Лицо Чэн Даюя мгновенно стало серьезным. — Найди где-нибудь поблизости место, чтобы спрятаться, — сказал он. — Я скоро вернусь! — С этими словами он бросился вверх по склону.
Сяо Тун с уткой на руках направилась в сторону зарослей, подальше от тропинки, напевая: — Прятаться, прятаться…
В конце лета, начале осени низкие кустарники служили отличным укрытием. Присев на корточки в густой траве, маленькая девочка стала совершенно незаметной.
***
За тысячи ли отсюда, на вершине Куньлунь, даос Цин И закрывал окна из красного дерева. Взглянув на горы, освещенные закатным солнцем, он вздохнул: — Ветер стал холоднее.
Он повернулся и вернулся к столу, наливая чай гостю: — Слышал, младший брат Гу сегодня снова говорил странные вещи.
Гость пригубил чай, и тонкий аромат наполнил воздух. — Хороший чай, — сказал он низким голосом. — Обитель Ясного Света младшего брата Лу действительно лучшее место для чаепития.
Лу Мин вылил чай, понюхал чашку и, закрыв глаза, сказал с улыбкой: — Разве у старшего брата Цинь нет хорошего чая?
Цинь Юйфэн аккуратно поставил изящную фарфоровую чашку с синей росписью на стол. — Чая у меня много, но вот ценителей становится все меньше.
Услышав это, Лу Мин помрачнел и тихо произнес: — Я не поверил, когда Цин И сказала, что не чувствует духовной энергии младшего брата Чжи Хэ…
— Ее интуиция всегда верна, — сказал Цинь Юйфэн и вдруг спросил: — Как ты думаешь, какое место Чжи Хэ занимал среди нас девяти?
Лу Мин опешил, открыл глаза и посмотрел на него, но не смог прочесть ничего в его взгляде. — Младший брат Чжи Хэ, хоть и был самым молодым, овладел искусством управления объектами нашего учителя, — медленно начал он. — Его умение повелевать водой и огнем поистине божественно. Думаю, среди нас только Меч Судьбы старшего брата Цинь и Медная стена, железный заслон старшего брата Кун могли сравниться с ним.
— Возможно, — уголки губ Цинь Юйфэна слегка приподнялись. — Но мне кажется, что его упрямство — вот что действительно страшно.
Лу Мин не смог сдержать улыбки. — Да, он всегда должен был выяснить, кто прав, кто виноват, прежде чем успокоиться. Когда он упрямился, даже ваши с братом Кун объединенные силы не могли его остановить!
Оба замолчали, вспоминая тот день, когда Чжи Хэ покинул гору.
Спустя долгое время Цинь Юйфэн встал. — Чай остыл, — сказал он. — Отдыхай, младший брат Лу.
Лу Мин тоже поднялся и, опустив глаза, спросил: — Старший брат, ты веришь, что Семь Предсказаний младшего брата Гу сбудутся?
Цинь Юйфэн, заложив руки за спину, продекламировал: «Полумесяц осени над Куньлунем, кровь окрасила источник духов, белая тень блуждает. Камень ждет небесного знамения "волк, разбивающий звезды", Жажда Крови вновь появится, чтобы покрыть девять провинций».
— Первые две строки, боюсь, уже не остановить, — нахмурился Лу Мин. — А последние… «Камень ждет небесного знамения "волк, разбивающий звезды", Жажда Крови вновь появится, чтобы покрыть девять провинций…» «Волк, разбивающий звезды» — это небесное явление, которое случается раз в столетие. Следующее, по расчетам, произойдет всего через пять лет. Жажда Крови — это меч Повелителя демонов. Учитель запечатал Повелителя демонов в Пурпурный Золотой Котел более ста лет назад, и его изначальный дух, должно быть, уже почти рассеялся. Но если этот человек появится, беда все равно неминуема… Похоже, нам нужно как можно скорее найти Камень!
Цинь Юйфэн промолчал и лишь спросил: — И это все?
Понимая, что от него ничего не скрыть, Лу Мин ответил: — В этих стихах есть противоречие. Если эта белая тень — он, то Камень уже освобожден. Зачем тогда ждать «волка, разбивающего звезды»? Меч Повелителя демонов запечатан на священном алтаре нашей школы. Если он не придет сюда, как он его получит?
— Верно, — Цинь Юйфэн вышел из Обители Ясного Света и, усмехнувшись, добавил: — Если нам суждено столкнуться с этой бедой, зачем беспокоиться? Будем ждать!
***
У подножия горы Сяо Тун так долго сидела на корточках, что у нее затекли ноги, а отец все не возвращался.
Она встала, держась за дерево, и огляделась. Солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, уже приобрел красноватый оттенок. В лесу царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад.
— Бэнь Юэ, папа нас бросил! — патетически обратилась Сяо Тун к утке, прижимая ее к себе. — Теперь мы, два несчастных создания, должны заботиться друг о друге!
Бэнь Юэ энергично встряхнулся.
— Бэнь Юэ, раз уж папа велел нам прятаться, почему бы нам не спрятаться подальше? — Она потрогала камень в кармане. Ей хотелось найти глубокое ущелье и бросить его туда.
Сяо Тун достала рисовые шарики, которые взяла с собой утром, и, оставляя по пути метки из риса на листьях, направилась вглубь леса.
Как оказалось, решительность маленькой Чэн Цзютун намного превосходила ее не самые выдающиеся умственные способности. Когда она поняла, что может заблудиться, было уже слишком поздно.
Нарастающая темнота вызывала смутное беспокойство. Позади послышался шорох. Обернувшись, Сяо Тун увидела, как несколько воробьев клюют ее «метки» на листьях.
— Убирайтесь, противные птицы! — закричала Сяо Тун, подбегая к ним. — Еще раз попробуете! Бэнь Юэ вас покусает!
Бэнь Юэ спокойно клевал землю.
Солнце бесшумно окрасило лес в багряные тона, прогнав птиц. Сяо Тун села на землю, переводя дыхание. — Бэнь Юэ, теперь у нас нет еды. Как же мы будем жить?
Только что они были «несчастными утками-мандаринками»… — Кря, — Бэнь Юэ, увидев, что она хочет его схватить, захлопал крыльями и отпрыгнул назад.
— Бэнь Юэ, дитя не осуждает мать за ее некрасивость, а сын — дом за бедность! Вернись!
Бежа за уткой, она вдруг услышала журчание воды.
Перед ними был край леса — невысокий обрыв, или, скорее, большой выступ скалы. Под ним виднелся глубокий омут. С одной стороны в него с шумом впадал горный ручей, а с другой вода была спокойной, как зеркало, отражая синеву неба и алые облака.
— Ух ты! — Сяо Тун радостно подбежала к краю обрыва. — Смотри! Безлюдное ущелье! Ха-ха! Идеальное место, чтобы уничтожить улики!
— Кря…
Ветер стал холоднее, и вокруг слышался только шелест листьев. Солнце село, и на небе появился яркий серебряный диск луны.
Сяо Тун сидела на большом камне и смотрела в небо. — Бэнь Юэ, смотри, какая сегодня круглая и большая луна! — сказала она. — Если ты превратишься в небесную фею и полетишь на луну, не забудь взять меня с собой…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|