречу.

— Госпожа Сяньцзюнь, не беспокойтесь, принцессы и госпожи очень приветливы.

— тихо сказала служанка позади нее. Вероятно, она испугалась поведения Се Ин в зале.

Но это был не тот ответ, который хотела услышать Се Ин. Она посмотрела на евнуха, который вел ее. — Почему никто не отвечает на мой вопрос?

Евнух сначала предостерегающе посмотрел на нее, а затем с улыбкой ответил: — Вторая принцесса Пинчэн, третья принцесса Линьян, четвертая принцесса Юнхэ, а также госпожа Юнань из дома князя Нин и госпожа Синпин из дома наследника князя Ли.

— Хорошо, ведите.

— сказала Се Ин, у которой от всех этих имен разболелась голова.

Евнух облегченно вздохнул и продолжил путь.

В беседке возле Зала Ханьлян, спиной к ней, сидел Чэнь-ван.

Рядом с ним стоял человек с мечом, но на Чэнь-ване был травянисто-зеленый халат, и издалека он казался одиноким.

Евнух, ведший Се Ин, остановился рядом с беседкой. — Госпожа Синхэ, это Пятый принц, Чэнь-ван.

Се Ин, немного подумав, собралась сделать глубокий поклон, но Чэнь-ван, погруженный в свои мысли, хотел лишь поскорее отпустить их и равнодушно сказал: — Не нужно церемоний.

Его слова вызвали в сердце Се Ин прилив радости, и ее голос зазвенел. — Ваша служанка, вторая госпожа Се из резиденции Северо-Западного Хоу, госпожа Синхэ, приветствует Чэнь-вана.

Госпожа из резиденции Северо-Западного Хоу! Сердце Чэнь-вана екнуло, и он невольно сжал чашку в руке.

Чэнь-ван медленно повернулся и посмотрел на нее. Он наконец увидел повзрослевшую Се Ин. Она была так прекрасна! Ее сияющие глаза и улыбка мгновенно озарили его душу.

В этот момент евнух вдруг сказал: — Пятый принц, здесь сильный ветер, а вы не очень здоровы. Может, вам лучше пройти в Зал Ханьлян?

— Там Пинчэн, мне неудобно туда идти.

— Чэнь-ван хотел было встать, но покачал головой. Стоявший рядом человек что-то сказал ему, и Чэнь-ван, немного подумав, как будто засомневался.

Принцесса Пинчэн там, и Чэнь-вану неудобно идти? Се Ин слышала, что Чэнь-ван обладает мягким характером, а принцесса Пинчэн славится своим вздорным нравом. Должно быть, она доставляла ему неприятности. Се Ин стало любопытно, что это за человек, и ей захотелось увидеть ее.

Евнух все еще беспокоился: — Пятый принц, вам нельзя долго сидеть на ветру. Если Его Величество узнает, он будет волноваться.

Сказав это, евнух посмотрел на стоящего рядом человека. — Генерал Ли Чунь, пожалуйста, позаботьтесь о Чэнь-ване.

— Хорошо.

Се Ин, возмущенная поведением Пинчэн, хотела поскорее с ней познакомиться.

— Идем в Зал Ханьлян!

— сказала она.

Евнух поклонился в знак согласия, затем еще раз поклонился Чэнь-вану и пошел вперед. Се Ин, задумавшись о Пинчэн, не заметила, как снова начала кланяться, сложив руки, как мужчина. Служанки позади нее испугались и поспешно шепнули: — Госпожа Сяньцзюнь...

Се Ин посмотрела на них и поняла, что что-то не так с ее руками. Она украдкой взглянула на Чэнь-вана — он улыбнулся ей. Се Ин готова была сквозь землю провалиться. Она поспешно сделала женский поклон ваньфули, одернула юбку и пошла за евнухом.

— Она все такая же очаровательная.

— вздохнул Чэнь-ван.

Когда она ушла, Ли Чунь вздохнул. — Почему вы не пошли, Чэнь-ван?

— Я… разволновался.

— тихо ответил Сяо Кэ.

Вновь увидев такую живую и энергичную Се Ин, Чэнь-ван совершенно растерялся. Ли Чунь продолжил: — Пятый принц, вы же знаете, что там принцесса Пинчэн. Учитывая ее характер...

Сяо Кэ, придя в себя, представил себе, как Пинчэн обычно язвительно разговаривает, и вдруг встал. — Идем!

— сказал он и быстрым шагом направился к залу.