Связанное с произведением (2) (Часть 4)

Когда все трое ушли, Шэн Линь с облегчением вздохнула. Опираясь на руку Банься, она вошла в беседку и села на каменную скамью, предварительно застеленную Люй Сан платком. Цю Ди, стоявшая неподалеку, проводила взглядом девушек, скрывшихся за поворотом на пути к императорскому саду, а затем повернулась к Шэн Линь.

— День становится жарким. Госпожа, может быть, стоит послать за прохладительными напитками и угощением?

Шэн Линь, слегка приподняв брови, посмотрела на Банься и Люй Сан.

— Хорошая мысль. Сходите и принесите холодный чай, фрукты и немного сладостей. Когда девушки вернутся с прогулки, мы сможем вместе отдохнуть и подкрепиться.

Банься и Люй Сан, каждая по своим причинам, немного замешкались. В итоге Банься первой с улыбкой согласилась выполнить поручение. Люй Сан, сделав реверанс, последовала за ней.

Цю Ди, взяв веер, который ей перед уходом передала Банься, стала обмахивать Шэн Линь и как бы невзначай спросила:

— Ваши служанки примерно одного возраста. Они с детства прислуживают вам, госпожа?

— Банься действительно со мной с детства, поэтому иногда забывается и ведет себя слишком свободно. Вот почему, когда мы приехали во дворец, матушка дала мне в услужение Люй Сан. Она должна присматривать за Банься, чтобы та не натворила глупостей, — с улыбкой ответила Шэн Линь. Ее манеры были безупречны.

Глаза Цю Ди заблестели.

— На мой взгляд, Банься, хоть и несколько импульсивна, не из тех, кто намеренно создает проблемы. Вы не ошиблись, доверившись ей. А Люй Сан очень внимательна, с ней вы можете быть спокойны.

— Мои служанки будут очень рады услышать ваши похвалы, — вежливо ответила Шэн Линь, но в душе зародилось сомнение. Почему Цю Ди задает такие вопросы? Люди, достигшие такого положения во дворце, как Цю Ди, как минимум очень осторожны в своих словах. Зачем ей интересоваться служанками Шэн Линь?

Немного поколебавшись, Шэн Линь сказала:

— Вы давно живете во дворце и, должно быть, хорошо во всем разбираетесь. А я пока многого не знаю. Буду благодарна, если вы найдете время, чтобы дать мне несколько советов.

Цю Ди поспешно поклонилась.

— Вдовствующая императрица поручила мне заботиться о вас, и я сделаю все, что в моих силах.

Она взглянула на Шэн Линь. Девушка спокойно сидела на скамье, задумчиво глядя на цветы. В ней не было ни юношеской легкомысленности, ни робости. Даже дети из знатных семей, приезжая во дворец, часто нервничали или, наоборот, вели себя слишком самоуверенно. Шэн Линь же держалась спокойно и уверенно, ничем не уступая в достоинстве У Юйвэй, происходившей из самой знатной семьи. И то, что она не спешила идти в императорский сад, говорило о ее рассудительности. Цю Ди поняла, почему вдовствующая императрица приставила ее именно к Ду Ю, чья семья не была самой влиятельной.

Подумав немного, Цю Ди снова стала обмахивать Шэн Линь веером.

— Госпожа, похоже, вы плохо переносите жару?

— У меня слабое здоровье, я быстро устаю и потею, — слегка улыбнувшись, ответила Шэн Линь. Она встала и подошла к другому выходу из беседки, откуда открывался вид на императорский сад. Была вторая половина дня, солнце уже не так сильно пекло. Вдали Шэн Линь смогла различить фигуры У Юйвэй и остальных девушек.

— Похоже, вон та группа сейчас встретится с госпожой У. Это кто-то из наложниц? — спросила Шэн Линь, вглядываясь вдаль. Хотя фигуры были едва различимы, она узнала идущую впереди женщину.

Ли Пин, любимая наложница императора. Когда-то давно, по молодости и неопытности, Шэн Линь дала ей пощечину. После этого ее практически отправили в ссылку, она потеряла расположение императора и в конце концов умерла во дворце.

Цю Ди, услышав вопрос, тоже посмотрела в сторону сада.

— Это госпожа Ли Пин. А рядом с ней, судя по фигуре, наложница Шэн.

010 «Случайная встреча» — 2

— Госпожа Ли Пин, похоже, очень дружна с наложницей Шэн, — равнодушно заметила Шэн Линь. Она наблюдала, как две группы девушек, обогнув пруд с лотосами, приближаются друг к другу, а затем отвернулась. Шэн Линь хорошо помнила характер Ли Пин.

У Юйвэй была еще более вспыльчива и горда, чем она сама в прошлой жизни. Встреча этих двух девушек наверняка приведет к ссоре.

Более того, Ли Пин, скорее всего, появилась в саду, узнав о приезде девушек, которых Палата обрядов выбрала в качестве кандидаток в императрицы. Она явно хотела показать им, кто здесь главный.

Спорить с Ли Пин сейчас было бы неразумно. Но и позволить ей одержать верх тоже нельзя, это может разочаровать вдовствующую императрицу.

В этот момент вернулись Банься и Люй Сан с чаем, фруктами и сладостями. Шэн Линь села, выпила немного чая. Вскоре из сада донеслись голоса, свидетельствующие о начале ссоры. Шэн Линь сделала вид, что ничего не слышит, и спокойно чистила личи.

Банься, движимая любопытством, хотела подойти поближе и посмотреть, что происходит, но, взглянув на Люй Сан и Цю Ди, не решилась.

— Если тебе интересно, можешь пойти и посмотреть. Я же не буду тебя ругать, — с улыбкой сказала Шэн Линь. — Только смотри, не ввязывайся ни в какие неприятности.

— Хорошо, госпожа, — Банься тут же убежала. Люй Сан, посмотрев ей вслед, а затем на Цю Ди, подошла к Шэн Линь и, подливая ей чай, тихо сказала:

— Госпожа, вы слишком снисходительны к Банься. Мы ведь во дворце…

Шэн Линь, взглянув на Люй Сан, ничего не ответила. Из сада доносились обрывки фраз. Услышав некоторые из них, Шэн Линь едва заметно улыбнулась.

Когда она съела пару пирожных, вернулась Банься, вся в поту.

— Гос… госпожа!

— Выпей чаю, успокойся. На тебя смотреть страшно, — со смехом протянула ей чашку Шэн Линь. Но Банься не взяла чай, а продолжала махать руками.

— Там император! Император пришел!

Рука Шэн Линь, державшая чашку, дрогнула. Она тихо спросила:

— Успокойся и расскажи все по порядку.

Банься залпом выпила чай и взволнованно заговорила:

— Я видела, как госпожа У спорила с очень красивой женщиной. Служанки называли ее госпожой Ли Пин. Ли Пин сказала, что имя служанки госпожи У, Сун Цин, оскорбляет наложницу Шэн, и потребовала, чтобы госпожа У немедленно переименовала свою служанку.

Шэн Линь не ожидала, что Ли Пин выберет такой способ показать свое превосходство. Услышав рассказ Банься, она невольно вскрикнула. Цю Ди тихонько засмеялась.

— Думаю, госпожа У вряд ли…