Глава 4. Новая встреча (Часть 2)

Вчера ей с большим трудом удалось убедить Хуан Чэнъяня согласиться на ее предложение притвориться уродливой.

Она снова вспомнила слова Хуан Чэнъяня:

— Ты права, нельзя искать того, кто позарится лишь на твою внешность.

— Раньше, когда ты путешествовала и училась, некоторые молодые люди постоянно спрашивали меня, не обручена ли ты. Но несколько дней назад, когда пошли слухи о твоем уродстве, больше никто не приходил.

Помолчав, он продолжил: — Возможно, ты права. Стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить намерения некоторых людей.

— Отец уже пригласил всех соседей, включая тех, кто когда-то интересовался твоим замужеством.

— Завтра на церемонии совершеннолетия ты предстанешь уродливой, чтобы подтвердить слухи о своей внешности.

— Тогда и станет ясно, кто искренен, а кто лицемерит.

Честно говоря, когда Хуан Юэин впервые услышала слова Хуан Чэнъяня, она не поверила своим ушам. Но потом, вспомнив, что главным достоинством отца была способность признавать ошибки и исправляться, а также его восприимчивость, она успокоилась.

Хуан Чэнъянь попросил всех успокоиться и объявил о начале церемонии совершеннолетия: — Сегодня моя дочь Хуан Юэин проходит обряд совершеннолетия. Благодарю всех дорогих гостей за то, что пришли!

Сидя на циновке в позе на коленях, совершая поклоны согласно ритуалу, надевая шпильку и меняя одежду, Хуан Юэин по-настоящему осознала, что с этого момента она взрослая. Беззаботная Хуан Юэин осталась в прошлом, теперь ей предстояло научиться самостоятельности.

Она знала, что в эти смутные времена лучшим проявлением дочерней почтительности будет уберечь себя от вреда.

Церемония совершеннолетия включала «три надевания», требовалось трижды сменить наряд. Несмотря на репетицию, Хуан Юэин все равно немного сбивалась. К концу «трех надеваний» она была вся в поту от усталости.

Далее следовал обряд «цзы цзи чжэ» — наречение совершеннолетней вторым именем.

Согласно ритуалу, тётушка Цай стояла лицом на восток, а Хуан Чэнъянь — на запад.

Тётушка Цай дала Хуан Юэин второе имя, произнеся поздравительную речь: — Обряды соблюдены, в благоприятный месяц и счастливый день объявляю твое второе имя.

— Имя сие весьма прекрасно, благородным мужам оно под стать.

— Носи его с достоинством, вечно храни его, имя твое — Чу Чу.

«Чу Чу» — так звучало второе имя, данное Хуан Юэин.

Хуан Юэин, как было отрепетировано, четко ответила: — Хотя Чу Чу и неразумна, осмелюсь ли не служить с усердием денно и нощно?

Сказав это, она поклонилась тётушке Цай со сложенными руками. Тётушка Цай ответила на поклон и вернулась на свое место.

Затем последовало «слушание наставлений».

Хуан Юэин преклонила колени перед отцом Хуан Чэнъянем, чтобы смиренно выслушать его поучения.

Хуан Чэнъянь сидел прямо и с достоинством, глядя на нее с легким удовлетворением: — Чу Чу, отец дал тебе это имя в надежде, что ты не забудешь своих изначальных устремлений.

— С этого дня ты стала взрослой. Прежде чем говорить или делать что-либо, трижды подумай, уместно ли это.

— Кроме того, запомни одну фразу: многословие ведет к ошибкам.

— Меньше говори, больше слушай, — помолчав, он продолжил: — Вот и все, что я хотел сказать. Постарайся хорошо это осмыслить.

Хуан Юэин опустила голову и, согласно правилам, ответила: — Хотя дочь и неразумна, осмелюсь ли не принять с почтением!

Затем она поклонилась отцу.

Церемония совершеннолетия подходила к концу. Хуан Юэин стояла рядом с Хуан Чэнъянем, слушая, как он объявляет всем присутствующим: — Церемония совершеннолетия моей дочери Хуан Юэин завершена. Благодарю всех дорогих гостей за ваше любезное участие!

На этом церемония закончилась.

Хуан Чэнъянь обратился к гостям: — Уважаемые гости, если не возражаете, прошу пройти со мной сюда и выпить чаю.

— Спасибо всем!

По приглашению Хуан Чэнъяня гости последовали за ним во внутренний двор. Никто не заметил мелькнувший в конце толпы белый край одежды.

Хуан Юэин увидела, что здесь ей больше делать нечего, и в сопровождении Сяо Ли собралась пройти сквозь толпу в свою комнату, но неожиданно увидела знакомое лицо.

Это была девушка в зеленом платье с приема в саду.

Она по-прежнему была в зеленом, стройная и грациозная. Даже просто стоя на месте, она привлекала взгляды многих мужчин.

Хуан Юэин подошла, собираясь поздороваться, но девушка в зеленом опередила ее, улыбнувшись: — Поздравляю тебя с совершеннолетием.

— Спасибо! — Хуан Юэин тоже улыбнулась и радушно взяла девушку за руку: — На прошлом приеме в саду я хотела поблагодарить вас за то, что выручили меня. Простите, как ваша фамилия?

Девушка в зеленом улыбнулась: — Меня зовут Мэн Юнь Яо.

— Кстати, мне восемнадцать, я немного старше тебя. Если не возражаешь, можешь звать меня «сестрой»!

— Конечно! Сестра Мэн, зови меня просто Чу Чу, — Хуан Юэин с детства восхищалась такими благородными и сдержанными девушками, как Мэн Юнь Яо. Хотя из-за своего характера она и не мечтала стать такой же, возможность подружиться с ней была для нее своего рода утешением.

Хуан Юэин пригласила Мэн Юнь Яо: — Раз уж ты пришла, сестра Мэн, пойдем ко мне, посидим немного.

Неожиданно Мэн Юнь Яо покачала головой: — Спасибо за любезность, сестренка Чу Чу, но я жду кое-кого. Лучше я зайду в другой раз.

Ждет кого-то?

Хуан Юэин как раз хотела спросить, кого она ждет, как услышала позади знакомый голос: — Сестренка, я вернулся…

Это… голос Мэн Цзяня!

Хуан Юэин обернулась и действительно увидела Мэн Цзяня, идущего к ним.

Но кого он назвал «сестренкой»?

— Брат, ты закончил свои дела? — стоявшая рядом Мэн Юнь Яо шагнула вперед и спросила.

Хуан Юэин ошеломленно смотрела на них и лишь спустя некоторое время с трудом спросила: — Вы… вы брат и сестра?

Мэн Юнь Яо кивнула и сказала Мэн Цзяню: — Брат, думаю, вы уже знакомы, так что представлять вас не буду.

— Раз уж Чу Чу назвала меня сестрой, ты теперь тоже ей как брат. Смотри, не обижай ее в будущем!

Мэн Цзянь холодно фыркнул: — Кому нужен такой брат! Если бы не уважение к господину Хуану, я бы вообще сюда не пришел!

Хуан Юэин нарочно разозлила его: — Если бы не уважение к сестре Мэн, я бы и разговаривать с тобой не стала!

— Я действительно не понимаю, как у одних и тех же родителей могли родиться два настолько разных человека!

— Ты… — Мэн Цзянь хотел было возразить, но Мэн Юнь Яо потянула его за рукав. Он сдержался и, в конце концов, в гневе взмахнув рукавами, ушел.

Мэн Юнь Яо виновато улыбнулась ей: — Чу Чу, не сердись на своего старшего брата Мэна. Он просто такой прямолинейный. Если он чем-то тебя обидел, пожалуйста, будь снисходительна.

— Ничего страшного, Чу Чу понимает.

— Сестра Мэн, иди скорее за ним. Как-нибудь в другой раз Чу Чу обязательно навестит вас.

Мэн Юнь Яо попрощалась с ней и поспешила за Мэн Цзянем.

Хуан Юэин не ожидала, что ее слова, сказанные в пику Мэн Цзяню, окажутся пророческими: эти двое действительно были как «небо» и «земля».

Однако она и представить себе не могла, что сказанное ею «разница как между небом и землей» в итоге обернется настоящим «переворотом с ног на голову».