Глава 11: Неудобно

Стол в доме Сюй был не настоящим столом, а двумя высокими табуретами на четырех ножках, на которые клали деревянную доску. Такой дизайн не был прихотью семьи Сюй; это был старый обычай семей врачей: если приходил больной, его можно было положить прямо на стол, а если он умирал, его сразу же уносили на носилках для погребения. Тун Ваньцин раньше не переворачивала стол, главным образом потому, что ей было жаль испортить тушь, кисти и бумагу, лежавшие на нем. Но кто бы мог подумать, что Сюй Сяолэ так обнаглеет и сразу запросит пять лянов серебра? Уж лучше было перевернуть стол и ударить его. Даже если бы все вещи на столе разбились, собрать новый набор не стоило бы и пяти лянов серебра — возможно, даже бумажные деньги могли бы решить эту проблему.

Сюй Сяолэ внезапно обнаружил, что его укрытие перевернуто, и, испугавшись, как маленький медвежонок, тут же обхватил ноги Тун Ваньцин, обвив их своими, и сел прямо на ее ступни. Тун Ваньцин нанесла два удара скалкой, от чего Сюй Сяолэ громко закричал, обнял ее еще крепче и прижался головой к ее бедру. Тун Ваньцин покраснела, но не осмеливалась бить дальше, кто знает, что еще мог выкинуть этот маленький сорванец.

— Теперь мы можем объявить перемирие, — сказала она. — Я дам тебе шанс: встань и дай мне спокойно нанести двадцать ударов, и впредь не смей смотреть на эти грязные вещи, тогда мы будем в расчете.

Сюй Сяолэ мертвой хваткой держался за ногу невестки: — Двадцать ударов слишком много. Как насчет двух?

— Двадцать пять! — Тун Ваньцин была вся в инее. — Я чуть не забыла о вчерашнем!

Видя, что он оказался на виду, а невестка держит в руках скалку, что полностью соответствовало старой поговорке «быть на чьей-то милости», Сюй Сяолэ, напротив, не паниковал. Он подумал, что в любом случае получит побои, так что можно тянуть время сколько угодно. К тому же ноги невестки были крепкими и прямыми, и обнимать их было так тепло и приятно, что ему хотелось оставаться так вечно.

— Ладно, ладно, я потерплю, пусть будет пять ударов! — Сюй Сяолэ прижался лицом к ноге Тун Ваньцин и не мог не подумать: «Если я вдохну твой аромат, то даже пара лишних ударов того стоит». Тун Ваньцин попыталась оттащить ногу, но обнаружила, что Сюй Сяолэ, которого раньше она могла поднять одной рукой, стал слишком тяжелым, чтобы его оттолкнуть. Она с отвращением сказала: — Ты умывался? А то трешься о мои штаны! Быстро вставай!

— Мы еще не закончили договариваться, я не встану, — ответил Сюй Сяолэ.

Тун Ваньцин рассердилась и снова подняла скалку, чтобы ударить его дважды, но вдруг услышала движение позади себя. Обернувшись, она увидела покрасневшего Ло Юня.

— Сестра Ваньцин, ванна уже в твоей комнате, — смущенно сказал Ло Юнь.

Тун Ваньцин надела улыбку и сказала: — Какой же Сяоюнь все-таки разумный! Иди, выпей воды, а я, как разберусь с этим наглецом, спущусь и приготовлю тебе паровой пирог.

Ло Юнь дважды кивнул и, повернувшись, спустился вниз.

Сюй Сяолэ крикнул ему вслед: — Бесчестный ты человек, даже не спасаешь меня!

Тун Ваньцин, таща Сюй Сяолэ за собой, холодно усмехнулась: — Если ты сейчас спустишься и приведешь в порядок кабинет, я еще могу подумать о том, чтобы отложить твои двадцать ударов. Но если ты снова будешь упрямиться, то, как только я выйду за эту дверь, ударов может быть не только двадцать.

Сюй Сяолэ ни за что не хотел отпускать ее.

Тун Ваньцин сделала два шага и вдруг вспомнила, что ее вчерашняя одежда, которую она сняла после купания, все еще лежит в комнате, нестиранная. Она не знала, видел ли ее Ло Юнь. Вспомнив смущенное выражение лица Ло Юня, она еще больше заподозрила, что он видел ее нижнее белье, и ей не терпелось пойти в комнату и проверить, но Сюй Сяолэ ни за что не хотел ее отпускать.

— Отпусти! Если не отпустишь, я применю силу! — крикнула Тун Ваньцин.

Но ответил ей не Сюй Сяолэ.

Снизу, из внутреннего двора, донесся низкий голос: — Госпожа Тун дома?

Тун Ваньцин услышала незнакомый голос и попыталась вспомнить, кто бы это мог быть.

Сюй Сяолэ же сказал: — Это дядя Ло пришел, наверное, по делу Почтенной Госпожи Сюй.

Тун Ваньцин сердито взглянула на него: — Тогда почему ты не отпускаешь?

— Если я отпущу, ты не будешь меня бить!

— Быстрее! Не заставляй гостя ждать! — нетерпеливо сказала Тун Ваньцин.

Только тогда Сюй Сяолэ, с мыслью «попытка не пытка», медленно отпустил ее руку. Не успел он полностью отпустить, как Тун Ваньцин отбросила его своей длинной ногой на три чи в сторону.

Сюй Сяолэ ждал последующих ударов, подобных буре, но Тун Ваньцин лишь закатила глаза, поправила одежду и спустилась вниз.

Как только Тун Ваньцин спустилась, она услышала, как Ло Юнь говорит своему отцу: — Сестра Ваньцин как раз бьет Сяолэ, боюсь, она не сможет сразу освободиться.

Ло Цюань обычно не часто бывал в Муду и мало что знал об обыденной жизни семьи Сюй, поэтому выражение «бьет Сяолэ, не сможет освободиться» его очень озадачило. К счастью, он увидел, как Тун Ваньцин спускается, и это избавило его от необходимости напрягать мозг.

Ло Цюань подошел и поприветствовал Тун Ваньцин, сразу перейдя к делу: — Госпожа Тун, вы, наверное, уже знаете о делах семьи Сюй?

— Я уже слышала от Сяолэ, — ответила Тун Ваньцин. — Почтенная Госпожа Сюй собирается переехать к нам, верно? Если они не побрезгуют нашей скромностью, мы можем выделить несколько комнат.

— Почтенная Госпожа очень благодарна вашему дому за то, что он может приютить попавших в беду сородичей, — сказал Ло Цюань. Сегодня он привел на осмотр дома наложницу Сюй Чэна, Ху Мэйнян, и его позиция невольно склонилась на сторону семьи Сюй.

Тун Ваньцин подумала про себя: «Когда семья Сюй Ханьлиня была в расцвете, они признавали не меньше сотни, а то и восьмидесяти родственников. А теперь им приходится обращаться к таким дальним родственникам, как мы, с которыми они, возможно, никогда и не встречались. Какое же это холодное и равнодушное общество, вызывающее лишь вздохи». Подумав так, она сразу же пожалела семью Сюй Ханьлиня. Хотя их собственная семья не добилась особых успехов, по крайней мере, их жизнь была относительно стабильной.

— Наложница Сюй Ханьлиня находится снаружи, я не осмелился привести ее сразу, — сказал Ло Цюань.

Тун Ваньцин поспешно ответила: — Это моя оплошность, давайте выйдем и поприветствуем эту госпожу.

Ло Цюань про себя подумал, что госпожа Тун умеет говорить, и действительно достойна быть той, кто в одиночку поддерживает семью Сюй. Он все еще чувствовал легкое угрызение совести по отношению к Сюй Сяолэ и поэтому спросил: — Чем сейчас занимается ваш дом, чтобы сводить концы с концами?

— Я обычно пряду пряжу, тку ткань и занимаюсь рукоделием для других, этого достаточно, чтобы покрывать расходы семьи, — ответила Тун Ваньцин.

Ло Цюань подумал: «Это действительно довольно бедно, так что Сюй Сяолэ не зря жаловался». Он снова спросил: — Это, вероятно, довольно тяжело. Вот что: пятнадцатого и тридцатого числа каждого месяца я буду присылать немного риса и зерна. Нельзя же, чтобы госпожа Тун все это несла в одиночку.

У Тун Ваньцин не было капитала, чтобы притворяться щедрой. Это было то, что она поняла еще будучи дочерью владельца постоялого двора. Она великодушно сказала: — Благодарю вас за заботу, дядя Ло.

— О чем вы говорите, это мой долг, мой долг, — Ло Цюань отвернулся. Он увидел, что дома здесь неплохие, но из-за ветхости многие места были повреждены. Он сказал: — Я знаю хорошего плотника. Я попрошу его прийти сюда и отремонтировать дом для госпожи Тун. Все расходы, естественно, за мой счет, госпожа Тун, пожалуйста, не отказывайтесь.

Тун Ваньцин наконец улыбнулась: — Как же мне будет неудобно!

Подробнее