— Мисс де Бург — очаровательная девушка. Леди Кэтрин сама говорила, что мисс де Бург превосходит по красоте всех женщин мира. У неё прекрасные черты лица и благородное происхождение. Она могла бы быть очень талантливой, но, к сожалению, слабое здоровье помешало ей получить хорошее образование. Иначе она бы преуспела во всех искусствах, как говорила её гувернантка, которая до сих пор живёт с ними. Мисс де Бург очень добра и часто без предупреждения приезжает ко мне в гости на своей маленькой коляске.
«Какое отвратительное угодничество… Словно он молит о наказании…» — подумала Джейн, сдерживая желание схватиться за голову.
— К несчастью, из-за слабого здоровья она не может бывать в столице. Как я однажды сказал леди Кэтрин, это большая потеря для королевского двора — лишиться такого украшения. Ей очень понравилось это сравнение. Как вы понимаете, я всегда стараюсь говорить приятные комплименты, чтобы порадовать дам. Я много раз говорил леди Кэтрин, что её прекрасная дочь — прирождённая герцогиня и, выйдя замуж за герцога, неважно, какого высокого ранга, она не приобретёт, а, наоборот, придаст ему блеск. Леди Кэтрин была в восторге от моих слов, и я стараюсь всегда говорить ей то, что ей приятно.
«Такой бесстыдный человек… Это уже за гранью всеобщего негодования», — подумала Джейн.
Она чувствовала, что если продолжит слушать, то её мировоззрение исказится до такой степени, что она начнёт считать этого человека нелепо-милым.
Мистер Беннет, очевидно, тоже потерял терпение и, используя свой талант к язвительным замечаниям, с наигранным восхищением произнес:
— Вы совершенно правы. Такой талант к лести, несомненно, принесет вам пользу. Позвольте спросить, вы импровизируете или заранее продумываете свои комплименты?
В каждом слове мистера Беннета сквозила насмешка, но мистер Коллинз, видимо, не обладал достаточным интеллектом, чтобы это понять, и принял его слова за чистую монету.
— В основном я говорю спонтанно, — мистер Коллинз изобразил подобие скромной улыбки, которая лишь исказила его полное лицо. — Но иногда я забавляюсь, придумывая комплименты заранее, чтобы потом использовать их к месту, делая вид, что они пришли мне в голову сами собой.
«Этот мистер Коллинз действительно так нелеп, как описывала Джейн Остин», — подумала Джейн.
Она вспомнила слова писательницы:
«Мистер Коллинз был не очень умным человеком. Образование и выход в свет мало что изменили в нём. Он вырос под влиянием скупого и неграмотного отца. Он учился в университете, но провел там всего несколько семестров и не завёл полезных знакомств. Строгое воспитание отца сделало его робким, но эта робость сочеталась с самомнением, свойственным глупцам, внезапно оказавшимся в комфортных условиях. К тому же, неожиданное богатство вскружило ему голову.»
«Когда в приходе Хансфорд освободилось место священника, он, по счастливой случайности, получил его благодаря покровительству леди Кэтрин де Бург. Он преклонялся перед своей благодетельницей и в то же время мнил себя важной персоной, наделенной особыми правами. Таким образом, в нём сочетались надменность и покорность, самоуверенность и смирение.»
(Проще говоря, мистер Коллинз был угодником, готовым унижаться перед теми, кто выше его по статусу, и важничать перед теми, кто ниже.)
«Теперь у него был хороший дом, значительный доход, и он хотел жениться. Он решил помириться с семьей Беннет, чтобы найти себе жену. Если их дочери действительно так хороши, как о них говорят, он обязательно выберет одну из них.»
«Это был его план компенсации, план искупления вины за будущее наследство мистера Беннета. Он считал этот план очень продуманным, благоразумным и щедрым.»
«Увидев девушек, он не изменил своего решения. Прекрасная внешность Джейн окончательно убедила его в том, что старшая дочь — лучший выбор.»
«Стоп! Нельзя больше думать об оригинале! Иначе меня стошнит прямо за столом, возможно, даже на него!» — Джейн была на грани.
Она еле сдерживалась.
Джейн крепко сжала салфетку, пытаясь взять себя в руки… и вдруг заметила, что миссис Беннет прониклась симпатией к мистеру Коллинзу и даже внесла его в список «перспективных женихов»…
«О, Боже! Мистер Коллинз, почему вы не родились на двадцать пять лет позже?! Вы с миссис Беннет были бы идеальной парой!» — это была самая искренняя мысль Джейн и мистера Беннета.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|